南梁宗室內亂, 最終讓西魏撿了益州, 南北朝格局就此改變
在侯景之亂時，南梁最大的兩股宗室力量，蕭繹與蕭紀之間原本並無多大矛盾。
蕭繹一直對蕭紀採取安撫政策，平定侯景前後，蕭繹多次將前方的俘虜以及割下的代表戰利品的左耳送給蕭紀，可是，問題出在了蕭紀的世子蕭圓照的身上。諸王的世子都被留在建康當人質，蕭衍特別喜愛蕭紀這個幼子，所以特意讓蕭圓照跟在蕭紀身邊，協助蕭紀，可是，蕭圓照沒起到好作用。蕭圓照鎮守在巴東（重慶市奉節縣），將蕭繹送來的戰利品全部截留，並對蕭紀撒謊說∶“侯景並沒有平定，應當迅速率軍東進討伐，我已經聽說荊州蕭繹已為侯景所滅，速速發兵！”蕭圓照的本意是想讓父親率軍東進爭奪天下，在蕭圓照的欺騙下，蕭紀於登基後的第四個月，即本年八月親自率軍從外水（岷江）順流而下，以永豐侯蕭執為益州刺史，鎮守成都，令其兒子蕭圓肅擔任蕭執的副手——在蕭紀看來，此行的目的並不是與蕭繹爭奪天下，而是要去討伐侯景。
蕭紀對蕭繹方面的情況一概不知，蕭繹同樣對蕭紀方面的動作毫不知情，在蕭繹看來，侯景已經被平定了，目前迫在眉睫的是要整頓荊州軍隊的內部、消除軍隊將領的離心傾向，加強自己對軍隊的控制，進一步樹立起自己的權威。
十一月十二日，蕭繹在江陵正式即皇帝位，改元承聖，大赦，因此，公元552年這一年又被稱為承聖元年，其實承聖元年僅有一個多月，之前，因蕭繹不承認簡文帝的大寶年號，所以，該年應為太清六年。蕭繹就是歷史上的梁元帝。
此時，蕭繹的實際控制區域十分有限，史稱∶“自侯景之難，州郡太半入魏（主要是指北齊），自巴陵（湖南省岳陽市）以下至建康，緣以長江為限。荊州界北盡武寧（湖北省荊門市），西拒峽口（巫峽峽口）；自嶺（大庾嶺）以南，復為蕭勃所據。文軌所同，千里而近，人戶著籍，不盈三萬。中興之盛，盡於是矣。”
不僅如此，此時的湘州還爆發者陸納之亂。
就在蕭繹平定陸納時，蕭紀大軍東下的訊息就傳到了江陵，這讓蕭繹大吃一驚，江陵軍民也都惶恐不安。蕭繹讓術士們在木板上畫出蕭紀像，親手拿著釘子釘在畫像上詛咒。歷史無數次地證明個顛撲不破的道理，那就是內亂必將招致外侮。蕭繹與蕭譽之間的爭鬥，讓蕭譽招來了西魏軍隊，漢水以東落入西魏手中；上次侯景進攻江陵，蕭繹也想到了西魏，還把漢中拱手讓人，這次，他又一次想到了西魏，他上書西魏朝廷請求西魏發兵，乘虛進攻蕭紀的老巢。
南梁的再次內亂讓西魏宇文泰看到了奪取益州的希望，宇文泰遂命令尉遲迥為主帥，率領甲士一萬兩千人，一萬多騎兵，從大散關出發，由固道出白馬，朝晉壽殺來。
當武陵王蕭紀已率軍進抵巴郡（重慶市）時，他聽說西魏軍隊將進攻益州，遂派遣前梁州刺史譙淹回師，增援成都。當初，楊乾運想當梁州刺史，可蕭紀卻任命其為潼州刺史；楊法琛想當黎州刺史，蕭紀卻任命其為沙州（原北益州，四川省廣元市西）刺史，因此，二人都不滿意。楊乾運的侄兒楊略對楊乾運說∶“如今侯景之亂剛剛被平定，正應齊心協力，保衛國家，安撫百姓，可是，他們兄弟之間又幹戈再起，這是在自尋死路。俗話說∶‘朽木不可雕，衰亡之世難以輔佐。’不如結好西魏，這樣才能功名兩全。”楊乾運表示同意，遂派遣楊略率領兩千人鎮守劍閣（四川省劍閣縣北大劍山），又派女婿樂廣鎮守安州（四川省劍閣縣），並與楊法琛都暗中投靠了西魏。
尉遲迥以開府儀同三司侯呂陵始為前鋒，侯呂陵始率領的西魏軍隊來到劍閣後，楊略即不戰而退，撤回安州，並與樂廣一起將安州交給了侯呂陵始。五月十三日，尉遲迥來到涪水（流經四川省三臺縣），楊乾運即舉城投降。尉遲迥大宴將士，留下少數部隊駐守，其餘部隊繼續朝成都挺進。當時成都城內守軍不足一萬，倉庫空虛，永豐侯蕭偽固守不戰，尉遲迥將成都城團團圍住。譙淹派遣江州刺史景欣、幽州刺史趙拔扈增援成都，尉遲迥派原珍、乙弗亞率領輕騎將景欣等人擊退。
武陵王蕭紀繼續東進，來到巴東（重慶市奉節縣），在這裡，他才知道侯景已經被平定了，此時距離侯景被平定已經一年有餘了。得知實情後，他有些後悔，召來太子蕭圓照責問，蕭圓照卻振振有詞地說∶ “侯景雖然被消滅了，但江陵並沒有臣服。”蕭紀轉念一想，也認為自己既然已經稱帝了，就不允許再屈居蕭繹之下，雙方之間早晚必有一戰，只能硬著頭皮繼續東進了。但是，蕭紀軍中將士已經得知西魏軍南下的訊息，個個擔心家中的安危，日夜思念家鄉，不願繼續東進，蕭紀的江州刺史王開業認為應當回師解救根據地，至於東進的事再從長計議，眾將也都贊同這個意見。只有蕭圓照和劉孝勝二人堅決認為不行，最終，蕭紀同意了二人的意見，公開宣佈∶“敢再勸諫的，死！”
五月二十八日，蕭紀率軍來到西陵（湖北省宜昌市），戰艦佈滿江面，軍威甚盛。蕭繹先是想把蕭紀詛咒死，沒有成功；一計不成，他又心生一計，求西魏出兵，想牽制一下蕭紀，可是，蕭紀又沒被牽制住，如今，江陵空虛，人人懷有二心，這讓蕭繹是憂心如焚。他臨時抱佛腳，又想起了被自己關在獄中的侯景降將任約。他把任約釋放出來，任命為晉安王司馬，派其領兵協助護軍將軍陸法和，他還對任約說∶“你的罪過不能不死，但我之所以沒有殺你，就是為了今天。”遂將身邊的禁衛軍交給任約統領，派他西上。
陸法和在峽口兩岸各修築了一座城池，名為七勝城，運來石頭投入江中，從兩岸拉起鐵鎖切斷了江面。六月一日，蕭紀構築了一連串堡壘，攻破了陸法和橫在江面上的鐵鎖，陸法和連連告急。蕭繹又想起了被自己關押的兩個人∶ 一個還是侯景的降將謝答仁，另一個是王琳。他任命謝答仁為步兵校尉，領兵西進增援陸法和。
之所以釋放王琳，是想讓王琳說服當時還在叛亂的陸納，好讓王僧辯大軍從湘州抽身。六月四日，王琳被押送到長沙，王僧辯把王琳帶到陣前展示，陸納等人見到王琳，全軍都跪地叩拜，失聲痛哭，陸納派人對王僧辯說；“朝廷如果真的赦免王郎，請求讓他入城。”王僧辯不敢擅自做主，又把王琳送回了江陵。把王琳送給陸納，也許王琳會繼續與自己為敵，把王琳留在手中可能還有些作用，但如今江陵危在日夕，蕭繹已經無兵可調了，事已至此，也只有冒一次險了。蕭繹又把王琳送回王僧辯軍中，同意放他入城。王琳進入長沙城後，陸納當即就投降了，湘州之亂就此平定。蕭繹恢復了王琳的官爵，命令其率部西進增援陸法和。
蕭紀聽說王琳將要到來，遂偷偷派將軍侯叡率領七千人馬繞到陸法和的背後，臨江修築堡壘抵禦陸法和與王琳。蕭繹給蕭紀寫信，派光州刺史鄭安中去蕭紀那裡，答應允許其回到蜀地，並答應他在蜀地當土皇帝，但蕭紀予以拒絕。
陸納被平定後，湘州各路人馬相繼西進，蕭繹又給蕭紀寫信。信的大致意思是∶大智你辛苦了！接著表面上是說盛夏的情況，但“聚蚊成雷，封狐千里”卻又暗指壞人很多。你這身板卻不願回去，搞得我也沒有辦法。自從北方少數民族南侵，侯景叛亂，我這個做兄長的，有平定叛亂的功勞，被大家推舉當了皇帝。如果你派人來我這裡出使，自然是我所願意看到的；如果不同意，我就此打住。我們兄弟之間友好團結，雖然不在一起，但心思是相通的。只是現在雖然是兄胖弟瘦，卻再也不能重現古代哥哥替弟弟去死的事了，而讓棗推梨、互敬互讓的往事也一去不復返了。在上林苑裡靜坐，只聽到鳥的哀鳴，在堂上讀書，嘆息一切美好的開始已離我們而去，我心中對你的情感是寫也寫不完的。
蕭紀大軍被擋在峽口，又屢屢戰敗，而成都又非常危急，蕭紀的情緒越來越差，憂愁苦悶，無計可施。又派遣他的度支尚書樂奉業去江陵求和，請求蕭繹答應按原來的指示讓自己安全撤軍。樂奉業知道蕭紀必敗，偷偷對蕭繹說∶ “蜀軍缺糧，士兵們又死了很多，不久自會失敗。”於是，蕭繹遂拒絕和解。
蕭紀用一斤黃金鑄成一個金盤，一百個金盤放一個箱子，一共有一百個箱子，共計有一萬斤黃金；另有五百箱子的銀盤，共計五萬斤銀子，綢緞等與金銀的數量相當，每次交戰，蕭紀總把這些財物展示出來，卻不拿出來賞賜給將士們。寧州刺史陳智祖請求將財物散給將士們，但蕭紀不從，陳智祖痛哭而死。有事請示的，蕭紀總是藉口生病不見，因此，蜀軍軍心解體。
七月十一日，巴東的變民頭領苻升、徐子初等人斬殺了蕭紀的峽口城主公孫顯，向王琳投降。謝答仁、任約一起進攻侯叡，將其擊破，攻克了蜀軍三座營壘，於是，長江兩岸蜀軍的十四座城堡全部投降。陸法和判斷蜀軍已經疲憊，遂命令遊擊將軍樊猛率領三千精銳，乘坐一百餘艘快艇，逆流而上，出其不意直逼蜀軍，蕭紀部眾大驚，個個棄船登岸，狼狽而逃，落水而死的就有八千餘人。樊猛將蕭紀的殘餘戰艦團團圍住，蕭繹密令樊猛說∶“那人如果活著，就不算成功。”樊猛率軍攻入蕭紀的戰艦，斬殺了蕭紀和他的第三子蕭圓滿。蕭紀死時四十六歲。陸法和將其太子蕭圓照等兄弟三人送到江陵。蕭繹開除蕭紀的皇室戶口，改姓饕餮氏。
蕭繹讓人對蕭圓正說∶“蜀軍已敗，你的父親下落不明。”意思是想讓他自殺。但蕭圓正聽了，只是失聲痛哭，連連稱呼世子世子。蕭繹看蕭圓正毫無自殺的意思，只好把他也打入大牢。在獄中，蕭圓正見到哥哥蕭圓照，他責備道∶“哥哥為何要挑撥人家骨肉兄弟，造成如此殘酷的結局。”蕭圓照無言以對，只連連說∶“計策有誤，計策有誤。”蕭繹下令斷絕蕭圓照兄弟們的飲食，兄弟幾人飢餓難耐，甚至有人餓得啃下自己手臂的肉，一直餓了十三天之久，才痛苦地死去，遠近之人聽到這，無不感到悲傷。
承聖二年（公元553年）八月五日，王僧辯回到江陵，蕭繹下詔各路人馬各回本鎮。
幾乎與蕭紀敗亡同時，身在成都的永豐侯蕭執也投降了西魏軍。西魏軍尉遲迥包圍成都五十餘天，蕭執屢戰屢敗請降。西魏眾將不想同意，尉遲迥對大家說∶“接受了他們的投降則將士們的性命得以保全，遠方之人聽到後也會喜悅；非要攻下成都的話，將士們肯定會有傷亡，遠方之人聽了也會感到恐懼。”於是，西魏軍遂接受了蕭執的投降。
八月八日，蕭執與宜都王蕭圓肅率領益州官員出城，到西魏大營外面投降，尉遲迥以禮接待，在益州城北結下盟誓。益州官吏、百姓都恢復本業，只沒收奴僕和倉庫裡的財物，用於犒賞將士們。西魏軍隊號令嚴明，軍隊沒有發生私自擄掠、私藏財物的現象。西魏朝廷授予蕭執侍中、驃騎大將軍、開府儀同三司，封歸善縣公，食邑一千戶；蕭圓肅驃騎大將軍、開府儀同三司、侍中，封安化縣公，食邑一千戶；任命尉遲迥為大都督、益潼等十八州諸軍事、益州刺史，自劍閣以南，可以行使皇帝職權任免官員。尉遲迥賞罰嚴明，恩威並用，安撫並不斷擴大新佔領區，很快就鞏固了西魏在益州的統治。
