子彈打不透？地球上唯一外殼由鐵構成的生物，連它的腳都是鍍鐵的

在大家小時候的認知中，蝸牛和烏龜都有堅硬的外殼，那是它們的保護罩，烏龜和蝸牛遇到危險時，都會縮排它們與生俱來的外殼中。

而且大家也會認為烏龜殼比蝸牛殼硬多了，蝸牛的一層殼其實很脆弱，只是可以躲避一些小傷害，而巨形龜的龜殼可以用作於抵擋敵人利劍的盾牌，也常用作炊具，歷經火烤。龜殼的成分主要是碳酸鈣，骨膠原，蛋白質，龜殼最外層的角質主要含有少量的α-角蛋白和β-角蛋白，所以其表皮較其他動物的堅硬，不僅是特殊的成分，還有獨特的結構也是其堅硬的原因之一。

但要說世界上最堅硬的外殼，還得說是蝸牛的殼，據說，鱗角腹足蝸牛的殼堅硬到就連子彈射擊，都無法穿透，還可以當磁鐵用，雖然這樣的說法有些誇張，但鱗角腹足蝸牛的殼真可謂是大自然賦予的“鋼筋鐵骨”。

這種蝸牛於2001年被首次發現，發現地點是位於印度洋海面以下兩千多米的海底熱液噴口附近。一直以來在人們印象中的蝸牛都是下雨天就有了，結果這種蝸牛竟然生活在海底兩千米，也難怪會如此神奇了。

鱗角腹足蝸牛，被譽為“海洋穿山甲”，它是世界上已知的唯一將鐵融入自己外骨骼的生物，而且也是當代十年（2007-2017年）十大令人震驚的海洋物種之一。它有一顆巨大的心臟，才可以生活在像海底兩千米多這樣相當極端，高壓、高溫、強酸性和低氧氣水平的環境中。

它的腹足佈滿含鐵的鱗片，並且擁有不尋常的三層富含鐵的殼，第一層250微米厚的文石層（CaCo3）（文石是一種常見的殼類材料），這層文石結構包裹在另外一層150微米厚的糊狀有機層，有機層還具有散熱的功能，而糊狀有機層的外面就是蝸牛的硬薄外層（大約有30微米厚），整體上更像是鎖子甲，柔韌結實。

蝸牛本身就有殼，發表於《自然-通訊》的研究表明，鱗角腹足蝸牛之所以全身覆蓋堅硬無比的“鐵甲”，主要跟體內25種掌管鱗角腹足蝸牛鱗片及外殼形成轉錄因子蛋白質有關，這種轉錄因子其實有助於許多軟體動物們身上獨特的堅硬的部分的形成，並不是鱗角腹足蝸牛所特有的。

而這富含鐵的外殼是來自於鱗角腹足蝸牛所生存的環境，這些金屬主要來自地底噴泉，透過地底噴出的豐富礦產資源造就了鱗角腹足蝸牛一身完善的鋼甲裝裝置。

關於含鐵外殼的形成，有一種說法是，外部的微生物幫助促進這些硫化鐵的產生，雖然熱泉噴出的硫化物有毒，但礦化後的固體就沒有毒，這成為了蝸牛堅硬的外殼，而且水中的硫化物也少了，有助於微生物的生存。

另外蝸牛體內也可能有一種共生的微生物，它們依靠迴圈系統向體內的微生物傳輸硫化氫，再轉化成蝸牛需要的養料，不過這種微生物還並未在實驗室中培養出來。

將外界的鐵轉化為自身的鐵並不是一件容易的事，這種蝸牛在惡劣的環境中生存數千年，一直在與環境抗爭，最終生活在這種環境中。堅硬的外殼可以抵禦來自螃蟹和其他蝸牛的傷害，外殼還可以幫助散熱，生活在熱泉附近的蝸牛需要散熱。

鱗角腹足蝸牛不僅是給自己身上加了堅硬的外殼，同時它的腳也是鍍鐵的，腳上的鱗片可以應對掠食性蝸牛發射的毒液（毒箭）攻擊，鐵化的鱗片讓那些毒箭產生偏斜。