胡宗憲生前小節有虧，卻抗倭有功，他稱得上民族英雄嗎？
歷史上有很多名將，生前多遭毀謗，小節有虧，但是放眼歷史長河，他們在大義上卻能秉持正道，為國為民，這樣的人即使有小缺點，小毛病，也可謂國家柱石，留名汗青，當無異議。
比如明朝的胡宗憲。
明世宗嘉靖帝三十三年，正是嚴嵩當內閣首輔，嚴黨權勢熏天的時候，嘉靖帝命張經為浙直總督，李天寵為浙江巡撫，胡宗憲為浙江按察使。這時候倭寇擾襲東南，朝廷派軍剿倭，嚴黨的干將趙文華，被嚴黨安插在前方大軍裡督察軍務。
張、李二人不依附趙文華，獨獨胡宗憲依附趙文華。因此，趙文華特別高興，跟胡宗憲一起勾結起來排擠張、李二人。
當時倭寇進犯嘉興，浙江在浙直總督張經的帶領下大敗倭寇，胡宗憲也出力甚多，可是趙文華為了排擠張經，把張經的功勞隱去，都算在了胡宗憲的頭上，因此朝廷下罪張經，嘉獎胡宗憲。接著趙文華又幫助胡宗憲構陷浙江巡撫李天寵。然後胡宗憲被超拔為浙江巡撫。為什麼是超拔呢？因為胡宗憲是按察使，前面還有布政使，這是越級提拔。
此時楊華已經代替張經為浙直總督，然而剿倭的事上，趙文華和胡宗憲卻有不力，損兵折將，導致倭寇橫行浙東地區。趙文華回朝奏報，將責任都推給新任浙直總督楊華，朝廷歸罪下來，把楊華擼了，嚴黨隨即把胡宗憲推了上去。
胡宗憲依靠嚴黨的勢力，成為東南最大的封疆大吏。
胡宗憲依附嚴黨，排擠上司同僚，歷來被時人和後人詬病，但是此等小節有虧，難掩其在東南主持抗倭大局，做了很多利國利民的貢獻。嘉靖朝胡宗憲在東南沿海能蕩平倭寇海盜，平息海亂，稱他為國家柱石，毫不為過。
因為東南是大明朝廷的糧賦主要來源，東南穩定，則國家有錢養兵，則北方蒙古各部不斷騷擾的邊境才可保證無憂。
倭寇大舉騷擾東南沿海，起始於海盜頭子汪直這個帶路黨。是他引導日本無主浪人首先在我國東南沿海劫掠的。正是由於汪直的帶路，讓一部分倭寇在我國東南沿海大獲劫掠之利，其他各海島的倭寇才蜂擁而至。
為了對付倭寇，胡宗憲首先想招撫汪直。因為胡宗憲跟汪直是同鄉，所以派幕府的兩個人蔣洲和陳可願去招撫汪直。還釋放了被關在監獄裡的汪直老母。汪直一看胡宗憲這麼做，也動了心，派養子汪滶見胡宗憲。胡宗憲對汪滶待遇優厚，並激勵他為明朝朝廷立功。
汪滶於是說出了汪直舊部徐海將要帶領倭寇入寇長江三角洲的計劃，胡宗憲大喜，於是胡宗憲知會當時的浙江巡撫阮鶚，二人各守一處，互為犄角，排兵佈陣，以逸待勞，大破徐海帶領的大隅、薩摩二島倭寇。此戰阮鶚三戰三捷，可惜倭寇勢大，阮鶚遁走，被圍困在於桐鄉，胡宗憲卻未去救援，反而讓汪滶去招降徐海。
徐海大驚，以為汪直已經投降大明瞭，對胡宗憲的人說，這次倭寇來犯，兵分三路，他管不了另外兩路倭寇。徐海投降了，然後桐鄉的圍困也解了。
接著胡宗憲讓徐海也為朝廷立功，徐海於是帶領手下攻打吳淞口的倭寇，大敗之。然而胡宗憲卻暗令俞大猷焚燬徐海的海船，徐海特別害怕，派弟弟獻上各種飛魚冠、海甲、名劍及其他好玩的東西給胡宗憲，以表示誠心投降。
接著胡宗憲用反間計，引誘徐海又把另一個海盜頭子、帶路黨陳東抓來獻給胡宗憲，然後陳東的餘黨作亂，追殺徐海，徐海中槊，而後溺水而亡。
胡宗憲透過招撫海盜，先後平定了數個海島的勢力和倭寇的勢力，至此，海上的大海盜頭子只有汪直還沒來歸附。
汪直雖然動心，但是他有自己的考慮，他覺著他自己不歸附，還能逍遙快活，山珍海味，如果一旦歸附，則全家必死無疑。胡宗憲派汪滶去說服汪直，汪直對汪滶說“兒何愚也，汝父在，厚汝，父來，闔門死矣。”汪直對胡宗憲的人說，投降可以，但是你們得派個官員做我的人質。於是胡宗憲派手下的夏正為人質。於是汪直便去見了胡宗憲，胡宗憲對汪直好言撫慰，並令他去見正在杭州的巡按御史王本固。
明朝的都察院下設十三道監察御史，分別巡視天下。胡宗憲招撫徐海的時候，巡按御史王本固就不放心，說胡宗憲此舉恐釀東南大禍，於是朝廷派王本固巡按東南。
汪直一到王本固那裡，就被王本固給抓起來下大獄了，宗憲上疏朝廷，請求免除汪直一死，汪直的勢力還在海外，如果朝廷處汪直一死，海外又不好平定了，恐怕會激起變化。
但是王本固卻力爭要處死汪直，而且朝廷還有議論說，胡宗憲恐怕是收受了汪直的賄賂，所以才替汪直求情的，胡宗憲害怕了，就不敢再替汪直求情。
王本固人品很好，官聲也不錯，清廉正直，可是在國家大局上卻很糊塗。他強殺汪直，果然，留在大本營的汪滶一聽汪直被殺，就殺了胡宗憲的人質夏正，將之肢解，不再歸附朝廷。
後來，胡宗憲在朝廷裡的內援趙文華得罪被殺，胡宗憲被群起而攻之，胡宗憲見倭寇還未平定，於是就諂媚嘉靖帝，接連獻上白鹿等祥瑞之物，大得嘉靖帝歡心，仍舊讓其主持東南抗倭大局。
胡宗憲在主持東南抗倭大局時，重用抗倭名將俞大猷、戚繼光等人，利誘汪直，徐海等海盜頭目，可謂東南的定海神針。
但是他為了保官，也透過趙文華，輸送金銀珠寶和美女給嚴嵩父子，遭到東南士大夫的非議，而且他還有加重賦稅，侵吞國庫錢財以及在東南斂財的行為。然而，他自己卻上疏給嘉靖說：“臣為國除賊，用間用餌，非小惠不成大謀。”他的自辯也得到了嘉靖帝的首肯。
嚴黨倒臺以後，很多人攻擊彈劾胡宗憲是嚴黨，嘉靖帝親自為他正名說“宗憲非嚴黨。”嘉靖帝又說：“今若加罪，後誰為我任事者。”只是剝奪了宗憲的官職，令他賦閒在家，未加之罪。
小節有虧，大節不損，胡宗憲用心國事，實有功於國計民生，此等名將統帥，不可埋沒於史冊，此等能臣幹吏，不可只得傳汙名。
同是抗倭，俞大猷、戚繼光可做民族英雄，胡宗憲有何不可？