中國歷史上第一個世襲制王朝——夏朝

夏朝是中國歷史上第一個世襲制王朝。夏朝所確立的王位世襲制度是在經過幾十年的混戰後才得以取代禪讓製成為一種常態。夏朝立國之初先是王族內部為爭權奪利自相殘殺，接著政權又被后羿、寒浞等人篡奪。直到幾十年後夏朝王族成員少康才使夏王朝的統治逐漸步入正軌。夏朝在少康的帶領下進入了中興時代，到了少康的兒子季杼統治時期夏朝的國力達到了鼎盛：季杼十六七歲時便跟隨父親攻打寒浞為復興夏王朝做著自己的努力。

相傳季杼在與寒浞勢力交戰期間發明了用獸皮製作的甲。兵士穿上這種甲以後能遮擋敵人的石刀、石箭的砍、射。夏朝復國後剛開始國家並不穩定：東夷各部落並不是真心歸順夏王朝。他們暗中相互勾結時刻準備叛離夏王朝。季杼覺察後就主動向父王少康請求征討東夷各部。季杼經過兩年的征討一直打到了東海邊。諸夷迫於壓力紛紛盟誓永不叛夏。夏王朝的勢力透過這次東征大大向東推進了。

季杼在位十七年後駕崩。季杼的兒子姒槐繼承了王位。季杼晚年的時候東南淮水、泗水邊的九夷各部連年征戰嚴重威脅到了夏王朝邊疆的安全。年事已高的季杼沒多大心思管他們，可姒槐在自己繼位後的第二年就發重兵對九夷進行征討。此時的夏王朝國勢強盛：政治上已形成一套行政管理機構，經濟上農業、手工業、商業蓬勃發展，軍事上作戰水平明顯高於周邊部落。姒槐帶領夏王朝的軍隊一路浩浩蕩蕩開向泗、淮地區。

九夷部落本來就是一些小打小鬧：今天你搶我幾頭牛，後天我佔你幾畝地。最多時也不過幾百人在一塊打打群架。姒槐帶著部隊在那兒巡視了一番。在此期間九夷部落跟沒事人似的：該耕作的耕作，該打漁的打漁……總之就是大家都按部就班地上下班。這下可把姒槐給氣壞了！你們以前不是鬧得挺兇嘛，怎麼我一來就不打了？姒槐見他們一個個都老老實實地工作也不忍動手——畢竟打仗不是兒戲。

姒槐索性率部就地駐紮等著他們再打再鬧。這一住就是個把月可讓九夷部落受不了了。夏朝軍隊駐紮期間的糧草軍需幾乎都是直接從當地部落掠奪而來。這些九夷部落實在是經不起夏朝這樣大吃大喝的折騰！幾個部落的首領聚到一塊開了個家庭會議決定：一致同意臣服於夏王朝。眾首領們一塊兒去了姒槐的營帳表示願意服從他的管理。九夷部落紛紛前來朝貢覲見標誌著天下徹底太平了。姒槐看到九夷部落服了軟就帶著大部隊回了都城。

姒槐在位時期夏王朝正如同盛開的槐花一樣：國泰民安、經濟繁榮。帝槐在位二十六年後帶著對太平盛世的美好眷戀依依不捨地走了，留給了子孫後代一個欣欣向榮的王國。姒槐以後夏王朝歷經帝芒、帝洩、帝不降、帝扃、帝胤甲、孔甲六位君主的統治一直比較穩定。當初夏啟在父親大禹死後將王位禪讓制改成了世襲制。夏朝這個中國歷史上第一個世襲制王朝的歷史就由此開始。

本來大禹死後各部族本來推舉出自東夷部落的伯益作為大禹的繼承人。夏啟破壞禪讓制的行為首先就使東夷部落的利益蒙受了重大損失。篡奪夏朝王位的后羿、寒浞就出自東夷，少康復國以後季杼、姒槐也先後征伐東夷。可以說在相當一段時間內夏王朝與東夷部落始終是打打停停。季杼曾戰勝過東夷部落，可到了季杼晚年的時候東夷又開始鬧事。姒槐在位期間九夷部落又紛紛朝貢覲見。

等到姒槐死後夏朝與東夷的戰爭重新爆發。這種斷斷續續打打停停的戰爭一直持續到姒槐的孫子帝洩在位時期：帝洩在位期間東夷部落終於承認了夏啟當初奪取的帝位。此後雙方偶爾仍有衝突，但大規模的戰爭算是結束了。帝洩的兒子帝不降死後由弟弟帝扃襲位。帝扃死後其子帝胤甲繼位。帝胤甲繼位後不久便病死，於是王位又還給了帝不降的兒子孔甲。孔甲把夏禮中祭祀祖宗的傳統改成著重恭順天帝。

夏朝實際上處於城邦聯盟到封建國家過渡期。夏朝所統治的區域分為兩類：一類是夏王室直接統治管轄的區域；一類是接受夏王室冊封的部落。夏朝直接統治的區域大致位於如今的河南省北部、山西省南部一帶，但夏朝的勢力範圍一直延伸到了長江流域一帶。夏部族的十一支姒姓部落與夏朝中央王室在血緣上有宗親關係、政治上有分封關係、經濟上有貢賦關係。夏朝的都城一直在洛陽偃師、登封、新密、禹州一帶輾轉遷徙。

在夏朝直接統治的區域之外由原始氏族部落轉化形成的小型國家稱為方國。這些方國認可夏朝作為天下共主的身份地位，但不受夏朝中央王權的直接管轄。當時的主要方國包括有仍氏、有虞氏、有扈氏、斟灌氏、斟鄩氏、有緡氏、有莘氏……夏王朝在直接統治的區域已形成了一套官僚制度：王室分封的各部族保持出生的姓，又以封地建立新氏。各級貴族之間依姓氏的區別建立了各自的宗族關係。

這種宗族關係雖沿襲舊的氏族組織的遺制，但實際上是以父權家長制為核心按其班輩高低和族屬親疏等關係來確定各級貴族的等級地位。夏王作為最高統治者集軍政大權於一身。其下屬的軍隊、官吏、監獄等組成了維繫國家政權的支柱。《史記·夏本紀》集解引孔安國曰：“天子六軍其將皆命卿也”。正是夏朝掌管具體事務的官吏之通稱。關於夏朝的文獻中出現過車正、牧正、庖正……

夏朝已發展出政府行政系統、賦稅徵收系統、軍隊國防系統。夏朝的《禹刑》是中國歷史上的第一部正規法典。夏朝已孕育出中國最早的歷法。夏朝君主中孔甲、胤甲、履癸的名字都是用天干命名的。後人專門整理的《夏小正》被現代的天文學者證實是綜合夏代至春秋時期曆法知識的古籍。《夏小正》是中國現存最早的科學文獻之一。此外夏朝還出現過記載當月植物生長形態、動物活動習性等物候學知識的典籍。

大禹治水時將天下土地按山川地理形勢劃分為冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍九州。夏朝人已認識了許多高山大河，確定了大地的東西南北，學會了開渠、分洪、修堤，還掌握了計算、測量和繪製簡單的地圖。傳說禹的大臣儀狄開始釀造酒，少康又發明了秫酒的釀造方法。釀酒技術的出現本身就表明農業生產得到了極大的發展，因為這證明人們在滿足基本的溫飽需求後已有多餘的糧食用於釀酒。

洛陽偃師二里頭文化遺址出土有青銅鑄造的刀、錐、錛、鑿、鏃、戈、爵等工具、武器和容器，同時發現的鑄銅遺址出土有陶範、銅渣和坩堝殘片。出土的銅容器系採用複合範鑄成。這反映出當時的鑄銅工藝已有一定規模和水平。夏朝在國家機器、農業、手工業等方方面面比起原始氏族部落時期都有了長遠的發展。夏王朝從大禹算起共傳13世17王歷時約四百年。夏朝所存在的時間據夏商周斷代工程推斷大約是公元前2070年到公元前1600年。