浴佛節：灌沐如來 開啟智慧

5月22日（四月初八）是浴佛節。這一天是佛教界紀念釋迦牟尼誕辰的重要節日，又稱佛誕日。今年，各地都在“雲”過。

關於佛陀出生的朝代和日期向來眾說紛紜。不僅佛教界不同傳承派別的記載不同，後世學者根據不同的史料也作出多種不同的推斷。如《灌洗佛形像經》《摩訶剎頭經》等雲：“十方諸佛皆用四月八日夜半時生，十方諸佛皆用四月八日夜半時出家，入山學道。十方諸佛皆用四月八日夜半時成佛，十方諸佛皆用四月八日夜半時而般涅盤。”

此日為春夏之交，殃罪悉畢，萬物普生而毒氣未行，不寒不熱、時氣和適，正是佛生之日。而《翻譯名義集》雲，“薩婆多雲，二月八生。費長房雲，仲春二月八夜生。”《大唐西域記》載不同部派有以三月初八、三月十五日為佛誕日的情況。漢傳佛教以四月初八為佛誕日，這一傳統延續至今。

時至今日，佛教界依然仿照釋迦牟尼出生時的情景，以香花湯水灌沐一手指天、一手指地的釋迦太子像。《浴佛功德經》載，浴佛時應以牛頭栴檀、白檀、紫檀、瀋水、燻陸、欝金香、龍腦香、零陵、藿香等，在乾淨石頭上磨作香泥，用為香水，置淨器中。於清淨處，以好土作壇，上置浴床，中安佛像，灌以香湯，淨潔洗沐，重澆清水。其浴像水，兩指瀝取，安自頂上，名吉祥水，瀉於淨地，莫令足踏。以細軟巾，拭像令淨，燒諸名香，周遍香馥，安置本處。又有慧琳法師所述《新集浴像儀軌》《敕修百丈清規》等，詳細記載西天五印及中土的浴佛儀軌及偈頌咒語。

漢傳佛教浴佛法會的一般儀軌包括排班出迎、恭迎佛像、安座沐浴、致敬頌詞、祝聖繞佛等。人們老少鹹集、沐浴太子、頂禮世尊，並共同唱贊。

與漢傳佛教不同，南傳佛教的傳承中認為佛陀出生於5月的月圓日。1950年，斯里蘭卡舉辦了首屆“世界佛教徒友誼會”，會議延續了南傳佛教的傳統，將五月的月圓之日作為佛陀誕生、出家、成道、涅槃合為一日的紀念日。由於古印度曆法中五月是衛塞月，因此將這一天叫做“衛塞節”。現在世界上流行的佛曆即以這個時間為準。許多東南亞和南亞國家，如斯里蘭卡、泰國、緬甸、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞、尼泊爾等國的佛教，均在五月的月圓之日（一天或數天）舉行盛大的慶典活動。目前，衛塞節已獲得聯合國承認，名為“聯合國衛塞節”。

摩耶夫人祠

在佛陀降生的尼泊爾藍毗尼當地，每年最為盛大的節日就是佛誕日了。由於當地建有一座紀念佛母摩耶夫人的廟宇，因此人們會在瞻禮佛陀的同時，來到摩耶夫人廟朝拜並瞻禮佛母。甚至很多印度教徒也會來這裡朝拜，因為印度教認為佛陀是毗溼奴的化身，而摩耶夫人則是印度教裡的天后。

南北傳佛教的浴佛節和衛塞節都會舉行法會浴佛，佛教界認為，這一做法不僅表達對佛陀聖誕的紀念，同時也為滌除三毒（佛教認為世間眾生所染三種根本毒害，即“貪”“嗔”“痴”）垢染，開啟智慧心光。