聊聊E-3：是真發現不了殲-20，還是為了換新飛機找理由

聊完E-2當然接著聊E-3。正好前幾天美軍高層那邊還在說E-3發現不了殲-20，要求換成同為波音的E-7。要說起來，E-3服役倒也的確40多年了，最後一架出廠也已經30年，雖說雷達和電子裝置這些關鍵東西的升級換代也一直沒停過，但波音707機體老舊倒也是事實。不過根據美軍一慣的傳統，一般說一種飛機不行了要換，真不行了和忽悠經費大概各佔一半因素，所以也不能全當真。

E-3 “Sentry”

E-3的英文正式綽號是“sentry”，按說這個單詞直譯是“哨兵”的意思，但不知道什麼時候開始，國內經常譯成“望樓”，反倒沒有“哨兵”這麼形象。E-3的研製最早可以追溯到1962年，最後於1977年初首次服役，在此之前美國空軍承擔類似角色的是1955年服役的活塞動力EC-121。一開始波音、道格拉斯和洛克希德競爭主承包商，休斯和西屋電氣競標機載雷達，不久之後洛克希德首先退出。波音本來打算重新研製一個機體，但研究一番發現新飛機效能也就和已有的波音707差不多，重新研製不僅沒必要、效費比上也很不划算，於是乾脆就以波音707為平臺改進。

EC-121

道格拉斯則推出以 DC-8為平臺的方案競爭，結果也被比了下去，最初要求生產2架作為評估兩種競爭雷達的試驗平臺，並命名為EC-137D。為滿足14小時續航的要求，新飛機原計劃安裝8臺通用電氣的TF34發動機，但試驗平臺又這麼高的要求，於是也保留了波音707原裝的4臺普惠JT3D商用發動機，後來正式生產時美國空軍又降低了續航能力指標，又換成了普惠的TF33-P100A。而西屋則憑藉先進的訊號處理技術和大功率射頻移相器等贏得了雷達合同。

E-3原型機1972年2月9日首飛，1975年開始整機聯測，1977年首批2架交付美軍，到1992年停產前一共生產了68架。伊朗早在1977年美軍還沒裝備的時候就盯上了E-3，一開口就要了10架，不過1979年伊朗伊斯蘭革命後訂單就被取消了。

美國空軍和北約的E-3A全部裝的TF-33發動機，在不進行空中加油的情況下航程超過7000公里，續航時間大概8小時，法國、沙特和英國購買的較新的E-3型號裝備了較新的CFM56-2渦扇發動機，可以飛行大約11小時或超過9000公里，當然透過空中加油還可以進一步提高，因為是客機的老底子，機內空間相對E-2這樣的要充足得多，有休息區和就餐區，機組可以輪班工作，當然也有廁所。

E-3艙位佈局

E-3採用的雷達，早期是AN/APY-1，後來換裝成AN/APY-2，前者採用脈衝多普勒體制，後者是無源相控陣雷達。換裝以後，對低空飛行的目標有效發現距離超過400公里，中高空則能達到650公里。雷達及其資料處理裝置是預警機的核心，因此在歷次的升級中都是重點，包括提高探測距離和精度、增強電子對抗效能、可靠性、人機功效等等多個方面。美國空軍最初訂購了34架E-3A，但在生產了24架之後，改為以E-3C的狀態交付，其中美國空軍自己用了9架，波音自留了1架，最初提供給北約的也是18架E-3A。

同期沙特也訂購了5架，還同時訂購了8架KE-3A加油機。賣給英國的7架和法國的4架則都是採用的CFM-56發動機。美國的E-3在服役期間出了幾次事故報廢了2架，還有一架雷達在升級時損壞。最早的一次發生在1995年9月22日，起因是起飛時撞鳥，24名機組人員全部遇難；第二次是2009年1架飛機著陸時前起落架折斷引進了火災，飛機燒燬，北約還有1架飛機在起飛時衝出跑道，後兩起事故都沒有造成人員傷亡，但飛機已無法修復。

2009年前E-3起落架折斷

E-3在“沙漠風暴行動”中是首批部署的飛機之一，作戰期間一共完成了379次飛行任務，累計5052小時，在記錄的41起有戰果的空戰中，E-3指揮了其中的38起。在北約空襲南聯盟的行動中E-3也用於指揮北約飛機行動。英國的E-3從2011年開始停止升級並逐步奶役，到2020年只有2架飛機可以隨時出動。英國國防部原計劃2021年退役最後1架E-3，從2023年開始由E-7接替，但這次俄烏衝突中還能看到兩架英國E-3的身影。

英國皇家空軍裝備的E-3D

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