最小的翼龍-1E最不能輕視? 飛行高度近乎BUG, 已免疫毒刺導彈
在2022年珠海航展上，國產無人機“翼龍”家族多個最新成員集中亮相，包括翼龍-1E、翼龍-3、翼龍-10A等真機，也包括了翼龍-2D、翼龍-2Y、翼龍-2H等模型。
其中，翼龍-1E無人機作為“翼龍”家族最老、最小成員的一個改型，容易被外界小看。然而翼龍-1E的改進卻是革命性的，尤其是近乎BUG的飛行高度，幾乎顛覆了國產出口型無人機的遊戲規則。
這次航展，“翼龍”家族推出的新成員太多，媒體的文字介紹眼花繚亂，公佈出來的效能資料也是一大堆數字，讓普通讀者摸不著頭腦。例如，翼龍-1E的介紹是“具備航程遠、航時長、高原起降和複雜環境條件適應能力強”等特點，配備高效能光電感測器和多功能雷達，可以自動規劃路線，能夠實現無動力迫降等等。
據環球時報英文版的報道，翼龍-1E最大續航時間是45小時，最大航程7000公里，可攜帶兩件50千克武器，飛行高度10000米，可在海拔4000米高原機場起降。這些資料被淹沒在“翼龍”家族之中，似乎大同小異，一般人很難看出翼龍-1E的真正優點在哪裡。
其實，我們對比一下早期的翼龍-1無人機，以及其他國家的同類無人機，就能發現其中的巨大進步。
翼龍-1，是“翼龍”系列最早的產品，2007年首飛，2011年在巴黎航展上首次亮相，2012年首次亮相珠海航展。翼龍-1與美國MQ-1“捕食者”一樣，都採用100馬力級別的活塞發動機，飛行速度280公里/小時，續航時間20小時，航程4000公里，最大飛行高度5000米。
翼龍-1和更大的翼龍-2無人機，以及另一個系列的“彩虹”無人機，曾先後出口巴基斯坦、阿爾及利亞、沙特、阿聯酋等國，參加過實戰。但是在實戰中，“翼龍”和“彩虹”都存在一個弱點，那就是飛行高度不夠高，容易被便攜導彈或高炮擊落。
其中，採用活塞發動機的翼龍-1的飛行升限是5000米，翼龍-2採用渦槳發動機，飛行升限可達9000米，彩虹-4也採用活塞發動機，飛行升限是7500米。但是這種高度，都無法避免翼龍-2和彩虹-4曾經胡塞武裝被擊落的事實。
在各種防空武器中，美國“毒刺”便攜導彈的最大射高是3700米，俄羅斯9K38便攜導彈是4000米，前衛-3便攜導彈可以達到5000米，國外大量裝備的57毫米高射炮則可達8800米（有效射高是5000米）。
翼龍-2的最大飛行高度雖然在這些防空武器打擊範圍外，但是掛架上滿載武器後，過大的重量就會降低飛行高度。再加上沙特軍隊使用不當，導致翼龍-2無人機也曾經被胡塞武裝擊落。
這幾款無人機飛行高度不高，除了機體因素外，發動機效能也是一個重要原因。翼龍-1和彩虹-4（再加上MQ-1“捕食者”）都使用活塞發動機，在無增壓的情況下，汽油燃料很難在7000米高度以上正常使用。相比之下，渦槳發動機效能就強得多，翼龍-2、翼龍-3和MQ-9“死神”就改用了渦槳發動機，飛行高度就高得多，但成本也隨之大幅上升。
翼龍-1和彩虹-4是1噸級（起飛重量分別1100千克和1300千克）的較小型無人機，翼龍-2是4噸級，翼龍-3則是6噸級。類似的1噸級無人機，基本都採用活塞發動機，例如MQ-1“捕食者”（1020千克），土耳其的“旗手”TB-2（700千克），但缺點也都是升限不太高，滿載彈藥後會進一步降低飛行高度，不能完全躲避地面中小型防空火力。
對於活塞發動機，最新改進方案主要是將汽油燃料改為重油，同時增加高空增壓裝置。最典型的例子，就是MQ-1的改進型號MQ-1C“灰鷹”，採用渦輪增壓的重油活塞發動機後，最大升限從7000米提升到8800米，長時間攜帶載荷的飛行高度也可保持在7600米。
我國類似的活塞發動機無人機，也都開始改用重油燃料，例如“彩虹”系列，同時增加渦輪增壓裝置。其中，在今年1月首次試飛的翼龍-1E，效能提升的幅度是最顯著的。
據報道，翼龍-1E大量採用先進複合材料，有效減輕了機體重量，再加上更換新型發動機，最大飛行高度猛增到了10000米。
此前普遍認為，翼龍-1E對標的是美國MQ-1C“灰鷹”，雙方效能估計相近，估測翼龍-1E飛行高度是8000米。但在這一屆珠海航展上，翼龍-1E總設計師公開了飛行高度是10000米，這就意味著翼龍-1E效能已大大壓倒了美國的MQ-1C“灰鷹”。
以MQ-1C的指標為參照，翼龍-1E攜帶武器的長時巡航高度估計達8600米，這個高度基本避開了所有便攜導彈和中小型高射炮的射擊範圍。
更重要的一點，翼龍-1E是以“1噸級”的輕型機體實現“10000米飛行高度”這個驚人指標的。翼龍-2改型、翼龍-3、翼龍-10等其他“翼龍”成員的高度指標更高，但4-6噸級的大型機體，造價和運營成本也都高得多，在出口市場上就不如最小最便宜的翼龍-1E有優勢了。
當前，土耳其的TB2無人機在國際市場上風頭很強，主要原因就是TB2重量只有700千克，使用成本很低，操作也簡便得多，還能實現92千克的武器掛載和7600米的飛行高度。更重要的是，TB2這類小型無人機的雷達反射訊號更小，更難被發現和擊落。
然而，當我國的翼龍-1E問世後，同屬於輕小型無人機，在各項效能上卻穩穩壓倒TB2，尤其是“10000米高度”這個近乎BUG的能力，“輕小慢”的傳統優勢又增加了一個“高”，競爭能力就不可同日而語了。（作者：陶慕劍）
