Esoteric N-01XD Network DAC-讓人驚豔的頂級數字串流播放器
每當Esoteric出新機時，都會引起市場不小的「迴響」，感覺產品更新的速度似乎太快了一些，其實我個人覺得這有點冤枉Esoteric了，這可以分幾個層面來分析，首先是Esoteric的積極研發精神，因此每一次新產品推出一定都有重大的突破，並非只是小小更動而已，這次N-01XD取代N-01也是如此，其中之一就是Esoteric的DAC整個大翻盤，從之前使用現成的DAC晶片，現在改為從頭到尾自家設計，當然進步的地方不止如此，有關N-01XD與N-01的主要差別，我等會會說明。
不曉得大家有沒有發現，Esoteric其實可以跟其他廠商一樣，將網路串流的功能直接加在現有的DAC裡就好了，為什麼他不這樣做，而是堅持要推出獨立推出網路串流的「N系列」Network產品，而且還是獨立這麼完整的一臺，我猜想最主要的原因有兩個，一個是不想讓網路串流對現有器材造成干擾，其二是網路串流如果要好聲，必須也要給予極好的設計與用料才能達到，例如N-01XD與頂級的DAC規格一樣，線路分為上下兩層，電源供應在下層，用上了4顆環型變壓器，分別供應不同的電路，光這點在市場上我就還沒想到有誰的數字串流DAC是這樣做。當然大家最關心的還是N-01XD與N-01有什麼差別？ 我大概摘要了一下，若有錯誤或遺漏的會再更新。
● N-01XD，看到XD就知道是使用了Esoteric自家最新開發的「Master Sound Discrete DAC」，N-01使用的是市售晶片AKM AK4497 premium 32-bit DAC Chipset
● N-01XD多了自家專利最新第五代的ES-Link數字介面，可與Esoteric轉盤連線譯碼SACD，N-01無
● N-01XD使用最新的Grandioso Custom VCXO II時鐘，N-01為上一代
● N-01XD時鐘鍾輸入為10MHz，並多了一個時鐘輸出（44。1kHz/48kHz）
● N-01XD使用新改良的網路模組，可譯碼到32Bit/384kHz、DSD22。5MHz，N-01的PCM高規格會降到24Bit/192kHz/176。4kHz播放，DSD最高譯碼到5。6MHz，USB Drive外接隨身碟播放的譯碼能力差別也與網路一樣。
● N-01XD的電源供應提升，網路模組也採用全新高質量的線性電源。
● N-01XD的RCA同軸數字輸入數量為2個，N-01為1個。
● N-01XD所有的數字輸入都支援完整的MQA譯碼，包括可對應播放MQA-CD輸出的轉盤。
N-01XD本體採用全航鈦鋁合金製成，雖然非常重本，但這已是Esoteric器材的標配，新一代Esoteric的設計跟早期比起來多了許多修飾曲線，看起來更為美觀，前方只留有一些基本的按紐，既然是數字串流DAC，主要的功能當然是透過APP操作了。
N-01XD網路串流具有原生譯碼DSD22。5MHz的能力，
經實際測試，播放起來相當流暢。
N-01XD的背後輸出/輸入介面跟N-01差別非常大，這其實也顯示出N-01XD的線路與功能有了大大的提升。
模擬輸出： RCA與XLR平衡各一組，其中XLR輸出可切換為Esoteric獨家ESL-A輸出模式，此模式也要擴大機有ESL-A才能使用。
數字輸入： 網路x1、RCA同軸 x2、光纖 x1、AES/EBU XLR x1、USB DAC x1、USB Drive x1、獨家ES-LINK輸入，可譯碼Esoteric自家轉盤的SACD訊號。
時鐘： 10MHz輸入x1、時鐘輸出x1。
Esoteric新一代產品的本體上蓋都改為無螺絲半浮動設計（screwless semi-floating），因為Esoteric研究人員發現上蓋不鎖死的聲音表現會更好。
N-01XD的線路設計圖，所有的數字訊號與時鐘都經過自家的FPGA後，再傳送到Master Sound Discrete DAC進行譯碼轉換成模擬訊號，
Esoteric專利的Delta-Sigma （ΔΣ） modulator支援64-bit/512Fs的取樣頻率，為了達到最佳效果，DSD與PCM在FPGA數字處理是量身打造，分別進行的。
HCLD（High Current Line Driver）是Esoteric獨有的模擬輸出技術，使用了EDLC（Electric Double-layer Capacitor）超級電容，每聲道有250，000μF的電容量，反應速度瞬態率（Slew rate）高達2，000V/µs，ESL-A需要擴大機也有此功能對應才行，線材則不用更換，仍使用原本的XLR平衡訊號線即可。
N-01XD有10MHz輸入可供連線自家時鐘不意外，
但是有時鐘輸出這可就特別了
，這代表其內建的時鐘已具有很高的水平，也足以提供給其他器材之用，只不過這個輸出並非10MHz，而是44。1kHz/48kHz。這鍍金端子的質感也真有水平，美極了。
Esoteric開始全面自己設計DAC而非像以往一樣使用現成的DAC晶片，Esoteric稱之為「Master Sound Discrete DAC」，左右聲道完全獨立，各使用了32個獨立元件所堆砌打造，自己打造DAC有個絕佳的好處，就是完全不受限能精準的控制每一個元件去追求最好的聲音。
N-01XD內部線路共分為上下兩層，下層主要是電源，其超規格的用上了四個環型變壓器，分別供左聲道、右聲道、數字線路與網路模組之用，其使用極低回授的DC整流設計。
網路模組的電源供應是全新設計，採用線性電源而非一般的交換式電源，並使用了高容量的濾波電容，蕭特基二極體 （Schottky diode）與EDLC （Electric Double-Layer Capacitor）超級電容，電容量達到2，333，333μF。
我已經相當熟悉的Esoteric APP，友善直覺好用，N-01XD也支援Roon，兩相比較，Esoteric APP的聲音好上一些，主要是在於聲音的質感與結像力，當然如果已習慣使用Roon的用家也不用刻意更換，不會差別太多，方便性考量也是很重要的。
N-01XD前方與後方都有讀取USB隨身碟的介面，這邊有一點要特別提醒的是，要讀取USB隨身碟播放時，不是切換N-01XD的輸入到USB，那是輸入是當USB DAC之用的，正確的方式是一樣將N-01XD設定在網路串流的輸入，然後透過Esoteric APP的檔案資料庫選擇USB碟來播放。
插入USB隨身碟後，Esoteric APP裡的音樂庫就會出現USB Music Server可選。
同樣支援ROON
真正突破我對數字串流聲音的認知 （Leo Yeh）
介紹了這麼多技術，最後依然必需以聲音表現驗收，否則一切都只是空談，當N-01XD一開聲，就完全讓我大為驚豔，沒想到數字串流的聲音可以有這樣的突破，完全進到新的一個層次，Esoteric這次的晉級實在是一大跳躍。聆聽「Dominique Fils-Aimé – Nameless 」第二軌的Birds，這是一張錄音音效發燒至極的小品唱片，只有人聲、Bass、鼓及一些效果，第一個重點在於音質是否夠靚，這也是N-01XD讓我最驚訝的地方之一，音質之好幾乎不輸自家的SACD唱盤，數字串流所受到的干擾會比實體光碟多太多了，顯然的N-01XD都一一克服，再來是空間動態感，這首曲目雖然節奏簡單，但錄製的空間感與動態對比相當明確，此時N-01XD在數字串流的優勢就盡情的發揮出來了，整個空間感有讓人頓時豁然開朗之感，音樂的能量充滿在整個MY-HiEND試音室中，而且不是那種虛虛夢幻的音場，而是紮紮實實的音樂能量與密度，Bass與鼓的飽滿，向下衝擊，Dominique的歌聲具有靈魂的穿透魅力。
聆聽爵士大師「Bill Evans Trio – Portrait in Jazz」，Tidal高解析的MQA專輯數量是越來越多，這張也是MQA 24Bit/96kHz，雖然串流相較實體CD有一些先天上的干擾問題，但透過高解析的規格彌補了不少，整體聲音要超越CD也越來越容易，從這張專輯更感受到N-01XD驚人的質感，Bill Evans所彈奏的鋼琴本來就已極具吸引魅力，N-01XD進一步的將其發揮的更為徹底，富有琴鍵的光澤敲擊真實感，Bill Evans、Paul Motion與Scott LaFaro三人的合作天衣無縫，Double Bass、鼓、鋼琴的形體定位完整，讓人慾罷不能的心情隨著音樂一起舞動。
全面提升，表現難以抗拒 （Ted Chen）
Esoteric發表全新N-01XD網路串流播放機用上了最新自家研發的DAC模組，這讓聲音表現著實提升不少，而且與過往自家的網路串流播放機有很大差別，舊用家其實也毋須不平衡，畢竟數字規格是時刻在更新。何況我認為N-01XD其實可視為一個全新機種，如果不是因為型號名稱與前作相似，也不必特別相互比較。
N-01XD有一些新功能，包含新ES-Link可以直接與自家轉盤連線，傳輸SACD訊號讓N-01XD譯碼撥放，此功能相當強大，不過用家需在未來添購SACD轉盤，對於使用實體CD與數字檔案並存的用家較有意義。
N-01XD演唱時的抑揚轉折是相當明顯，並且保持了原來的聲音厚度，在空間感的呈現上也比明顯以前更好。再聽〈Shallow〉，劇情中是位於演唱會中表演的歌曲，因此在音效上也特別注重空間感，我覺得N-01XD在這個部分重現得很到位，空間迴響的尾韻非常恰當，自然並不誇張但又有不拘束的臨場感。後來我又播了Nils Lofgren的《Keith Don’t Go》，並刻意在大音量下聆聽，我發現N-01XD並不會因為音壓而對聆聽產生壓力，在其他系統有時會成受不了歌曲中較為尖銳的部分，但在此卻絲毫不會，我猜測原廠在高頻部分可能有特別注意，就連在聽流行歌曲時，也不會產生高頻難受或吵嘈的狀況，而這些狀況常出現在網路串流播放下，但在N-01XD卻完全沒有這樣的問題，且整體音質都是頂級表現，我覺得N-01XD是這波更新最新DAC產品中效果最顯著的型號。
獨具器樂性感的聲音特性 （Emma Lin）
播放專輯《Vivaldi： The Four Seasons – Piazzolla： The Four Seasons of Buenos Aires》中的第14首〈The Four Seasons of Buenos Aires： Invierno Porteño – “Winter” （Arranged by Leonid Desyatnikov〉，這首的版本很多，有鋼琴三重奏、絃樂三重奏、管樂或是手風琴的版本，以往我對於鋼琴三重奏的版本比較熟悉，這次特別聆聽絃樂三重奏，亦即整首曲子皆為絃樂樂器，這個版本的表情豐富，演奏者在處理滑音的部分非常黏，充分的讓情感張力擴到最大，氛圍意外覺得不一樣，整首曲子透過絃樂不同聲部的堆疊，無論哪一個聲部都非常重要，因為整體的音樂張力必須牽的很緊才能達到曲子所想表達的感覺，透過N-01XD的播放，讓我很明顯的感受到這點，不光只是靠專輯本身，樂曲本身有幾段有撥奏技巧，在撥奏上的表現也是相當好聽，顆顆都非常有彈性且剔透，大提琴的低音共鳴與小提在唱主旋律時的滑音格外性感。
對於Esoteric的聲音向來都是給予極高的評價，這次新推出的N-01XD也不例外，箱體採用厚實的鋁合金和鋼鐵形成雙層結構，分上下兩層，可以抑制電路之間的相互干擾，視為高剛性的箱體設計，頂板採用懸浮結構，讓聲音能有延展，也支援各種的音樂串流平臺，相當便利，透過Esoteric APP操作上也相當利落，介面的設計簡約，顏色也與器材本身有做到搭配，搜尋、播放音樂對於入門者來說是相當好上手的。
Esoteric N-01XD Network DAC規格
● 頻率響應： 5Hz to 70kHz （–3dB）
● 訊噪比： 113dB
● 失真： 0。0007% （1kHz）
● 數字輸入： 網路、同軸RCA x1、光纖 x1、AES/EBU XLR x1， USB DAC， USB Drive x2， ES-Link
● 模擬輸出： RCA x1， 平衡XLR x1 （ESL-A）
● 譯碼能力： 依輸入介面不同，最高達DSD 22。5MHz、PCM 384kHz/32-bit，MQA Full Decorder
● 10MHz時鐘輸入 x1（50歐姆）、44。1k / 48kHz時鐘輸出x1（75歐姆）
● 尺寸： 445 × 162 × 438mm
● 重量： 26。3Kg
