“觀音”在佛道兩教中的解釋有何不同

普陀山潮音洞求什麼

中國神話中，“觀音菩薩”可以說是一個特殊的存在，特殊到佛道兩教都有供奉，並且由於其來歷的撲朔迷離，導致很多讀者對道教慈航大士及佛教觀音區分不甚清楚，索性將兩者合而為一，明末小說《封神演義》則將觀世音描寫成為闡教叛徒。

道教慈航道人

據《封神演義》一書描寫，慈航道人本是闡教“十二金仙”之一，是元始天尊座下弟子。最後叛教而出，成為佛教四大菩薩中的觀世音菩薩。而民間傳說中，慈航道人原為妙莊王的三公主，自幼好道，最後終於香山修道有成。但這種說法並未被道教所承認。

同樣在明朝編撰書籍《三教同原錄》中，則認為觀音是在商紂時期就已經開始修道，並且居住於南海普陀落伽巖潮音洞中，因常以丹藥、甘露水濟人，故被南海人尊稱為“慈航大士”。

在成書於三國時期的《靈寶經》中，則記載觀音，字“姓音”，與民間傳說是妙莊王的女兒不同，這裡記載為禪黎世界墜王的女兒，生下就不會說話，因此被亂棄在阿空山中。後遇神人，傳授秘術，最終得道成仙。

從這幾個故事中，我們可以看出，道教神話體系中，慈航道人一直是以女性示人，而不是佛教先為男身，後為女身的情況。

觀世音的傳說

觀世音是於公元前一世紀傳入中國，在民間有著龐大的信眾，也是佛教最為知名的菩薩之一。據佛教典籍記載，觀世音早在遠古時期就已經成佛，本名“不眗”，是無量動前轉輪王無諍唸的長子，因其發願“求救的音聲被我天耳所聞，被我天眼所見”而得名觀世音。

觀音二字的由來

我們知道佛教由印度傳來，由於其梵語帶有“窺音”的意思，故漢譯時譯名為“觀世音”，後唐朝玄奘大師改譯名為“觀自在”，但是因民間習慣稱呼為“觀世音”，故一直沒有改過來。

有意思的是，相傳因要避諱唐太宗名字李世民中的“世”，觀世音，被迫改為“觀音”。

而道教中，“觀音”二字首次出現於典籍《度人經》釋為：“觀者，觀覺也；音者，八字之音也。”

無論“觀音”二字在佛道兩教之中的解釋有何不同，在約定俗成的條件下，民間更願意慈航道人就是觀世音，兩者不分彼此。