康熙的哥哥福全頗有自知之明，只因說了一句真心話換來了終生富貴

康熙能順利當上皇帝，除了他出過天花以外，最重要的還是孝莊太后的大力支援。要說人選，其實當時還有一個皇子也很優秀，那就是皇長子福全。福全是順治第二子，因其兄牛鈕出生未滿三個月便夭折，所以他成為順治帝皇子中年齡最長的一個。

福全出生時，順治帝不過是個十七歲的少年，由於年紀尚輕，對他和以後出生的幾個兄弟並無特殊的疼愛之情。而祖母孝莊又比較偏愛皇三子玄燁。因此，福全雖是皇長子，但地位卻並不比其他兄弟突出，自己也沒有什麼優越感可言。

順治十六年，順治帝曾召見福全、玄燁和皇五子常寧，詢問他們將來各自的志向。當時福全七歲、玄燁六歲、常寧僅三歲。按照史書的記載，福全的回答是“願為賢王”，言外之意即表明自己沒有繼位為君的抱負，這使順治感到意外。而他的弟弟玄燁則按孝莊的教誨，直言不諱地表示：“待長而效仿皇父。”

順治帝聽了兒子們的回答，心裡明白這並不是兩個幼童自己能夠想出的話，而是母后孝莊對兩個長孫抱有不同的期望，並做了不同的引導。因而，順治帝也就順從了母后的意願，在臨終前立皇三子玄燁為嗣君。

不管上面的說法是否接近事實，不過康熙對他這位哥哥還是不錯的，正是因為當初福全說自己“願為賢王”，所以在康熙六年的時候，剛剛十五歲的福全受封為和碩裕親王，邁出了他成為賢王的第一步。

然而，福全雖是康熙前期的皇兄親王，但在國家政治中卻並非決策人物。當時參與朝政的滿洲親貴，仍是以諸家功封王公和開國勳臣為主。其間國內局勢時有動盪，屢興刀兵，朝廷主要還是依靠八旗勳舊王公率兵出征，處理旗務。而福全這樣恩封的親王只是擔任一些恭代祭祀、陪駕巡幸等禮儀事務。

康熙和福全的感情很深，早在親政不久便想讓哥哥立下軍功。終於，這個機會在康熙二十九年（1690年）到來了，當時的噶爾丹南犯內蒙古，並勾結沙俄稱霸外蒙諸部，對朝廷形成重大威脅。康熙帝決定派大軍前往征討。

此次用兵，康熙一改舊例，起用自己的兄弟和皇子領兵為將。任命福全為撫遠大將軍，皇長子胤褆為副將，率主力出古北口；皇弟常寧為安北大將軍，率軍出喜峰口；又以內大臣索額圖、明珠等人隨軍參贊軍務。

康熙這次出兵征討噶爾丹，其目的是為了將其徹底剷除。可福全在獲得烏蘭布通勝利後頗為得意，便下令“暫止勿擊”的命令，噶爾丹也因此得到喘息，乘隙連夜北逃。就這樣，烏蘭布通之戰的主帥撫遠大將軍福全，因坐失戰機和擅自撤軍，被康熙斥責，以罪人的身份回到京城。

福全出徵之前，康熙派胤褆為其副手，但初戰獲勝後胤褆聽信小人讒言，與大將軍福全不相和諧，妄生事端，私行陳奏，康熙覺得他留在軍中必誤大事，因為將其撤調回京。當福全獲罪回京受審之際，胤褆請示康熙：如果議政王大臣向自己取證時該如何回答。

康熙告訴胤褆：裕親王是你的伯父，你提供證詞時若稍有異同，朕必置汝於法，斷不姑息。所以當福全受審時，胤褆遵照康熙的指示，為福全開脫。而福全也將所有的罪過攬到自己身上。隨後，諸王大臣建議將福全革去王爵，但康熙帝鑑於他此次出兵功過參半，只同意取消其議政王資格，並罰俸三年，撤去所屬的三個佐領。

此後，康熙再也沒派福全獨立擔任過重要職務。儘管如此，兄弟二人的感情仍很融洽。康熙帝曾命畫士作《桐蔭並坐圖》，繪他與福全坐於梧桐樹下，以示君臣兄弟之間的手足情誼。

康熙四十二年福全患病，皇帝親臨王府探望，當年十一月，福全病逝。康熙正巡幸塞外，聞報之後十分悲痛，下令輟朝臨奠，喪事辦的十分隆重。他還親撰碑文，追溯他與兄長自幼友愛的昆弟之情，並給出了“秉性寬和，持身謙牧”的高度評價。或許，康熙對兄長福全有如此情誼，全是念在他當年所說的那句“願為賢王”的話。