聊齋故事：《苦盡甘來》
揚州城中為了迎接，一年一度的秋夕佳節，到處張燈結綵一片歡騰。夜幕之下，亮起各式各樣的燈籠，遠看如繁星一片。無數少男少女，趁此賞燈遊玩的機會，眉目傳情互訴衷腸。
奚府後院之中的一處庭院，此時卻與外面恍若兩個世界。月到中秋偏皎潔，圓月之下庭院深深，伊人畫著梅花妝，孤坐院中獨酌。此女子名叫秦素，是奚府家主奚雲過門半年的夫人。
“小姐酒多傷身，您還是少喝一些吧！”秦素的陪嫁丫鬟香兒，看著自家小姐一杯接一杯地喝，忍不住出聲勸慰。
秦素看著香兒為她操心的模樣，抬頭微笑著回道：“好香兒，喝完這最後一杯，我便不再喝了！”
揚州城人人都稱讚，說奚雲重情重義。因秦素年幼喪母，其父也在她十二歲那年因病去世。秦素成了一介孤女，秦家商鋪被族人瓜分得所剩無幾。只有奚雲他還念著，與秦家從小訂下的那一紙婚約，在她十六歲那年把她娶了回來。
曾幾何時秦素也是這麼認為的，她覺得患難見真情，他肯娶她必是與眾不同，是值得她託付終身之人。
只是新婚之夜，讓秦素所有美好的憧憬，全都破滅掉。他把她娶回來，從新婚之夜起，就把她安置在奚府，一處最偏僻的庭院之中，獨守空房不聞不問。
開始秦素怎麼都想不明白，既然他願意娶她，表示他是想與她安度餘生的，可是他這樣又是何意？直到有一日，秦素無意中聽到了，他與心腹的談話內容，才讓秦素如夢初醒，重新認識了他。
原來他並不是與別人不同，而是比別人更加虛偽。他娶她只是想博得一個好名聲，並不是對她多有意，而是怕他先提出退婚，影響他一直樹立在人前的良好形象。
他不想與她洞房，並不是看不上她，而是怕與她這樣糾纏不清，會娶不到他心儀的名門望族之女，他與那人已經私定好了終身。
他想讓秦素自己自生自滅，熬不住這樣的日子，好跟他鬧起來。這樣他才可以，不用累及自己的名聲休了她。到時無論她說什麼，別人都不會相信，只會覺得是她自己不識好歹。到時候他就可以名正言順，娶對他有助力的那女子進門做正妻。
秦素覺得無比的酸澀，若不是他當時見她，眉目深情表現得極盡溫柔，她也不會相信他是真的想娶她。他若當時表現出那麼一丁點不情願，她會先提出來解除婚約，絕對不會讓他為難。
想她雖還是清清白白的女子，若她有一日真從秦府走出去，在世人眼中就不再是少女而是棄婦。知道真相的秦素，對於奚雲和府中的下人，拿她當透明人一般忽視。她表現得一點也不介意，不吵也不鬧，一直安安靜靜地，在這偏僻的庭院一住就是半年。
秦素的一反常態，讓奚雲有些亂了陣腳。與他有染的那女子，因等待過長也失去了耐心，三天兩頭與奚雲大鬧一場，而秦素只作壁上觀。
秋夕節這一日，秦素知道他出去陪那女子賞燈去了，她也不聞不問。因這些並不能，勾起她絲毫的情緒。她飲酒是因為想念逝去的雙親，這團圓佳節，是她最不願意過的一個節日。
“夫人不好了，您快去看一看，家主出去賞燈，心口被人插了一刀，現在被抬了回來，受傷很嚴重，大家都已亂了陣腳！”一名小丫鬟慌慌張張地，跑進了秦素的庭院說道。
“香兒去把我的披風拿過來，我們出去瞧瞧。”秦素不緊不慢地說道。
秦素看著這面生的丫頭，估計是新來不久的，看她用一臉錯愕的表情看著自己，秦素倒覺得有幾分趣味，便開口問道：“你來府裡多久了，叫什麼名字？”
“回稟夫人，奴婢叫小梅，來府中一月有餘了。”小梅心裡只犯嘀咕，心想這夫人著實心大，家主都不知是死是活，她還有閒功夫，問她這些無關緊要的問題。
秦素慢慢悠悠地，來到奚雲所住的地方，看著管家正帶著人忙進忙出。
“夫人來了，家主就在裡面，夫人請進！”張管家看到走過來的秦素，出聲說道。
秦素朝張管家點了點頭，朝裡面走了進去。其實說來也怪，這張管家是奚府中，唯一不拿秦素當透明人的人，每次見著秦素，都會恭敬地稱她一聲夫人。
秦素走進屋中，只見奚雲胸口的傷口，已經被包紮完畢，就那麼一動不動，臉色蒼白地躺在床上。秦素看著他那樣子，多半是活不成了。
“大夫他怎麼樣？”秦素看向一旁，正在整理藥箱的大夫問道。
“夫人得做好心理準備，傷口正中心臟雖未貫穿，但傷後一路失血過多。現在病人太過於虛弱，今晚得需人守著，熬不熬得過去，一切就看造化了，告辭！”大夫藥箱收拾完畢，搖了搖頭走了，張管家跟著送大夫出了門。
好歹是名義上的夫妻，秦素在房間找了個舒服點的位置坐了下來，朝一旁的香兒吩咐道：“今晚看來是得不到休息了，香兒回去幫我搬幾本書過來！”
“好的，小姐！”香兒看著奚雲快要不行了，聲音中不自覺帶著些歡悅。
秦素也在心裡自嘲，這寡婦與棄婦之間二選一，她覺得做寡婦似乎還不錯。
深夜來臨，秦素坐在奚雲床前的桌子上低頭看書，香兒在外間打起了瞌睡。一陣陰冷的風吹過，擺在秦素面前的燈熄滅了。
秦素突然感覺後背發涼，像是有什麼陰冷的東西在靠近她。然後她的後脖頸與她的耳邊，像是被吹了好幾口的冷氣，冷得她直打哆嗦。她開口想喊外間的香兒過來掌燈，卻發現她無論怎樣張口，嗓子都發不出一丁點的聲音，這讓秦素感到全所未有的恐懼。她全身止不住地顫抖，身上的汗毛似乎全都豎了起來。
秦素想起身跑出去，卻感覺自己身體就像是被定在了原地，她的腳也彷彿失去了行動的能力。秦素就這樣等了大概半柱香，這種煎熬讓她覺得，時間過得無比的漫長。
“小姐這燈怎麼滅了？”香兒打著哈欠，拿著燈籠走了進來。
隨著香兒的聲音響起，秦素感覺自己的身體，也瞬間恢復了正常。她出聲說道：“剛才風大，被吹滅了！”
“可是窗戶都沒有開，奇怪怎麼會有風呢？”香兒檢查了一下門窗說道。
秦素看了看，窗戶確實如香兒所說的一般是緊閉著的。又讓她回想起剛才所經歷過的事，頓時覺得全身發涼！她心想這樣反常，該不會是奚雲已經走了吧！
她拿過香兒手裡的燈籠，慢慢地靠近奚雲躺著的床前。看著奚如死人一般蒼白的臉色，她抬起微微顫抖的手，在奚雲的鼻孔處探了探。她探了好一會兒，都沒有探到任何的氣息，奚雲真的已經走了！
秦素剛回頭準備吩咐香兒，去喊張管家進來，就感覺她的手，突然被握住了。她看了看香兒，站的位置起碼離她有兩三步遠。
“啊！…鬼…鬼啊！”這一刻讓秦素徹底崩潰，她一邊甩開拉著她的手，一邊開始大喊大叫。
“夫人，我口渴！”
秦素回頭看著，已經睜開眼睛的奚雲，她張開嘴巴，被嚇得有些口吃起來：“你…你…你是人…還是…鬼？”
“夫人莫不是傻了，鬼那裡會有溫度，不信你摸摸看？”奚雲嘴角微微上揚，抬手就要再去拉秦素的手，秦素被嚇得連退了好幾步。
性命垂危的奚雲，神奇般的好了起來。還一改對秦素往日的冷漠態度，每日都要她陪著用膳。嘴裡還時刻喊著她夫人，秦素被他這一通行為，也整得懵了圈。
後來秦素聽說，奚雲受傷是被與他相好的那女子捅的。她想奚雲如此反常，大抵是受了那女子的刺激。
奚雲的傷出奇地好得快，沒過幾日就拉著秦素，陪他在院子裡到處閒逛。明明是成日都看的風景，他卻像是興致很高，逛起來就沒完沒了，非得把整個府邸逛完才肯作罷。
他還一改常態，喜歡著一身簡潔的素袍。不再喜歡穿那些比較亮色，做工花哨的衣服。
這日天空飄著細雨，奚雲卻不在屋中避雨，只見他拿起一把油紙傘，站在雨中一臉沉思。秦素坐在窗邊，看著他的背影總覺得有幾分縹緲，她也隨著思緒飄遠出了神。
“被為夫迷住了，在這風口傻坐著發呆！”進屋的奚雲，用手輕點了一下秦素的鼻頭，替她披上一件披風。
“奚雲你到底安的什麼心思，為何又來這般對我？”秦素忍不住出聲問道。
“之前是為夫不是，有諸多對不住你的地方。夫人請相信我，以後我只想與你一人長相廝守。”奚雲拉著秦素的手，滿目深情地說道。
秦素剝開了他的手，低下頭不讓自己去看他的眼神。那一日他與下屬的對話，至今還讓她歷歷在目，時刻提醒著她，不可再輕信他的任何言語。
奚雲讓秦素搬出了，她住的這偏僻的庭院，他把奚府的主院讓給了她。而奚雲他自己，住在了她院子旁邊的偏院。秦素幾經拒絕無果，只得搬了進去。她看著這房間，比她此前住的地方大了足足一倍，微微有些愣神。
從衣食住行，到每日對她的關心，真可謂是無微不至。秦素有了很多疑惑，她不敢相信一個人，竟然能做戲到如此地步。
秦素開始留心起奚雲的一舉一動，想趁機抓住他藏起來的尾巴，好識破他的動機。
這日秦素用托盤抬著，一盅香兒剛煲好的湯，準備以湯為由去奚雲的院中探一探。她才走到他院門一丈開外，就看著裡面的下人都被遣了出來。
她趕緊藏身於一旁的樹後，等下人們走遠，秦素屏住呼吸輕輕地來到院門處，悄悄地從門縫往裡窺視。
只見奚雲一身勁裝，拿著一把劍在練，看他的身手和招式，武藝很是不凡。秦素被這一幕嚇得不輕，她認識的奚雲，可是一介文弱的書生。從不曾習武，要不然也不會被一介女子，輕而易舉地刺傷。
呆愣住的秦素，不小心打翻了手裡的湯盅。秦素看著門內已被驚動的奚雲，她心跳如雷有些驚慌失措。
“夫人怎如此不小心，你的手有沒有被燙著？”奚雲開啟門，看著打翻的東西，拉著秦素的手問道，一點也沒有被抓個正著，而惱羞成怒。
“沒…沒事！”
“手怎麼這麼涼，是不是生病了？”奚雲一邊說著，一邊伸手探了探秦素的額頭。
“你不是奚雲，你是誰？”秦素拍開奚雲的手問道。
“我一直在等，你什麼時候會問我這個問題，別傻站著，進來我們慢慢說。”奚雲說著，把秦素拉進了院中，隨手關閉了院門。
秦素看著門已關，催促著說道：“現在你可以說了吧！”
“素素你真是心急，等為夫先喝口茶潤潤嗓子！”奚雲不緊不慢地喝著茶，他看著秦素捏在手中的方帕，已被她揉得不成形。他才開口道：“素素可曾記得四年多以前，你送先父亡靈入山那日，你因思念親人，久久不肯離去。你父親埋骨之地的周圍，都被你來回轉悠了一圈又一圈。途中你路過一處無人打理的荒墳，你停下腳步，把早已經偏倒的墓碑扶正，還隨手除了幾把墳頭草。你當時還對那荒墳說，你父親是新搬來的，看在大家以後是鄰居份上，讓他幫忙照看一下你的父親，你每年來祭祀會連他一起拜祭。”
“這些事除了我並沒有人知道，你是怎麼知道的？”秦素驚恐地問道。
“素素你先做好心理準備，千萬別害怕，不然我都不忍心對你說實話！”奚雲摸了摸秦素的頭說道。
“你如實說來，我什麼都不怕！”秦素握緊拳頭說道。
“我知道這些，是因為我就是你父親的那位鄰居。”
“你…你是鬼？不對，鬼怎麼會大白日的出現？”秦素搖了搖頭說道。
“因為奚雲那晚已經死了，我機緣巧合上了他的肉身，替他活了下來，這說起來還得多謝夫人。我叫孟雲自幼習武，遇到歹徒行兇我拔刀相助，年輕氣盛一時託大，不慎被人反殺。因死時還未曾婚配，心有不甘魂體一直入不了輪迴。那日在山中遇見夫人，就被夫人的善良所感動。在夫人扶起我墓碑那一刻起，我的魂就寄生到了你的玉鐲之中。這些年你雖看不見我。
可我一直就陪在你的身邊，見證了你生活中所有的點點滴滴，我以為此生我就只能這般看著你。直到那日你探奚雲鼻息之時，我的魂魄竟然被他身體吸入了其中，成功的復活了。復活後我夢到了你的父親，他說他為我已經在冥界求好了情，送我還陽，此生就把你託付於我了，讓我此生好好待你。夫人就算岳父不說，我也會待你如珍寶一般。我是真的已愛慕你許久，看著你整日拒我於千里之外，你不知道我有多難過！”“奚雲”說完伸手把秦素摟入了懷中。
這一次秦素再也沒有推開他，其實在奚雲受傷後，秦素就開始對他產生了諸多好感。但怕再受傷的她，拼命壓住了心裡的那些萌動。
此後揚州城都流傳起了，奚府的奚雲寵妻無度，府中從不納妾。一時成為了萬千女子，夢寐以求的恨嫁物件，而秦素也成為了她們最羨慕的人。城中的男子卻有些苦不堪言，總被家裡的娘子嫌棄朝三暮四不夠專一，鬧著要休夫沒少被折騰。
