有華人的地方，就有她的身影，中國傳統道德的完美女性---媽祖
要說世界上的信仰，有很多，“上帝”、“佛祖”、“孔子”、“老子”、“關公”、“財神”等等，各種教會、道家、儒家、佛家，大大小小的信仰不計其數。不過對於全世界的華人來說，特別是靠沿海地區，有一個人是大家共同的信仰，她就是
媽祖。
她性情和順，熱心助人，精研醫理，為人治病消災，引導人們趨吉避凶；
她洞曉天文氣象，熟習水性，能預測天氣變化，經常救助在海域裡遇難的漁舟、商船；
她一生以海為伴，專心致志地做慈善公益的事業，並獻身於海；
她經常在海湧風浪處顯靈，救助遇難呼救的人，保祐平安航行；
她是世人公認的護國庇民的海洋守護神，她就是“
天上聖母”媽祖
。
世界媽祖同一人，天下信眾共一家
媽祖的傳說有很多很多，根據這些傳說拍的電影、電視劇有數十部之多，媽祖雖然英年早逝，卻是一個符合
中國傳統道德的真、善、美的完美女性
，她不僅僅是人，而是神，是眾人的寄託和信仰。
媽祖的廟宇遍佈天下，信眾多達 3 億以上，她是重要的國家祭祀之一。“黃帝”、“孔子”、“媽祖”，被納入國家祭祀，可見人們對媽祖的重視程度已非常人可及。媽祖信仰於
2009 年被聯合國教科文組織列入人類非物質文化保護名錄
。媽祖信仰作為民間信仰能獲此殊榮，在
中國是首例
。
媽祖的誕生地福建是媽祖信仰最盛的地方，僅在媽祖的家鄉莆田一地，就有不下百座的媽祖廟，在民國以前，福建沿海各府縣，每縣都有幾十座媽祖廟。
到明朝永樂年間鄭和下西洋時期
，媽祖信仰的傳播範圍擴大到東亞及東南亞，各地港口（尤其是沿海地區）多可見媽祖神廟的蹤影。如日本長崎、橫濱的媽祖廟、澳門媽閣廟、馬來西亞吉隆玻天后宮、菲律賓隆天宮、香港銅鑼灣天后廟。如今，世界各地的媽祖廟數量仍十分龐大，香火旺盛。
湄洲有首民謠：
“帆船頭，大海衫，紅黑褲子保平安”
，說的就是媽祖的髮型和服裝。
●媽祖頭飾：以帆形髻為主要特徵，把頭髮盤起，在後腦勺梳出船帆狀髮髻，象徵
一帆風順
，俗稱“帆船頭”。這種船帆狀髮髻用夾子別起來，兩邊各有一根波浪型髮卡，代表
船上搖櫓的船漿
；頂上盤一個圓圓發笈，代表
船上方向盤
；一根紅頭繩盤在發笈裡，代表
船上纜繩
；一根銀釵橫向穿過發笈，代表
船上的錨
；這些船上要件組合則代表整艘船，寓意
一帆風順
。
●媽祖服飾：由媽祖服和媽祖褲組成。媽祖服為對襟飾紅邊，以海藍色為主調，
代表海水
，媽祖褲俗稱“紅黑三截褲”，其中紅色代表火焰，寓意
以水克火，以火克水，永保平安吉祥
。
泉州是海上絲綢之路的起點，曾被譽為“東方第一大港”，而媽祖正是海商的守護神。泉州天后宮是目前海內外同類建築中禮制規格最高的，它仍保留一些宋代構建和明清時期木製結構的建築。元朝政府為發展海上貿易，忽必烈在公元1278年尊媽祖為“
泉州神女”
，並封其為
“天妃”
。
位於福建省福州市連江縣東部海域的
馬祖列島，
島的名字是由媽祖而來。據清代《使琉球記》記載：宋朝福建湄洲的林默娘（人稱媽祖）二十八歲時，因父兄駕船駛至閩江口海域，突遇巨風大浪，船毀人溺，默娘得知，飛身入海拯救父兄，因而罹難，遺體隨海漂至閩江口附近的竿塘島（即今日馬祖列島的南竿島），被當地漁民打撈上岸，並就近將她葬在岸邊，此島因而得名為
“媽祖島”
，或因傳抄有誤而寫為
“馬祖島”
，馬祖之名遂使用至今，此村則稱“馬祖村”，該處港口稱“馬祖港”。
在馬祖島上馬祖村西面山頭上矗立著一個巨型石像，它身高達28。8米，取整塊花崗岩，以一年365天為數字編號加以切割，再將雕件拼接成實心像。只見石像身著霞披、手持玉如意，儀態雍容，面部慈祥，遙望大海，它就是
世界第一高的媽祖石像
。
馬祖島上的媽祖石像，象徵
媽祖一年365日，天天“實心實意”為民祈福保平安
。石像前方坡地上建了一方船頭型木棧平臺，遠望石像與平臺，好似媽祖坐在“船”頭，右手託舉一盞明燈，夜間光亮遠播，成為過往船隻的導航燈塔。
有人說，馬祖島上媽祖石像不是最高的一座，最高的應該是臺灣苗栗竹南鎮龍鳳宮的媽祖神像，它的高度達43米之巨。其實這是不對的，雖然臺灣的媽祖神像有43米高，可它是由混凝土外包覆玻璃纖維而製成，並非石質像，所以不能稱它為最高的媽祖石像。
媽祖活在人間
。海內外華人透過祭拜媽祖活動，來
尋找自己在中華民族的根
。媽祖文化加強了僑胞的團結，促進了國際友好往來。
信仰媽祖，不是宗教，勝似宗教，信奉媽祖，不單是為了紀念，更是溫習媽祖的義舉，體味媽祖的精神。
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