金瓶梅里，作者寫宋惠蓮這個特別的女人，究竟潛藏著哪些深意？
金瓶梅里有一個很特別的女人，她的出場就像流星劃過黑魆魆的夜空一樣，短暫而又光芒璀璨。她的故事，看過以後，讓人很難忘掉。這個女人就是宋惠蓮。
在金瓶梅中，宋惠蓮從第二十二回出場，到第二十六回死去，時間不過半年光景。所以，她只能算是金瓶梅里的一個過客，一個次要人物。
這樣的人物，在書裡的作用，無非是兩個。一個是為主要人物服務；或展現主要人物的性格，或揭示主要人物的心理，起到豐富主要人物形象的作用。另一個是推動情節發展；或為主要情節推波助瀾，或者為主要情節添磚加瓦，起到豐富主要情節的作用。
作者編排宋惠蓮這個人物，究竟為了什麼？我們先看一下她的履歷。
宋惠蓮是賣棺材宋仁的女兒，名喚金蓮。先賣在蔡通判家房裡使喚，後因壞了事出來，嫁與廚役蔣聰為妻。蔣聰因和一般廚役分財不均，酒醉廝打，被戳死了。她央求來旺兒請西門慶幫忙，捉住正犯，問成死罪，抵了蔣聰的命。後來，她就改嫁了來旺兒。月娘因她叫金蓮，不好稱呼，遂改名為蕙蓮。她小金蓮兩歲，生的白淨，比金蓮腳還小些兒。性明敏，善機變，會妝飾。“看了玉樓、金蓮等人打扮，他把鬏髻墊得高高的，頭髮梳的虛籠籠的，把水鬢描得長長的，在上面遞茶遞水 被西門慶睃在眼裡。”很快做了西門慶的姘婦。
作者開始，給她起的名就叫宋金蓮，後面又說她小潘金蓮兩歲，比潘金蓮腳還小些兒，之後，又學潘金蓮的打扮。還說她性明敏，善機變，會妝飾。從這些看來，她活脫脫就是另一個潘金蓮。顯然，作者是把她作為潘金蓮的化身，或者是影子來設計的。至於她長的怎麼樣，作者沒有明說，從她被西門慶一眼看到，就開始想辦法去勾她可知，模樣肯定也是不錯的。
從她的經歷看，也跟潘金蓮相似。潘金蓮是開裁縫店家的女兒，她是賣棺材人家的女兒。潘金蓮從小被賣到王招宣家做丫頭，她是從小被賣到蔡通判家做丫頭。然後，潘金蓮被轉嫁給武大做老婆，她是轉嫁蔣聰做老婆。最後，兩人的男人都死了，改了嫁。不同的是，潘金蓮改嫁了西門慶做妾，是主婦。宋惠蓮改嫁了西門慶的家僕來旺兒做妻，是僕婦。
這樣相似的人，給我們的感覺是寫一個潘金蓮也就夠了，作者為什麼要多此一舉，再寫一個幾近重複的宋惠蓮呢？我們知道，像金瓶梅作者那麼功力豐厚的人，一般不會不想到這樣的問題。既然能想到，卻還偏偏這樣做，顯然自有他的考慮和目的。
於是，我便找到了正文裡的這句話。
“看官聽說：凡家主，切不可與奴僕並家人之婦苟且私狎，久後必紊亂上下，竊弄奸欺，敗壞風俗，殆不可制。”
顯然，這是作者的旁白，也就是說作者怕讀者不明白他為什麼寫這一段情節，特意說明原因的。就是主人與下人，或者下人之婦有私狎的危害問題。
顯然，這是我們讀懂宋惠蓮這個人物的關鍵和鑰匙。即主僕關係問題。
宋惠蓮作為另一個潘金蓮，外貌，經歷，幾近相似，主要的不同，就是一個主，一個僕。
我們看一下宋惠蓮搭上西門慶以後的行狀。
“蕙蓮自從和西門慶私通之後，……在門首買花翠胭脂，漸漸顯露，打扮的比往日不同。”
並常和眾人打牙犯嘴。或一時教：“傅大郎，我拜你拜，替我門前看看實粉的。”又叫“資老四，你代我門首看賣梅花菊花的 我要買兩對兒戴。”甚至瓜子兒四五升量進去，散與各房丫環並眾人吃。頭上治的珠子撤兒金燈籠墜子黃烘烘的，衣服底下穿著紅潞軸袖兒，線掠護贖；又大袖子袖著香榮，木樨香桶子帶在身邊。元宵那天，西門慶家飲合歡酒 她竟給了自己一個主僕之間的位置，坐在穿廊下一張椅兒上，口裡磕瓜子……
宋惠蓮的行狀，完全是一副給上三分顏料，就要開染房；狗壯人勢的作派；己經嚴重脫離了她僕婦的位置。這樣的行狀，讓讀者看了，感覺又可悲又可笑。作者在描述這一形象時，筆法上也是帶了幾分譏誚的。
這是她在僕人面前的行狀，我們再看看她在主人面前的行狀。
“逐日與玉樓、金蓮、李瓶兒、西門大姐、春梅在一起玩耍。”在花園裡和她們打鞦韆，在房屋裡看她們打牌，還插嘴發表意見，元宵節也跟人家去“走百病”，看放花炮，甚至還學潘金蓮，和陳經濟打情罵俏。
宋惠蓮的表現，後來連西門慶家裡玳安、平安那些見慣了骯髒和醜陋的家僮都瞧不起。受過她傾軋的來保媳婦惠祥更是把她罵得狗血噴頭。
顯然，宋惠蓮就是一個擺不正自己位置人的典型。但我們從中也可看到她渴望成為主婦的願望是格外強烈和急迫的。只可惜，她沒有潘金蓮的智慧和狠辣。從她與潘金蓮的個人經歷看，潘金蓮吹拉彈唱樣樣精通，而且還是個識字的文化人。規矩禮節，也很懂得。做事有計劃，有步驟，特別講究策略。前文她撩武松的情節，這些都己經有充分的展示。相比之下，宋惠蓮既沒文化，又沒才藝，還沒心計，有的只是一張俊俏的臉。把她們放到一起看，是雞是鳳，十分明顯。還有，她們的追求也大相徑庭。宋惠蓮追求的是主婦的排場，而潘金蓮追求的是情愛。所以，表面上看，她們有著相似的經歷與美貌，也都不惜名聲委身西門慶，但內在原因，差異大的很。
像宋惠蓮這樣的人，很難讓人想到她居然會自殺。可是，作者偏偏就安排她自殺了。這讓我們在感到突然和意外的同時，就仍不住要思考作者這樣安排的原因和她自殺的心裡問題。
我們先看一下情節變化。
來旺辦完事回來，從孫雪娥那裡得悉妻子不貞，又知道潘金蓮包庇他們的偷情，就怒打了惠蓮。醉後罵潘金蓮，還揚言要殺西門慶。事情傳開，潘金蓮便決心要害來旺，宋惠蓮極力庇護，但終究被誣陷入獄。雖保全了性命，還是被打了一頓，流放出去了。這些有人說漏給了宋惠蓮，她立刻大哭起來，然後就取了一條長毛巾在臥房門楹上自縊。第一回沒死，被人救下。見西門慶來了說道：“爹，你好人兒！你瞞著我乾的好勾當兒！還說什麼孩子不孩子，你原來就是個弄人的劊子手，把人活埋慣了。害死人還看出殯的！……你也要合憑個天理！你就信著人，幹下這等絕戶計！把圈兒做得成成的，你還瞞著我。你就打發，兩個人都打發了，如何留下我，做什麼？”以後她果然不再理西門慶，也不要西門慶的東西，並最終還是吊死了。
表面看，是宋惠蓮怨恨西門慶與潘金蓮合夥害來旺。其實，我們仔細思考，卻可能並不是這麼回事兒。來旺與她是半路夫妻，成家時間不長，感情如果好，怎麼會因為西門慶給她一兩件衣服，就委身於他呢！
一個人決心去自殺，通常是因為絕望。也就是他人生的最大追求被毀了。象《少年維特之煩惱》裡的維特。從宋惠蓮的行為看，她最享受的應該就是當西門慶家主婦的榮耀了。
她那些在僕人們面前的顯擺與張狂，她那些在主婦們面前的不顧禮節，她為了擁有主婦一樣的榮耀，不顧自己的名聲，與西門慶勾搭。都是這一點的佐證。宋惠蓮正是從西門慶在潘金蓮的挑動下，揹著她害來旺這件事上，終於認清了她在西門慶眼裡的地位，使她徹底清醒地意識到：自己這輩子絕不可能成為潘金蓮那樣的主婦！主婦之路的被堵死，才使她絕望了！所以，她才自暴自棄，才有了自殺的念頭。
前面，作者還專門寫到宋惠蓮的多次“臉紅”。在春塢雪洞裡和西門慶過夜後岀來，“看見潘金蓮，把臉通紅了”。遇見知情的僕人嘲笑，她又臉紅了。企圖教訓孟玉樓看牌，遭到斥責，她“羞得站又站不住，立又立不住，飛紅了麵皮”。這又說明她還存有一定的廉恥心。這也應該是她面對屈辱，心感不堪，產生自殺的一個心裡因素。
她在西門慶家裡一切張揚的行為，還來源於她那強於旁人的好勝心和攀比心。她總是自覺或不自覺地要和人比高低。正是因為這個，讓她得罪了最不該得罪的人潘金蓮。比如，她老是喜歡跟潘金蓮比腳小。我們看一下這段。
［西門慶道：“我兒，不打緊，到明日替你買幾錢的各色鞋面。誰知你比你五娘腳兒還小！”婦人道：“拿甚麼比他！昨日我拿他的鞋略試了試，還套著我的鞋穿。倒也不在乎大小，只是鞋樣子周正才好。”金蓮在外聽了：“這個奴才……！等我再聽一回，他還說甚麼。”又聽得多時，只聽老婆問西門慶說：“你家第五的秋胡戲，你娶他來家多少時了？是女招的，是後婚兒來？”西門慶道：“也是回頭人兒。”婦人說：“嗔道恁久慣牢成！原來也是個意中人兒，露水夫妻。”這金蓮不聽便罷，聽了氣的在外兩隻胳膊都軟了，半日移腳不動。］除此之外，甚至在潘金蓮急於勾搭陳經濟的時候，當著潘金蓮的面與陳經濟調笑，有意折這個西門慶府中頂尖的女人。
這些都是她的攀比心在作怪！一個有著如此強烈攀比心的人。一旦因為來旺這件事兒被徹底比下去的時候，她的心裡會是多麼的失落，又是多麼的失望。所以，這也是導致宋惠蓮想自殺的一個因素。
以上，應該就是宋慧蓮決心自殺的主要心理因素。
從作者的角度看，這樣安排宋惠蓮的人生，可能還有一些其他考慮。比如，或許還有宋惠蓮對來旺的同情或憐愛，或許還有對周圍人心險惡的寒心，或許還有她自我反省和悔恨……等等。更深層次的，可能還有對當時社會制度的控訴，對社會黑暗的揭露。
從全書情節發展看，宋惠蓮的故事，對揭示潘金蓮有仇必報，心狠手辣，做事有心機，起到了豐富主角性格的作用。同時，也為潘金蓮之後害其他人，起了鋪墊和預示作用。當然，宋惠蓮的故事，對西門慶的濫情，自私，有了更多的表現，另外透過這件事，還可以看出，西門慶對女人親近與否，歸根結底是看這女人能否滿足她的私慾！說白了，他根本就是個無情無義的人！他的自私，己經深入到了骨髓。這樣的西門慶，就是那個時代和社會孕育的一個怪胎。宋惠蓮的故事，從這一意義，起到了撕下西門慶面具的作用，對西門慶形象的豐富，也起到了一定的作用。
［作者：晨光］
