休謨：因果關係只是由心靈“聯想的習慣”所創造的聯絡

休謨對自然科學的基礎，即因果關係，提出了質疑，因為“因果關係”的觀念包含了超出經驗範圍的結論，所以他質疑它的合法性問題，這個問題又稱為休謨問題。

（1）什麼是因果關係

休謨認為，所謂的因果關係，不過是兩個觀念在空間上很接近，在時間上先後出現，只要這個過程不斷重複，那麼我們就會把先出現的觀念稱為原因，後出現的觀念稱為結果，並認為原因與結果之間存在一種“必然性”。如太陽先出現，陽光照在石頭上，石頭後發熱。根據經驗主義的原則，一切知識最終來源於印象，但是在印象中找不到一種“必然性”，只能說，在我們過去的經驗中，每一次太陽照射石頭就熱，但是兩件事是獨立發生的。但是當我們說太陽是石頭熱的原因時，我們說的不僅是過去，還包括未來，即表達了一種普遍判斷和必然性，所以它超出了經驗的範圍。

（2）因果關係建立的基礎

休謨追問因果關係建立的基礎是什麼，為什麼我們會把過去的經驗投射到未來呢？他對“太陽是石頭髮熱的原因”論證到：a。在我過去的經驗，太陽照射和石頭髮熱總是先後出現；b。未來與過去總是相似；c。因此未來每次太陽照射都會導致石頭熱。休謨發現，b中出現了問題，因為它要成立，又需要依賴因果關係的推理：過去的未來與過去的過去相似，所以未來與現在相似。這樣就成了一個迴圈論證，即用因果推理建立起來的經驗作為證明因果關係的前提。

休謨接著問，“因果關係”屬於哪種知識型別？如果是關於觀念的知識，那麼主詞與謂詞之間應該是分析關係，但是從原因的概念是分析不出結果來的，即不能從“太陽”分析出“石頭熱”，因而不能從原因預見結果，所以它不是關於觀念的知識，不具備必然性。如果是關於事實的知識，就會導致迴圈論證，因為關於事實的知識是由因果關係來論證的，不能反過來用它來論證因果關係。所以因果關係不是一種知識。

休謨

（3）因果關係的本質

休謨得出結論：“因果關係”並非是由理性所發現關於事件之間的聯絡，而是由於心靈的“聯想的習慣”所創造了的聯絡。如在多次經歷了事件A和事件B總是先後出現之後，心靈就形成了一種聯想的習慣，以後只要經歷到事件A，就會聯想到事件B。他認為，對因果關係必然性的迷信會導致兩個錯誤：迴圈論證的邏輯錯誤和超出經驗預判未來的錯誤。但是他沒有否定因果關係的作用，而是認為因果關係雖然沒有邏輯基礎，但有一定的原則，即心靈的習慣或人性的傾向，而習慣是人生偉大的指南。所以他主張人應該遵循習慣去生活。

（4）評價

休謨問題對後世影響很大。康德說正是休謨將其從獨斷論的夢中驚醒。後來哲學家嘗試用各種學說解決休謨問題，如康德將因果關係視為先驗範疇，還有哲學家提出“規則性理論”等，但目前還沒公認的解決方法。