西門慶抱著李瓶兒哭，只是人情味的衝動，很快就被不知羞恥所淹沒
西門慶和曹操一樣好人妻，盡人皆知。
《金瓶梅》寫西門慶與豪門寡婦林太太私通，是極富諷刺和象徵的。林太太的已故丈夫做過招宣，她丈夫的祖爺是太原節度邠陽郡王，王家乃是有根基的世代簪纓之家。西門慶竟然進到王招宣府裡，就在“節義堂”前與林太太媾合，並且似乎屈尊地收納其子王三官為“義子”。
一個尊貴的將門落到了附庸於市井惡棍的地步，不能不說是封建禮教和等級秩序的悲劇！作者描寫至此，在玩世不恭的態度裡隱含著一種絕望的悲哀。
明朝萬曆十八年，雒於仁給皇帝上了《四箴疏》，批評萬曆皇帝耽於酒色，荒殆朝政。萬曆皇帝的作風代表著當時的時尚。
《金瓶梅》的開頭有《四貪詞》，專講酒色財氣的危害，點明瞭小說的主旨。這種不謀而合，反映了萬曆時期社會的淫靡萎頓以及當時正統封建之士對於世風的憂慮。
西門慶的性格就是在這種時代的氛圍裡，在他所處的社會層次中，經由他獨特的生活道路而形成的。
西門慶性格的主體是貪慾和鄙俗，貪慾和鄙俗相輔相成。
西門慶沒有文化教養。在晚明那個末世時代，只要有錢，就會有地位。士大夫子弟尚且不甚讀書，出身破落戶的西門慶，怎麼會守在寒窗下苦讀？
西門慶從小浮浪，使得拳棒，擅長賭博，掌握了一套混跡社會的本事，成人之後，又學會交通官吏，把攬訴訟，說事過錢，因而發了跡，有了勢力，也就超越了一般雞鳴狗盜的“光棍”水平，比“草裡蛇”“過街鼠”者流要高出一籌。
西門慶識的字，大概只限於閱讀來往書札和一般公文，後來索性連書札公文也不看了，叫陳經濟念給他聽；陳經濟識字不多，讀不通，又叫書童來唸。曾御史參劾他“菽麥不知，一丁不識”，乃是“市井棍徒”，不能說是冤枉。
西門慶的頭腦裡唯一的一點可以稱得上文化的東西，大概就是酒宴上藝女們唱的豔詞小調。做了官之後，西門慶裝模作樣地在家裡安了一個書房，書房名曰“藏春閣”，實在是諷刺的很。
西門慶不像他的正妻吳月娘，閒暇時聽聽僧尼的講經，多少受到一點佛道思想的薰陶。他根本不相信神佛，認為神通廣大的是金錢，以為只要有錢，就是霸佔了嫦娥，玉皇大帝也不能把他怎麼樣。
西門慶一生中唯一的一件雅事是在藏春閣書房賞雪。作者蘭陵笑笑生用力地描寫了那次賞雪的場面。一邊坐著俗不可耐的幫閒應伯爵，一邊坐著面目可憎的腐儒溫葵軒，與其說賞雪，不如說嚐點心。妓者鄭月兒送上的幾碟果食，勾起了西門慶對李瓶兒的思念，由李瓶兒而想到皮肉與李瓶兒一樣白淨的如意兒，於是賞雪的結果便是跑到亡妾李瓶兒房間和如意兒苟合。
西門慶是沒有精神生活可言的。應伯爵這一類幫閒食客，像蒼蠅一樣，就連最下賤的青樓女子也瞧不起他們，但西門慶卻少不得他們。他們的阿諛奉承，他們乞討的可憐相，讓西門慶覺得自己高人一等，這種優越感使他空虛的靈魂得到暫時的滿足。
西門慶孜孜以求的是財富和女色，他對於財色的貪求是沒有止境的。
小說的前半部分，西門慶固然也在貪婪地漁色，但他知道自己的權勢和財富都還不足，他不得不用相當的心思和時間去攀附權貴，聚斂財富。
這期間，曾經發生過兩次危機，一是奸臣楊戩倒自受到牽連，一是遭到曾御史的參劾，眼看厄運就要降臨到他的頭上，但他靠了金錢和已有的各種關係，化險為夷。
每一次的危險都給了他一次進身的機會。曾御史沒有把西門慶參倒，自己倒丟了烏紗帽，西門慶在這一件事上充分顯示了自己的力量，他是志得而意滿。
有了權勢和富貴之後，西門慶便一門心思只在女色上。
西門慶以他的權勢和金錢姘上了許多女人。西門慶與這些女人，包括他的妻妾，是沒有感情生活的。
人是社會的人，人之高於動物，在於人有感情、有意識、有理智。西門慶的精神是一片空白，美感、道德、理智，他全然沒有。
他沒有一點精神的力量來控制和調節自己的欲求，整個身心被一種動物式的慾望支配著。只要能到手的女人，不管美醜良莠，他都一概收納，到了病入膏肓的時刻，也仍然不能節制。
小說描寫西門慶臨死前，痛苦地在床上掙扎，“聲若牛吼一般”。
把西門慶比做動物，多少還恭維了他，他其實比動物猶有不如。動物的本能是一種延續種屬繁殖的需要，不存在佔有和殘害異性的意思，而西門慶卻是以佔有為目的，從異性的痛苦中獲得滿足。
人如果一旦喪失人性，那就比任何兇殘的野獸還要千萬倍地兇殘。
小說描寫西門慶的真正的一次感情的悲慟是抱著李瓶兒屍體號啕大哭。玳安議論說，西門慶心疼李瓶兒，不是疼人，是疼錢，李瓶兒帶來的錢多。
這話在邏輯上有點毛病，人死了，人帶來的錢還在西門慶的庫裡，錢沒有消失，何疼之有？應當承認，西門慶對李瓶兒是有感情的，他後來要吃藥就想起只有李瓶兒能夠體貼張羅，要吃點心，就想起只有李瓶兒手巧會做，儘管這種感情完全是從利已出發，但畢竟還帶著一星半點的人情味。
李瓶兒死後，西門慶撫屍痛哭說：“你在我家三年光景，一日好日子沒過，都是我坑陷了你！我的有仁義好性兒的姐姐！“
這些引起了吳月娘、潘金蓮和孟玉樓的妒忌和不滿。
西門慶的這份感情不是裝出來的，但是西門慶的感情也就僅此而已。他誠心誠意地在李瓶兒房中伴靈宿歇，可就在靈床對面的鋪上，與奶媽如意兒媾合。
可見西門慶的這種感情又是十分卑下的，上升不到意識的水平。
一般來說，滲透著道德意識、審美意識、理想精神的愛才稱得上是愛情。
愛情是自私的，又是無私的，雙方都從對方身上發見自己，因此要以對方的存在為自己存在的前提。
由此，愛情常常表現出自我犧牲的精神，表現出高度的義務感和責任心。
西門慶對李瓶兒的極其稀薄而又低階的感情，當然談不上是什麼愛情，就是這一點稍具人情味的衝動，也很快就被不知羞恥的貪慾所淹沒了。
如果僅僅這樣說：在西門慶身上，人性由於貪慾的驅使而異化，而回到獸性，那顯然是不夠的。
人生活在具體形態的社會中，男女兩性的關係本質上是一種社會關係。
西門慶所以能夠縱慾，佔有那麼多的女人，完全是封建剝削制度提供了現實的保證。他的性格本身，就是剝削制度造成的。
維護封建宗法制度的一夫多妻制給了男子以特權，但西門慶並不滿足於這一個合法的特權，他還要非法地佔有別人的妻子。他毒死武大郎，氣死花子虛，陷害來旺，佔有潘金蓮、李瓶兒、宋惠蓮，按封建法律是有罪的。但法律掌握在西門慶這類人的手裡，被法律懲治的反而是那些被侮辱被損害者。
這種情況表明，封建制度已經腐朽，走向末世了。在腐朽的封建軀體上滋生出來的像西門慶這樣的毒菌，又在加速封建軀體的腐朽。
西門慶的貪慾，導致人的價值的下降，低階趣味的泛濫，男女關係的貶值。那個縱慾的封建社會，也會像西門慶一樣，很快就要油枯燈盡。
西門慶縱慾成癮，他接受了胡僧秘授給他的藥，讓鄭月兒向他描狀縣裡各家有姿色的女眷，兩者合起來，把西門慶的火越煽越熾，終於西門慶耗盡了生機，縱慾而亡。
作者對那個病態的封建社會深感絕望。他清楚地看到，西門慶是除之不盡的，去了一個西門慶，又來了一個張二官，那個眯縫著兩眼的麻臉的張懋德，絕不比西門慶遜色！
作者在當時的現實面前無能為力，於是訴諸因果報應，讓西門慶下地獄，轉世脫胎變成自己的兒子孝哥，最後被度入空門才擺脫了塵世的罪孽。其實，這種牽強的因果，作者自己也未必相信。
