六祖慧能在家鄉國恩寺圓寂，其真身為何在韶關南華寺供養？

唐先天二年（公元713年）八月初三，六祖慧能在家鄉國恩寺圓寂，很多地方爭著供養其真身。新州的信眾說，六祖慧能出生和圓寂在家鄉，所以其真身應在國恩寺供養，廣州的信眾說，六祖慧能剃度受戒在廣州法性寺（今光孝寺），其真身應在法性寺供養，韶州的信眾說，六祖慧能在韶州寶林寺（今南華寺》弘法近四十年，其真身應在寶林寺供養。各有理由，互不相讓。為何最後在寶林寺供養至今呢？

一、六祖圓寂後，其真身曾被藏於“藏佛坑”。

在新興當地有這樣一個傳說：唐先天二年（713年）農曆八月初三，六祖慧能於國恩寺齋罷，即集門徒傳法告別。他端坐至三更時，就對眾弟子說：“我去了”。說完之後，只見一道華光昇天而起，直往南方逝去。白光過後，六祖慧能的真身不翼而去，眾佛徒大驚，急忙出國恩寺外，沿白光逝去的方向尋找。眾佛徒追到寺田村山坑時，發現六祖盤腿端坐在坑中的大石上，安然坐化。後來，人們就叫這坑為“藏佛坑”。對此，清《肇慶府志》、《新興縣誌》均有記載。

顯然這是文學創作的成果。但如果聯絡六祖慧能圓寂後，廣州、韶州和新州三地爭迎供養其真身的公案故事，則如下的說法似符合邏輯理路：六祖慧能於國恩寺圓寂後，當地官員和信眾為了讓六祖慧能的真身在國恩寺供養，不被廣州和韶州方面搶走，於是就把六祖真身藏於寺田村側的山坑中，因而名曰“藏佛坑”。

二、用“燃香指向”的辦法決定六祖真身放何處供養。

因新州、廣州、韶州三地爭著供養六祖真身，互不讓步，後用“燃香指向”的辦法來決定，即在離國恩寺不遠處的小山崗上燃香，香菸飄向何方，就決定真身歸何處供養。當時香菸飄向北邊的曹溪，最後一致決定六祖真身放寶林寺供養。契嵩本《壇經》載雲：“十一月，廣、韶、新三郡官僚洎門人緇白爭迎真身，莫決所之。乃焚香禱曰：香菸指處，師所歸焉。時香菸直貫曹溪。十一月十三日，遷神龕並所傳衣缽而回”。因在此地燃香，所以後人把此地稱為“香燈崗”。康熙《新興縣誌》“香燈崗”雲：“在上盧村之下溫泉旁，去龍山五里，六祖圓寂後，廣州、韶州、新州三郡官僚及門人爭迎其身，乃於此崗燒香，以煙所指處決師所歸，故名。”

三、六祖慧能託夢鄉親，讓其真身迴歸寶林。

雖然“燃香指向”決定了六祖真身歸寶林，但當地鄉親還是想不通而鬱悶不已，作為故里和圓寂之所卻留不住六祖真身以供養？於是就有“身在寶林心在家”的故事一直在坊間流傳： 十一月十三日把惠能的神龕、肉身運往曹溪寶林寺。新州門徒僧俗等，都哀痛不已，依依不捨，就在當夜，國恩寺眾僧都得了一夢，夢見六祖召集門徒在國恩寺法堂上，他對門徒說：“你們還爭什麼呢？我是身在寶林心在家，有來有去，我去了曹溪後，你們把我當作在家一樣就是了。我永遠都會和你們在一起的”。後又說了一偈：任從天下亂，此地永無憂。任從天下旱，此地一半收。第二天，眾門徒醒來，相互奔告，誰知大家說的夢都是一樣的。眾門徒這時才知道是六祖昨晚所作的開示，眾僧將六祖的偈語告訴當地官民。當地百姓聽了六祖的偈語，紛紛焚香恭送六祖肉身、神龕往曹溪寶林寺。

於是，當年十一月十三日，人們就將六祖真身送回韶州寶林寺供養至今。

這個公案故事雖有一個爭論的過程，但結果是合理的：六祖慧能在寶林寺弘法近四十年，即其半生是在那裡度過的。更為重要的是，寶林寺是他的道場，是他收徒弘法、創立宗派之地，也必是其最後的歸宿之地。