F-4鬼怪戰鬥轟炸機, 在中東戰場上的表現不錯

1961年10月，當時的美國麥道公司為海軍研製的F-4鬼怪式戰鬥機服役。經過一段時間的使用後，各項效能美海軍還比較滿意，於是在1963年1月，美國空軍也大量採購使用F-4戰鬥機。在數年的越南戰爭中，F-4擊落了107架米格飛機，但是自身損失卻高達678架。不過在另一端的中東戰場，F-4鬼怪戰鬥機卻大出風頭。

1967年第三次中東戰爭後，法國拒絕向以色列提供幻影、禿鷹戰鬥機，這導致以色列空軍戰機陷入青黃不接的窘境。1968年12月，美國決定向以色列出售50架F-4鬼怪戰鬥機，以解決燃眉之急。1969年9月，首批交付的F-4鬼怪戰鬥機抵達以色列特拉維夫，該機是雙座雙發重型戰鬥機，全長19。2米，翼展11。7米，高5米，最大起飛重量28030噸，最快速度2。23馬赫，航程2600公里，作戰半徑650公里，最大載彈量7250公斤。

此時的以色列正和埃及等國展開激烈的消耗戰，以軍希望用空中優勢來抵消埃及的炮兵優勢。1969年10月22日，4架以軍F-4戰鬥機首次出戰，實施了代號為“泊爾卡”的行動，成功轟炸了位於阿布蘇威爾附近的空軍基地，2個埃軍防空導彈陣地被摧毀。11月4日，4架F-4鬼怪戰鬥機呼嘯著低空掠過埃及首都開羅，悶雷般的發動機轟鳴聲，震驚了開羅民眾。11月11日，以軍在蘇伊士運河以南進行了一次伏擊戰，F-4首次在中東擊落埃軍1架米格-21戰鬥機。

以軍在此後歲月中執行了“花開計劃”，具體任務是派出兩個F-4戰鬥機中對輪流攻擊埃軍防空導彈陣地。1970年月7日，以色列空軍王牌飛行員塞繆爾·切特茲率領2架F-4，執行了一次大膽的計劃。他們低空掠過蘇伊士運河，沒有像往常那樣去攻擊防空陣地，而是撲向開羅，轟炸了埃及空軍比爾貝斯訓練中心。這次轟炸不同以往，標誌著以色列空軍決心在蘇伊士運河沿岸區域建立絕對的空中優勢。

F-4戰鬥機之後又轟炸了開羅附近的幾個軍火庫，埃軍靠近海羅旺地區的基地也被鬼怪戰鬥機摧毀。在這幾次行動中，埃及空軍也不是不想攔截，可是每次都來不及做出反應。以色列空軍雙發動機的F-4戰鬥機單臺推力高達79千牛，就是憑藉著強勁的動力，以軍F-4超低空避開地面防空雷達，迅速攻擊完目標後高速返航，此時埃及空軍截擊機還沒來得及起飛。

雙方戰鬥機進行空戰時，因為中東地區大部分是沙漠，地形一覽無餘，埃、敘等國空軍米格戰鬥機不能像越南空軍那樣，利用越南複雜的雨林地形掩護，從低空偷襲F-4戰鬥機。所以在空戰中，F-4利用發動機推力大，飛行速度快的優勢，避免與對方米格機纏鬥，而是用機載遠距雷達和各種空空導彈遠距離殲敵。

截止到1976年，以色列一共從美國引進了200架F-4鬼怪戰鬥轟炸機，在幾次中東衝突中，F-4在空戰共擊落米格戰鬥機85架，自身僅損失5架。但是卻被埃、敘等國的薩姆六型地空導彈擊落了33架，不過綜合來看，F-4鬼怪戰鬥轟炸機在中東的表現還是不錯的。