民間故事：看破紅塵終得道
南宋時候，有個秀才，是福州人，叫吳洪。
他離開家鄉，到杭州考取功名，無奈時運不濟，名落孫山。吳秀才悶悶不樂，又沒有臉面回鄉，盤纏也不多了，就在石州橋下，開了一個小學堂謀生。他想等三年後，再次參加會試，立誓一定要求取功名才還鄉。
這樣，轉眼就是一年。多虧街上的人家，都把孩子送過來讓他教，因此他的生活還算過得去。
一天，吳秀才正在學堂裡教書，突然門上的青布簾子被掀起來，走進一個人。吳秀才抬頭一看，進來的不是別人，正是半年前搬走的鄰居王婆，是專靠做媒為生的。吳秀才把她讓到裡屋坐下，施了禮：“好久不見，現在婆婆在哪裡住？”
王婆眉開眼笑：“還以為您不記得我呢如今我在錢塘門裡住。”
吳秀才和她沒有什麼話題，只好拉起家常∶“婆婆高壽？”
王婆回答：“我是屬馬的，今年七十五。先生多大啦？”
吳秀才說：“小子二十二。”
王婆滿臉感嘆的樣子∶“才二十二！ 看不出來啊！ 倒像三十多歲的人。一個人過日子，每天得多操心照我看，還是應該娶個小娘子做伴。”
吳秀才嘆口氣∶“我也託人看了幾家，沒有什麼合適的。”
王婆笑笑說∶“不是冤家不聚頭啊！你知道嗎？現在有門好親事在這裡。她有一千兩銀子的嫁妝，還帶一個丫鬟，什麼樂器都會，是大官府裡出身，只想嫁個讀書人。你要還是不要？”
吳秀才聽後，感覺真是喜從天降，不禁笑逐顏開：“如果真有這樣的一個人，那當然要啦！只是不知道這個小娘子如今在哪裡？”
“這個小娘子，長得如花似玉啊！ 從秦太師府三通判家裡出來，才兩個月。給她說媒的人多了去了，有省、部、院裡當差的想娶她，也有商人想娶她，可基本上都是高不成，低不就。小娘子拿定主意，一定嫁個讀書人。她沒有爹孃，只有個丫鬟，叫錦兒。因為小娘子許多樂器都會使用，所以府裡的人都叫她李樂娘，如今在白雁池一個老鄰居家裡住……”
兩個人還沒有說完，就見風吹起窗簾，一個人從窗前走過。王婆趕緊住口，出門追上那人。原來，這人不是別人，就是李樂孃的老鄰居，姓陳，大家都叫她陳乾孃。王婆帶她進來，讓她和吳秀才見了禮，然後問她：“乾孃，你家住的小娘子說親了沒有？”
乾孃回答∶“沒有呢！也不是沒有好的來提親，可她倔得很，口口聲聲，就要嫁個讀書人，卻又沒有合適的。”
王婆笑笑說∶“我這裡有個合適的，不知道乾孃和小娘子願不願意？”
乾孃問：“讓她嫁誰？”
王婆指了指吳秀才∶“讓小娘子嫁這個先生，好不好？”
乾孃看了看吳秀才∶“不要開玩笑，如果能嫁給他，當然好啦！”
於是，吳秀才給學生們放了半天假，叫他們先回家去。然後，鎖好門，同著兩個婆子上街，先到酒館裡請她們喝酒。三杯過後，王婆說：“乾孃，耳聽是虛，眼見為實，你定個日子，帶小娘子和錦兒到梅家橋下的酒店，讓我和秀才拜會見識一下吧！”
陳乾孃應允。幾個人喝完酒，各自散去。
到了約好的那天，吳秀才換了套新衣裳，放了學生，直接走到梅家橋下的酒店。王婆正在外面等著，和他一起進到酒店裡面。兩人上樓，找到陳乾孃，秀才問∶“小娘子在哪裡？”
乾孃回答：“她和錦兒在東閣裡坐著。”
吳秀才用舌尖舐破窗戶紙，往裡一看，竟然不知高低地誇了一句：“這兩個都不是人！”
為什麼說她們不是人？原來那兩人長得太好看了，簡直像神仙一樣標緻。小娘子似南海觀音，錦兒似天上的玉女。
於是，這門親事當天便定了下來，接下來就是選日子，下財禮什麼的了。
幾天後，吳秀才把小娘子迎娶過門。夫妻兩個，如膠似漆，萬般恩愛，非常如意。
每個月的十五，學生們都會早來，要拜孔夫子的聖像。這天，剛好是月中，吳秀才很早就醒了，對妻子說：“姐姐，你再睡會兒，我先起來。”說完，輕輕起來，穿好衣服下床。他從灶前走過，竟然看到錦兒披著頭髮，翻著白眼，脖子上都是血。吳秀才嚇得大叫一聲，暈倒在地。
待他醒過來時，妻子正在叫著相公，錦兒也在旁邊扶著。兩人見他醒了，便問：“相公，你看見什麼啦？”
吳秀才是個有心人，怎麼會說見到錦兒怎樣怎樣呢？況且，他自己也懷疑是眼花了，只好說：“姐姐，我起來時少穿了件衣裳，被冷風一吹，忽然頭暈摔倒啦！”
錦兒趕緊去做了熱湯給他喝下，這件事就算過去了，只是吳秀才心裡還是有些疑惑。
轉眼，遇到清明節放假，學生們都回家了。吳秀才稟告了妻子，換上體面衣服，出來逛逛。
他過了萬松嶺，到淨慈寺裡看了看。剛要出來，卻有一個人過來施了個禮。這人是寺對門酒店裡的小二，只見他說∶“店中有個官人，讓小人來請先生。”
於是，吳秀才跟著小二來到酒店，一看，那客人是府判王七三，大家都叫他王七三官人。兩個人見完禮，王七三笑著說∶“剛才看見先生進去，因此特地教小二相請，我們結伴同遊如何？”
吳秀才問：“七三官人現在要去哪裡？”
王七三心想：“聽說吳秀才新娶的老婆，恩愛得不行，不如耍耍他！”
於是，他笑著告訴吳秀才∶“現在先生陪我去我家墳頭走一遭吧！今天早上看墳地的人來說，桃花盛開，釀的酒也好了。我們去那裡喝幾杯。”
吳秀才點點頭“也好。”
於是，兩個人出酒店，到甫新碼頭僱了一隻船，在毛家坡上岸，走過玉泉龍井，來到西山的施獻嶺下，王七三家的墳地就在那裡。那是一座非常高的嶺！兩個人翻過嶺，又走了一里路，才到了墳地。
看見墳地的張安看見他們，趕緊迎上前。王七三吩咐張安，弄些酒菜點心來。墳地旁邊是個小花園，兩人進去坐好，你一杯，我一杯，喝得大醉。
這時，天色已晚，吳秀才要回去，王七三說∶“再喝一杯，我和你一起走。我們過施獻嶺，到九里松，找個妓院睡一晚。”
吳秀才心想∶“老婆在家裡，等我一個晚上，會著急的，怎麼辦才好呢？可這時候要趕回錢塘門，走到那裡，城門也關了。”想來想去，沒有辦法，只好先和王七三上施獻嶺。
這時，突然下起一陣大雨。兩人沒有地方躲，冒著雨跑了一陣，看見一個小小的竹門樓。王七三說∶“先進這裡躲一躲。”
原來這裡是個荒廢的墓園，只有一個沒有牆的門樓，沒有其他房屋。兩人在門樓下坐著，想等雨住了再走。突然瞧見一個獄卒打扮的人，從隔壁的圍欄裡躍入墓園，走到墓堆上叫∶“朱小四，有人找你，今天該你到大堂啦！”
墓堆裡有人應道∶“阿公，小四來啦！”話音未落，只見墓上的土一下子裂開，跳出來一個人，跟著獄卒就走了。
吳秀才和王七三見了，嚇得渾身發冷，雙腿不停地打顫。雨一停，兩個人趕緊離開了這裡。
兩人心裡害怕，也不敢回頭，一路小跑著直到山頂上，才停下來。側著耳朵一聽，空谷之中傳棍棒的回聲。不一會兒，獄卒和墓堆裡跳出的那個人又出現了。吳秀才和王七三兩個見了又要跑，扭頭看見旁邊有一個破爛的山神廟，趕緊躲了進去。兩人慌忙關好廟門，用身軀抵著，嚇得氣不敢出，屁不敢放。
只聽廟外邊有個人喊：“打死我啦！”
另一個人說∶“該死的鬼，你這傢伙許了我人情，又不給我，怎麼能不打你？”
王七三低聲告訴吳秀才∶“你聽，外面過去的，就是那獄卒和墓堆跳出來的人。”
兩人怕得要命。吳秀才埋怨王七三∶“你沒事帶我到這裡擔驚受怕，我妻子還不知道怎麼在家期盼……”話還沒有說完，聽到廟外有人喊：“快開門！”
兩人哆哆嗦嗦地問：“你是誰？”
竟然是個女人的聲音∶“好一個王七三官人啊！你把我丈夫帶到這裡過夜來了，讓我找得好苦！錦兒，咱倆推開門，叫先生出來。”
吳秀才聽出了妻子的聲音，可十分疑惑，對王七三說∶“外面是我妻子和錦兒，她們怎麼會知道咱們在這兒？難道也是鬼？”兩人嚇得都不敢再吱聲。
門外人講∶“你不開廟門，我就從廟門縫裡鑽進去！”
吳秀才和王七三一聽，白天喝的酒，都變成冷汗流了出來。只聽另一個聲音說∶“姐姐，不是錦兒多嘴，不如姐姐先離開，明天先生自己會回家的。”
那女人說∶“錦兒，你講得也對，我先回去再說。”
又對門裡說∶“王七三，我先去了，明天一早你送我丈夫回來吧！”說完，和錦兒走了。
聽到外面的腳步聲遠去，兩人都鬆了一口氣。王七三說∶“吳先生，你的老婆和丫鬟，都是鬼。這裡也不是人呆的地方，我們走吧！”
出廟門一看，大概是五更左右，路上還沒有行人。兩人趕緊往山腳下走，走著走著，只見樹林裡又走出兩個人。前邊的是陳乾孃，後邊的是王婆，她們笑嘻嘻地問：“吳先生，我們等你半天啦！你和王七三官人去哪裡啦？”
吳秀才和王七三見了，說∶“這兩個婆子也是鬼，我們快走”便撒腿就跑，終於跑到山嶺下，回頭一看，那兩個老婆子還慢慢跟在後面。
“折騰一夜，什麼都沒有吃，好餓啊！見了這麼多髒東西，得找個活人來衝一衝！”兩人正說著，就見前面有一戶人家，門前掛著酒幌。王七三忙拉著吳秀才往前快走幾步，對他說∶“看！小酒店！我們在這裡喝點酒壯壯膽，順便躲兩個老婆子。”
王七三和吳秀才進到店裡，見只有一個拉著臉的中年漢子。王七三問：“你這酒怎麼賣？”
漢子答非所問∶“沒有熱水可以燙酒呢！”
吳秀才說：“先上兩碗冷的來。”那個漢子既不答應，也不動地方。
王七三悄悄拽拽吳秀才的袖子∶“這個開酒店的漢子不對勁，也是鬼！我們快走。”剛說完，店裡突然起了一陣風。風過之後，不見了漢子，也不見了酒店，兩人正站在墓堆上。嚇得兩人魂不附體，一溜煙兒跑到九里松碼頭上了一隻船，來到錢塘門。上岸後，王七三就作別回家了。
吳秀才沒有著急回家，而是先去了錢塘門王婆那兒，只見大門緊鎖，就向隔壁人家打聽，這才知道，王婆已經死了五個月了。
他目瞪口呆，不知所措，心中還是不相信，與自己如此恩愛的妻子居然是鬼。他離開錢塘門，過梅家橋，到白雁池，打聽到陳乾孃家。看到陳家十字竹竿封著門，不像有人住的樣子。吳秀才又向人打聽，知道陳乾孃也死了一年多時間。
沒辦法，從白雁池出來，只有回了家，卻見自己家房子也鎖著門，就問鄰居：“您知道我妻子和錦兒去哪裡了嗎？”
鄰居回答∶“昨天先生一出門，小娘子就囑咐了我們，和錦兒到乾孃家裡去，一直到現在還沒有回來。”
吳秀才愣在自己家門口，說不出話來。
這時，路邊走來一個老道，看著吳秀才說：“你印堂發暗，中了妖氣，我幫你早日斷除，以免後患。”
吳秀才正想找人驅鬼，馬上開門請老道進去。香案擺好後，那個老道便開始作法，口中唸唸有詞，大喝一聲∶“來！”房間裡應聲出現一員神將。
神將大聲問道∶“真君有什麼吩咐？”
老道說∶“把在吳洪家裡興妖的，和施獻嶺上作怪的，都給我捉來！”神將領旨，就在吳家屋裡興起一陣風來。風過之後，他已經捉了幾個作怪的來。
吳秀才的妻子李樂娘，是秦太師府三通判的小妾，不幸懷孕小產，是小產而死的鬼。丫鬟錦兒，因為被三通判的夫人嫉妒美貌，捱了一頓打，自刎而死，她是自殺的鬼媒人王婆是害水痘病死的鬼；陳乾孃，在白雁池邊洗衣裳，落水身亡，是淹死的鬼施獻嶺上的獄卒是醉死鬼從墓堆裡跳出來的朱小四，活著時是看墳地的，是害癆病，病死的鬼那在嶺下開酒店的，是凍死的鬼。
老道一一審問明白，取出一個葫蘆來，開始施展法術。那些鬼嚇得個個抱頭鼠竄，最後都被吸進葫蘆中。
老道把葫蘆蓋好，遞給吳秀才，吩咐他：“把它埋在施獻嶺下。”吩咐完後，老道將柺杖往空中一扔，柺杖立刻變做一隻仙鶴。道人乘上仙鶴，便要騰空而去，吳秀才見了，趕緊跪下∶“吳洪肉眼不識神仙，情願跟隨修行，請您收下弟子吧！”
老道緩緩說∶“我是天上的甘真人，你前生是我的採藥弟子。因為你凡心不淨，修行中意志不夠堅定，所以轉入輪迴。今生你被責罰，成了窮秀才，在意功名，痴迷色情。現在你既然已經看破，可遠離紅塵，專心修行，十二年後，我來接你。”說完，化做一陣清風，消失不見。
從此，吳秀才出了家，雲遊天下。十二年後，他在終南山中遇到甘真人，從之而去。
