開禧北伐（下）：主和派佔據上風，韓侂冑被暗殺，宋金再次和談
開禧三年正月，投降金朝的吳曦公然稱蜀王，置百官，建立了蜀國。他請金兵進入鳳州，維持自己的傀儡政權。為了表示忠心，吳曦還準備削髮，系成女真人的辮子。
川陝地區的官民對吳曦的投降行為進行了激烈的抵制。吳曦要建立政權，就要網羅一批文武百官，可沒有人願意出任偽政權的官職。吳曦召大安軍的楊震仲出來做官，楊震仲乾脆服毒自殺；史次秦也被傀儡政權徵召出來做官，他就自己刺瞎雙睛，拒不做官
；
金軍來了，要百姓削髮，陳鹹等人就剃去頭髮，拒絕臣服。而原來宋朝的地方官員紛紛棄官而去。因此整個偽蜀國除了吳曦這個皇帝外，基本上是一個空架子。
只有一個南宋的官員例外。隨軍轉運使安丙卻接受了偽政權的任命，出任了吳曦的丞相長史。據說吳曦之前做過一個夢，說安丙是輔佐蜀國的賢臣。清醒之後，吳曦就逼安丙出來服務自己。安丙一介書生，難以反抗，就做了偽政權的重臣。
安丙擔任要職後，忠於南宋的部分力量決定從他那開啟缺口，擒拿叛徒吳曦。這些人領頭的是一個南宋小官、監興州合江倉楊巨源，成員包括吳曦的部將李好義、張林、朱邦寧，義士楊君玉、李貴、朱福等人。楊巨源與李好義等商議，覺得殺吳曦後需要推出一個有威望的人鎮撫各地，準備推舉安丙出來主事。楊巨源就去找安丙，質問道∶“安相公為什麼做了逆賊的丞相長史？”安丙委屈地號啕大哭說∶“我沒兵沒將，又手無縛雞之力，有反抗之心卻無其力啊。”他同意幫助楊巨源等人除掉吳曦。
於是，楊君玉偽造了皇帝趙擴的詔書，任命安丙為招撫使，討伐叛賊吳曦。
一天夜裡，楊巨源、李好義等 70 多人衝入偽蜀國王宮。楊巨源騎馬馳騁，右手舉著一紙詔書，高呼∶“我是皇使！”一直衝入內宮無人敢阻攔。只見他宣讀詔書∶“奉朝廷密詔，以安長史為宣撫。今我率眾誅反賊，敢抗者，夷其三族！”吳曦身邊的護衛有上千人之多，但都是原來南宋的官兵，沒有一個人是真心降金的。現在護衛們聽說南宋皇帝下了討伐吳曦的詔書，放下武器，一鬨而散了。吳曦瞬間，就真的成了“孤家寡人”。吳曦沒有料到會有這場變故，倉促間從床上起來，環顧四周，內宮的護衛宮人逃得一個不剩，自己的臥室裡連水果刀都沒有。他只得倉惶推門而出，想趁亂逃跑。說來也巧，吳曦剛出門，李貴就趕到了門口。見吳曦要跑，李貴立馬揮刀撲了上去。吳曦出身將門世家，自幼習武，不是一般人能夠擒拿住的。他躲過李貴的刀，用力反撲，反而把李貴壓在身下。請看危急間，李好義帶著人也趕到了，忙令軍士王換上去幫李貴。王換舉起大斧上前對著吳曦的後背就是一斧。吳曦吼叫著從李貴身上翻落下來。不等吳曦掙扎，李貴迅速起身，對著吳曦的脖子就是一刀砍下去，將他的項上人頭砍落在地。事後，李貴拿著人頭馳告安丙。
吳曦的偽蜀國只存在 41天，就此滅亡。
吳曦被殺，川陝邊區光復，大快人心。得知吳曦叛變後，韓侂冑曾給安丙寫了一封密信，許願說如果安丙能夠殺死吳曦，收復失地，不僅不會追究安丙的叛國投敵之罪，反而會論功行賞。書信沒送到安丙的手裡，安丙向臨安朝廷說明誅滅吳曦情況的奏疏就已經發出了。韓住胄隨即任命安丙為四川宣撫副使，代替吳曦。
金朝原本對吳曦寄予了很大希望，在西部幾乎沒有戰備，都指望著傀儡政權蜀國。偽蜀國的迅速滅亡完全打亂了金朝的部署。楊巨源、李好義等人乘勢反攻金朝，收復西和州、成州、階州、鳳州和大散關。李好義還進兵至獨頭嶺，會合當地義軍大敗金軍。金軍倉皇逃走。李好義又要求乘勝進取秦隴，一來恢復故土，二來牽制東部的金軍。
安丙本質上的確是一個書生，而且是習慣了和平環境的書生。他在形勢大好的情況下，只求保境安民，無心恢復故土。他不許前線的軍隊追擊金軍，導致士氣大挫，大散關得而復失。同時，安丙與孫忠銳不和，命令楊巨源伏兵殺死孫忠銳。之後，安丙又殺人滅口，給楊巨源扣上謀亂的罪名，抓入監獄害死，向朝廷報告說“楊巨源自盡身亡”。另一邊，吳曦的殘餘王喜、劉昌國等人則在酒中下毒，害死了李好義。
川陝的情況又回到了開禧北伐前南北對峙的局面。在此情況下，南北和談的氣氛越來越濃。
這時的金朝，的確如辛棄疾所說，處於“必亂必亡”的前夕。就在南宋發動開禧北伐的同一年，蒙古大漠上的成吉思汗在斡難河邊正式統一了蒙古民族，吹響了擴張的號角。
金朝雖然戰勝了北伐軍，但卻花費了九牛二虎之力，而且還是在南宋出了叛徒和倉促部署的情況下戰勝的。金軍雖然侵入淮南，但已是強弩之末，喪失了繼續作戰的能力。方信孺到達金朝後，金人二話沒說，先把他關到監獄下，恫嚇一番，再把他放出來。九月初，方信孺帶著金朝給張巖的覆信回到了南方。金朝開出了兩個供南宋選擇的條件∶ 如果南宋向金朝稱臣，南北在長江和淮河之間取中線作為邊界；如果南宋向金朝稱子，那麼南北邊界可以推到長江。但不管南宋做出什麼樣選擇，都要“斬元謀奸臣”，意思是韓侂冑必須要死，而且要把腦袋裝進盒子送到金朝。
韓侂冑自然不能接受這樣的議和條件，只能再度整兵出戰。
趙擴於是下詔堅持抗金。朝廷招募新兵，並起用辛棄疾為樞密院都承旨，接替蘇師旦負責軍事指揮。年近古稀的辛棄疾來回奔波，接到這封遲到的任命書時候已經重病在身。他抖擻精神，要去赴任，但未能成行就在家中病死了，享年67歲。
辛棄疾走完了悲劇性的一生，就在夢寐以求的歷史機遇向他招手的那一刻。
韓住胄硬著頭皮，要與金軍赤膊再戰。而朝中的主和風潮已經在暗中湧動了。
主和派的首領是禮部侍郎史彌遠。與韓侂冑不同，史彌遠對靖康之變和宋高宗早期的宋金戰爭沒有直觀的經歷。作為南宋建立後出生的那一代人，史彌遠是個主和的政治野心家。另一個主和的野心家是後宮的楊皇后，史彌遠和楊皇后很自然就聯合了起來，形成了皇宮內外的反韓力量。
史楊集團離皇帝趙擴很近。很早的時候，史彌遠就秘密上書，奏請誅殺韓侂冑。楊皇后也鼓動皇子趙詢上書，指責韓侂冑再啟兵端，於國家不利。趙擴此時還是相信韓侂冑的，對這些攻擊都置之不理。
史彌遠、楊後和楊次山等人意識到按照正常的政治途徑是誅殺不了韓侂冑的。他們決定用陰謀手段，殺掉韓侂冑。史彌遠暗地聯絡了韓侂冑的兩名黨羽、副相錢象祖和李壁，一起謀劃絆倒韓侂冑。表面平安無事的韓侂冑其實已經到了樹倒猢猻散的危險邊緣。慶元黨禁將真正有才學、品行堅定的讀書人都推向了韓侂冑的對立面，依附韓侂冑的大多是趨炎附勢之徒。他們是因為利益聚攏在韓住胄身邊，而不是信仰和道義。韓住胄的政治賭注失敗了，自身成為了金朝必殺的物件，韓侂冑身上已經不能再聚攏眾人了。許多黨羽馬上轉投史楊集團。
史彌遠、楊次山決定再向皇帝趙擴上奏一次，說韓侂冑“平日恣橫，目無君上；今復輕啟兵端，以危社稷，宜速正法，以謝天下”。趙擴在史楊集團的一再奏請下，對韓侂冑的信任也動搖了。他對是否要誅殺韓侂冑再與金朝媾和，猶豫不決。但他也不對史彌遠等人暴露出來的殺戮韓侂冑的苗頭不聞不問。趙擴的舉動堅定了史彌遠等人暗殺韓侂冑的決心。最後還是楊皇后拿定了主意，安排中軍統制、權管殿前司公事夏震等人在韓侂冑上朝時，擒殺他。
刀已舉起，只有當事人韓侂冑還被矇在鼓裡。
清晨上朝的時候，憂心忡忡的韓侂冑低著頭，急衝衝地向朝堂走去。
突然間，韓侂冑和一個武將撞了個滿懷。韓侂冑本來心裡就不爽，現在被人撞了，更是火上澆油，開口就要罵。他抬頭一看，撞他的人是中軍統制夏震。不等韓侂冑罵出口，夏震走近，嚴肅地說∶“韓侂冑接旨。”韓侂冑一聽皇帝有旨，只好把罵人的話給嚥了回去。夏震宣佈的是趙擴的口諭，皇帝請韓大人到玉津園見面。
韓侂冑半信半疑地跟隨夏震走向玉津園。他入園後，見裡面空無一人，大驚失色。旁邊的夏震抽出刀來，上演了一場血濺宮牆的兇殺案。還有傳說，玉津園裡並非空無一人，而是有史彌遠安排的多名武士，他們集體將韓侂冑用棍子打死了。又有傳說，韓侂冑也算是一代梟雄，直覺告訴他有人要害他，所以出門都穿著貼身厚甲，以防萬一。因此玉津園裡還上演了一場搏鬥，最後韓侂冑寡不敵眾，被殺死了。最後還有人考證出韓侂冑不是被殺死在玉津園的，而是被截至玉津園夾牆內害死的。事後，史彌遠才將結果奏報趙擴。
韓侂冑可謂是南宋歷代權臣中死得最慘的一位。
事實上，宮中人多嘴雜，很早就有人將韓侂冑被截的訊息報告了趙擴。趙擴意識到史彌遠等人瞞著自己動手了，急忙寫手諭赦免韓侂冑。關鍵時刻，楊皇后拉住趙擴的手，哭泣道∶“陛下若下諭旨，妾就死在這裡！”趙擴只好半推半就地作罷。最後還是負責治安的臨安知府向宋寧宗趙擴稟報韓侂冑“伏誅”的訊息。趙擴默然無語，精神受到了相當大的刺激，一時接受不了韓侂冑被殺的事實。事情過去了三天，趙擴還堅持說韓侂冑沒有死，下旨將韓侂冑除名，送吉安軍安置。
趙擴的舉動讓朝野上下都知道韓侂冑之死並非皇帝的意思，而是史彌遠的陰謀。
韓侂冑被暗殺後，宋金和議的一大障礙被掃除了。
史彌遠繼韓侂冑之後成為了南宋的第三位權臣。掌握政權後，史彌遠又將蘇師旦處死，割下韓侂冑、蘇師旦的腦袋，派使臣王柚送到金朝和談。南宋政府願意以淮河為界，並全部接受金朝提出的附加條件，即金宋改稱伯侄之國，原來南宋皇帝叫金朝皇帝叔叔，現在要改叫伯伯了；南宋每年給金朝歲幣 30 萬，並一次性賠款軍費 300 萬兩。金軍按約從侵佔地撤回。宋金又一次完成了和議。
金朝要韓侂冑的腦袋其實並不奢望南宋能夠把他的腦袋送來，更多的是對南宋君臣進行離間分化。金人的目的不僅達到了，而且真的看到了韓侂冑的腦袋，真是喜出望外。當時蒙古人已經成為了北方的嚴重威脅，金朝巴不得早先和南宋達成和議，抽出力量來對付北方的新敵人。
所以，金朝非常善待死後的韓侂冑。韓侂冑的腦袋送到金國後，金朝完全漢化的御史和諫官們紛紛上書，說起韓侂冑的好來。韓侂冑對金人來說，好在什麼地方呢？好在忠君報國上面。最後，金朝封韓侂冑為“忠繆侯”，按禮將他的首級葬於他的先祖韓琦墓旁。中原失陷後，韓琦墓在金國轄境內，還保全完好。日後，南宋有使節出使金朝。金朝常安排南宋的使節參觀韓侂冑的墓地，並給他們解釋為什麼封韓侂冑為“忠繆侯”。金朝認為韓侂冑“忠於為國，繆於為身”。
