貴州首次發現恐爪龍類足跡！

6月29日，記者從貴州地質博物館瞭解到，研究人員在貴州省赤水市寶源縣白堊紀夾關組地層中發現了一批獸腳類恐龍足跡，該足跡組合包括了三趾型和二趾型，其中二趾型的獸腳類足跡是在貴州省的首次發現，其造跡者是著名的恐爪龍類恐龍。恐龍足跡所在的巖板中國西南有豐富的恐龍化石記錄，尤其以四川自貢的“蜀龍動物群”和“馬門溪龍動物群”著名。但是，這些動物群均屬於侏羅紀，缺少白堊紀的恐龍骨骼化石記錄。所幸，該區域發現的大量恐龍足跡填補了這一遺憾。近日，化石研究者貴州省地質博物館秦燕嬌與中國地質大學（北京）邢立達課題組，已將論文發表在本期的《生物學：生物系統》上。2007年以來，中國地質大學（北京）邢立達課題組在該區發現了數千枚恐龍足跡，初步重建了中國西南的白堊紀恐龍面貌。傳說中的“天雞石”——恐爪龍類足跡專家考察並採集足跡樣本貴州赤水長期以來有“天雞石”的傳說。當地民眾認為這是“天雞”下凡的證據，它們在堅硬的岩石上留下了“神蹟”。實際上，不少“天雞足跡”都是獸腳類恐龍足跡。2006年，赤水市寶源鄉修路時發現了一批“天雞足跡”，2020年，貴州省地質博物館將這批足跡收集並納入館藏。在一塊巨大的岩石上，共計14枚獸腳類足跡，三趾型足跡12枚，平均長度17。2釐米，二趾型足跡2枚，平均長度9。5釐米。其中三趾型可組成2條足跡，二趾型可組成1條行跡。三趾型的恐龍足跡是常見的獸腳類恐龍足跡，根據足跡形態，學者將其歸入實雷龍足跡（Eubrontes）。二趾型的恐龍足跡非常少見，它們的造跡者卻是最著名的恐龍類群之一——恐爪龍類。研究論文部分截圖恐爪龍類恐龍包括了伶盜龍類與傷齒龍類，前者最著名的要算大片《侏羅紀公園》系列中那群兇猛的掠食者，後者則包括了最聰明的恐龍等物種。這類恐龍的共通之處就是它們都長著大型的，彈簧刀般的第II腳趾，這是它們捕獵的“殺手鐧”。有趣的是，該第II腳趾在恐龍平時行走時並不與地面接觸，於是就留下了兩趾型的足跡，這些足跡統稱恐爪龍類足跡。學者根據足跡形態，將寶源鄉的二趾型足跡歸入伶盜龍足跡（Velociraptorichnus）。恐爪龍復原圖在寶源化石點之前，中國發現的恐爪龍足跡點主要發現在四川，山東河北等地也有記錄，本次發現的恐龍足跡組合擴大了恐爪龍類的分佈範圍，亦表明四川與貴州的白堊紀恐龍動物群型別是基本一致。該發現對我們進一步明晰貴州白堊紀恐龍動物群有積極的意義。