為何黛玉能“質本潔來還潔去”，妙玉卻“欲潔何曾潔”？

林黛玉和妙玉，是《紅樓夢》中十分相似的兩位“金釵”。她們的相似，表現在很多方面。

首先是名字，在《紅樓夢》中，凡是名字中帶“玉”的，都要引起我們的警覺，因為作者在自己的這部著作中，賦予了“玉”不一樣的含義。玉，在古代很多時候，是君子的象徵。所謂“言念君子，溫其如玉”。《紅樓夢》中的“玉”，則更是超凡脫俗的代名詞。黛玉、妙玉、寶玉，是《紅樓夢》中，非常重要的三塊“玉”。

其次是性格，兩個人都有些孤傲。黛玉是“孤標傲世偕誰隱”，妙玉是“天生成孤僻人皆罕”。黛玉雖然有些孤傲，卻能和姐妹們都和睦相處，甚至對於丫頭和婆子，她都客客氣氣，絲毫也沒有架子；妙玉的孤傲，表現的實在太明顯，甚至於整個賈府，都沒有被她放在眼裡——要知道，你妙玉可是寄居在賈府的——以至於賈府中的大奶奶李紈，直言“可厭妙玉為人，我不理她”。

再次是兩人都非常有才華。黛玉是“堪憐詠絮才”，《紅樓夢》中的長體詩，除了賈寶玉的那首“姽嫿詞”，都是出自林黛玉之手，她在大觀園詩社中，也屢次奪魁；她的詩作，也往往哀怨纏綿的令人心疼；妙玉是“氣質美如蘭，才華馥比仙”，妙玉因為出場很少，所以也很少展露她的才華，但是在林黛玉和史湘雲中秋聯詩的時候，她為二人續作的結尾，讓林黛玉也讚歎不已。

最後是兩人的身世，也頗為相似。黛玉從小體弱多病，有個癩頭和尚說她只有出家，病才能好，但黛玉的父母卻捨不得女兒出家；妙玉從小也是體弱多病，買了許多替身皆不中用，只有自己出了家，病才好。一個在家，一個出家，兩人最後卻都輾轉來到了賈府，住進了大觀園。而且，兩人都是父母雙亡的處境，都只能算是寄人籬下。

但是，《紅樓夢》中絕對不會有兩個完全相似的角色，否則這個角色就失去了意義。所以，林黛玉和妙玉，又有著一些不同——她們的結局，林黛玉，是“質本潔來還潔去”，妙玉卻是“欲潔何曾潔”。雖然黛玉的“質本潔來還潔去”出自她的《葬花詞》而並非她的判詞，但這也是黛玉結局的一種暗示。

妙玉和林黛玉，都有著“潔癖”。林黛玉的潔癖，在第二十五回出現過，當時賈寶玉被賈環燙傷了臉，“左邊臉上滿滿的敷著一層藥膏”，林黛玉只當燙得十分厲害，忙要瞧瞧。“寶玉見她來了，忙把臉遮著，搖手不肯叫她看，知道她的癖性喜潔，見不得這東西。林黛玉自己也知道有這件癖性，知道寶玉的心內怕她嫌髒，因笑道：‘我瞧瞧燙了那裡了，有什麼遮著，藏著的。’一面說，一面就湊上來，強搬著脖子瞧了一瞧。”

妙玉的潔癖，卻體現得更為嚴重。第四十一回，賈母帶著劉姥姥逛大觀園的時候，來到了妙玉的櫳翠庵。只因為賈母將妙玉拿給自己吃茶的成窯五彩小蓋鍾，遞給劉姥姥，劉姥姥吃了一口，妙玉便吩咐道婆：“將那成窯的茶杯別收了，擱在外頭去吧。”當賈寶玉勸說妙玉將這個杯子送給劉姥姥的時候，妙玉又道：“這也罷了，幸而那杯子是我沒吃過的，若我使過，我就砸碎了也不能給她。你要給她，我也不管你，只交給你，快拿了去罷！”

寶玉笑道：“自然如此。你那裡和她說話，授受去，越發連你也髒了……等我們出去了，我叫幾個小么兒來，河裡打幾桶水來洗地，如何？”妙玉道：“這更好了，只是你囑咐他們，抬了水，只擱在山門外牆根那裡，別進門來。”

妙玉的潔癖，實在是有點過分了。三順一直認為，寶玉說讓小廝打水來洗地，根本就是調侃妙玉的一句話，可是妙玉竟然順水推舟，就滿口答應。也難怪，會連李紈都受不了妙玉；也難怪，作者會給了妙玉一句，“過潔世同嫌”。

林黛玉的“質本潔來還潔去”的後面一句，就是“強於汙淖陷渠溝”；而“欲潔何曾潔”的妙玉，卻偏偏就是一塊美玉，落在泥垢之中，“好一似，無瑕白玉遭泥陷”。多麼明顯的對比！

那麼，為什麼林黛玉可以“質本潔來還潔去”，而妙玉卻“欲潔何曾潔”呢？大約四個字就能說明原因——過猶不及。

過猶不及，出自《論語·先進》。子貢問孔子說：“子張和子夏兩個人，誰更賢明呢？”孔子回答道：“子張有些過分了，子夏有些不夠。”子貢又問：“那麼，是不是子張更好一些呢？”孔子回答：“做過了頭，就像做的不夠一樣，都不好。”

凡事都要適可而止，都要把握一個度。而妙玉的“潔”，偏偏就超過了一定的“度”。所以，她雖然也是一位極其優秀的女孩子，但卻並不討人喜歡，不僅《紅樓夢》中的人大都不喜歡她，就連數百年來的讀者，也有相當一部分不喜歡她。所以，曹雪芹給了她一個“過潔世同嫌”的評價。

和黛玉極其相似的妙玉，只因為在“潔”這件事上做的太過了，“過猶不及”，所以，她只能成了“欲潔何曾潔”的可悲角色。