麻池古城：兩千多年的滄桑

麻池古城位於包頭市九原區，在城牆上遠眺，隱約可見古城遺址分南北兩城，並呈雙菱形相互連線。據包頭市文物部門考證，麻池古城總周長4805米，佔地面積110多萬平方米，由南北兩座相連的城一起構成，十分獨特。南城遺址中有三個高大的土堆，當地的農民用土話叫“大圪旦”、“二圪旦”和“三圪旦”，呈“品”字型，是一種軍事祭臺。

沿著城牆往南，漸漸看到一層層的夯土，就像一頁頁史冊般安靜地躺在那裡。有的地方還有斷面，露出幾個約拳頭大小的洞。這些都是兩千多年前的夯土，洞是當年夯城牆時，把木頭摻在土裡作筋遺留下來的。據考證，麻池古城由趙武靈王始建，年代約為公元前305年，時為戰國時期。

秦始皇33年設九原郡，管理今天的包頭市、巴彥淖爾市和鄂爾多斯市北部的沿黃河一帶，築起了北起九原郡，南到雲陽（今陝西淳化縣）的秦直道。各種證據顯示，當年九原郡的郡治正是麻池古城。

公元前210年，秦始皇出巡途中，因病在沙丘（今河北邯鄲廣崇縣）去世。在秘不發喪的情況下，秦始皇的遺體悄抵九原，這位“千古一帝”在麻池古城繞了一圈，然後沿秦直道回到咸陽，走完了他人生的最後一段旅途。

西漢初建，國力疲弱，後經高祖、文帝、景帝到漢武帝四位君王70餘年的休養生息，西漢國力大增。漢武帝設五原（九原）郡、雲中郡等管理北疆新土。麻池古城成為五原（九原）郡治下的一個防禦重鎮，當時叫臨沃城。百餘年後，大漠草原地區作為一個地方政權，正式隸屬於漢中央政權。於是，便有了昭君出塞的故事。

1954年，在古城附近的召灣一帶，出土了大量文物，有金、銀質的虎、豹、駱駝等鏤空花飾片，狩獵圖案的簡型器皿。最重要的考古成果是漢代的瓦當，上面有陽文篆刻的“單于和親”、“千秋萬歲”、“單于天降”字樣。這些瓦當呈現了那個時代胡漢和親、互通關市、民族團結、邊疆繁榮的真實景象。

漢代的臨沃城在清初名字變了，因三湖灣一帶盛產青麻，當時共有13個漚麻池，村莊遂稱之為麻池村。當地農民也不知道臨沃城，便把這裡叫成“麻池古城”。麻池古城雖已歷千載而變得平淡，但隨著考古活動的不斷深入，如今它將不斷帶給人們新的驚喜。