承天效法土皇地祇，四御中的她，為何是女性？有什麼來源呢？

自古但凡鄭重其事的明誓時，多是以“皇天在上，后土在下”為開腔，把誓言昭告天地，以明自己的心跡。對於神靈所謂“信則有，不信則無”，可是對於天地萬不可欺心。雖說是對天地立誓，可是在古代的文化信仰中，上至日月星辰。下至草木河澤，認為萬物皆有靈，當然更少不了天、地二者。所以這皇天、后土也就有了對應的神靈。

祭祀天地

皇天，以現在的觀點就是三界主宰的玉皇大帝，相關的文章之前有梳理。今天我們就說說這個“后土”，民間又稱之為“后土娘娘”。在道教神仙體系中，后土娘娘的全稱為“承天效法土皇地祇”，為三清之下四御裡，排列第四位的大帝。有一種說法認為這個后土娘娘就是女媧娘娘，主要的依據是《春秋緯運鬥樞》中的“三皇”，分別指天皇伏羲、地皇女媧和人皇神農。但熟悉神話傳說的都知道，女媧娘娘為造人、創世之績；后土娘娘更多的是承載生命與江山社稷的守衛神，這是兩者的根本不同，很難說二者是同一位神靈。

四御之一后土娘娘

在三清四御，或者六御中，承天效法土皇地祇是唯一一位女性身份存在的，這又是為什麼呢？要講這個問題還要從“后土”這個名稱說起，這個名稱最早見於《山海經》，說后土是個人名，為共工之子；《春秋左傳》中說古代的五行之官的土正叫“后土”，同樣認為是人名。當然這些只是古書上載明“后土”二字的淵源，但也可以說為後世造神開創了源頭。對天地等自然萬物的崇拜，是古代神靈信仰的基礎，皇天后土之祭祀，雖在民間故以有之，但到了漢朝才列入皇家江山社稷的祭拜中；可尋找到最早的認為后土神是女性的典籍是南北朝時期的《道門定製》一書，裡面有“天父地母”的記述；到了宋朝，被封為“承天效法厚德光大后土皇地祗”，自此有了成了道教四御之一。

最有名的后土廟·山西介休

至於后土為何是女性人物，這和傳統的文化認識有很大關係，“天陰地陽”為公認的說法，在《禮記》中相關的禮儀中，就有“南郊祀天，北郊祭地”，而山南為陽，山北為陰，這樣就是把對大地的祭祀當作陰位了。另外我們知道，相對於天地而言，天公地母似乎更合自然屬性，地之厚德載物，孕育無窮生命，是生命生存之根源；天道自然，普照光華，是天下萬物的主宰，也是生命的本源。如此以來，到了後世的《三教源流搜神大全》道籍書中，對於“后土皇

地祇

”的載述也大都不出這個認識。