如果劉備沒有拒絕劉景升，而提領荊州，歷史會如何發展

在《三國演義》第四十回中寫到，劉表病重時請劉備來襄陽，託孤於他。劉備到了以後，劉表說自己死後，兩個兒子恐怕不能繼承基業，“恐不能承父業”，希望劉備能接管荊州。劉備推辭說自己會竭力輔佐，不敢有他意。

從劉表開始召劉備前來是想商議託孤之事，劉備走後他的遺囑又是命劉備輔佐長子劉琦為荊州之主。劉表對劉備說的那句話應該只是試探之意，並非真的想把荊州託付給劉備。

而《三國演義》裡這段描寫並非空穴來分，在史書上也有記載。

《魏書》提到劉表病重時曾經對劉備說自己兩個兒子都不成才，手下也沒什麼出色的人才，希望自己死後劉備能接管荊州。劉備卻說您幾個兒子都很賢能，還是安心養病吧，推託了此事。

表病篤，託國於備，顧謂曰：“我兒不才，而諸將並零落，我死之後，卿便攝荊州。”備曰：“諸子自賢，君其憂病。”

而在《英雄記》裡也提到劉表病重時，曾經名上書劉備接任荊州刺史。

表病，上備領荊州刺史。

從這兩段記述看，似乎劉表真的曾經有意把荊州讓給劉備。

不過這些記述並沒有出現於陳壽所寫的《三國志》中。顯然陳壽並不認同這種說法。

而裴松之在註釋《三國志》時雖然引用了這兩段內容，卻提出了質疑，認為劉表夫妻一向偏愛幼子劉琮，甚至為了讓劉琮上位不惜廢長立幼，不可能臨時起意突然想把荊州讓給劉備。

臣松之以為表夫妻素愛琮，舍適立庶，情計久定，無緣臨終舉荊州以授備，此亦不然之言。

所以劉表是否真的要把荊州讓給劉備，不同的歷史資料上說法並不相同。

考慮到劉琮的母親蔡氏出自荊州豪強蔡家，蔡家在荊州影響力巨大，蔡瑁掌握著兵權，他們都一直支援劉琮上位，打壓劉表的長子劉琦。為了避禍，劉琦不得不主動申請去駐守江夏，離開襄陽這個是非之地。

而劉表病重時，正是曹操意圖南下攻打荊州之時。這個要命的當口劉表不大可突然把荊州讓給和劉琦親善的劉備，否則勢必會和蔡家鬧翻，引起大亂，白白便宜了曹操。

所以就個人意見來看，結合劉備駐守新野時結交荊州士族，一度引起劉表猜忌看，劉表即使真的對劉備說過這些話，那麼也是和《三國演義》裡一樣，只是為了試探一下劉備，看他能否輔佐自己兒子穩住荊州局勢，不是真的想把荊州託付給劉備。

而從後來劉琮秘密投降曹操時，劉備正率領大軍駐守和襄陽一江之隔的樊城看，劉備的答覆應該讓他很滿意，因此才會讓他進駐樊城，以便迎擊曹軍。

要是劉備沒有擺正自己的位置立馬一口答應的話，那麼估計他就危險了。不要說劉表，就是蔡家也不可能放過他，能不能活著出襄陽城都是問題。

當然，劉表和劉備沒想到的是劉琮直接投降了曹操，劉表的試探和劉備的回答都毫無意義了。