非遺廣東｜“要面前不顧背底”——茶山公仔

茶山公仔又叫茶園公仔，因生產加工泥公仔的人主要住在上、下茶園而得名。茶山公仔早在明朝初期已有製作，明末清初至民國初期廣為盛行，深受東莞乃至珠三角地區的民眾所喜愛。聞名的“公仔街”就位於茶山鎮潔淨路。

茶山公仔與當地民風民俗有著密切的關係，具有豐富的民俗文化內涵和深厚的藝術底蘊。過去東莞，凡生了男孩的家庭，不論貧富，都會在第二年元宵節前，為孩子舉行“開燈”儀式。遷居茶山的先民生了男孩後，特地塑泥公仔增添喜慶，漸漸茶山公仔成了“開燈”必備品。

茶山公仔是用泥模印出來的，所以背後是平的，正面色彩鮮豔。俗話說“茶山公仔，要面前不顧背底”，一語道出了茶山公仔的特徵及其獨特風貌。茶山公仔的生產過程與捏朔泥人不同，主要包括練泥、印模、上彩三個步驟。

茶山公仔取材於戲劇中的歷史、神話人物，主要包括“桃園結義”、“三英戰呂”、“夜戰馬超”、“牛郎織女”、“四兄弟”（劉備、關羽、張飛、趙雲）等。茶山公仔可分為五個級別，一級品是立體配套，精工彩繪，穿著真絲綢衣；二級品亦是精工彩繪，但不穿真衣；三級品則是一般彩繪，可配套或不配套；四級品是一般彩繪，每套四個，統一格式，俗稱“四兄弟”；五級品單個不配套，多為“天姬送子”、“狀元及第”、“醒獅迎春”、“福祿壽”之類。

開燈的人家，一定要買幾套“四兄弟”回去，除了家中擺一套外，祠堂也要擺，還要送給親朋好友，一是取其開枝發葉，人丁興旺之兆，二是取其團結友愛，互相扶持之意。

目前茶山公仔已被列入廣東省非物質文化遺產名錄。