體積是太陽100億倍，地球1.3億億倍！宇宙最大恆星大到什麼程度？

大角星圖片是太陽嗎

​太陽是距離地球最近的恆星，它的體積遠遠大於地球，一個太陽可以裝下130萬個地球。然而，如果放眼宇宙，太陽的大小不算什麼，宇宙中存在一些尺寸極其巨大的恆星。

夜空中肉眼能夠看到的恆星看似只是不起眼的星點，但它們的尺寸其實大都要比太陽更大。例如，織女星的半徑是太陽的2。4倍，大角星的半徑是太陽的25。4倍，天津四的半徑是太陽的203倍，參宿四的半徑是太陽的887倍。

那麼，宇宙中尺寸最大的恆星有多大呢？

長久以來，5100光年外的盾牌座UY被認為是最大的恆星，它的半徑最初估計為太陽的1708倍。然而，根據蓋亞衛星公佈的最新觀測資料，盾牌座UY並沒有之前估計的那麼大，它的實際半徑只有太陽的755倍，還沒有參宿四大。

目前已知半徑超過太陽1000倍的恆星有數十顆，包括更早之前被認為體積最大的恆星大犬座VY（半徑為太陽的1420倍）。更大的恆星甚至比盾牌座UY的最初估計值還要大，例如，位於16萬光年外的大麥哲倫星系中的WOH G64，它的半徑估計可達太陽的1730倍。另一顆大麥哲倫星系中的恆星HV 888尺寸更大，其半徑為太陽的1974倍。

根據現有的觀測資料，尺寸最大的恆星是斯蒂芬森2-18（Stephenson 2-18，或者RSGC2-18），它的半徑高達太陽的2150倍，即14。96億公里，或者10天文單位。如果換算成體積，斯蒂芬森2-18可以裝下大約100億個太陽，1。3億億個地球。

斯蒂芬森2-18的體型大到超乎想象。如果把它放在太陽系的中心，那麼，最內側的6顆行星都在其內部，它的外層（光球層）在土星軌道的外側。在這種情況下，天王星將會是最靠近它的行星。

那麼，這顆尺寸巨大的恆星是如何形成的呢？

斯蒂芬森2-18是一顆紅特超巨星，已經瀕臨死亡。當恆星消耗完核心中的氫燃料之後，將會開始進行氦核聚變，釋放出更多的能量，同時導致外層劇烈膨脹，由此形成紅巨星，這是我們的太陽在50億年後所會經歷的情況。如果是質量非常大的恆星演化到末期，它們會膨脹成體型更加巨大的紅特超巨星，這就是斯蒂芬森2-18的由來。

由於尺寸巨大，引力作用有限，斯蒂芬森2-18的外層正在流失大量的質量。最終，等到這顆恆星的核心中產生鐵元素，其流體靜力學平衡將會被徹底打破，從而引發超新星爆發。

據估計，目前斯蒂芬森2-18每秒產生的能量（光度）可達太陽的44萬倍。由於體積經歷了劇烈膨脹，其表面溫度已經降低至2930 ℃，這比太陽表面冷很多。

既然斯蒂芬森2-18的光度這麼高，我們在地球上能否透過肉眼看到它呢？

斯蒂芬森2-18位於盾牌座方向，距離地球2萬光年，這意味著它位於銀河系中。但2萬光年的距離仍然十分遙遠，它發出的光抵達地球時已經變得十分暗淡，肉眼無法看到。