“老把式”們的牲口豢養日記
有牲口好乾活什麼意思
一年四季，大平原莊稼地裡的活兒一樣接著一樣，犁地，耙地，耩地，中耕，運輸，打場等等，過去因為沒有機械或者機械很少，哪一樣農活都離不開牲口。可以說，如果沒有那麼多牲口出力幫助，單靠最原始的人力，農民所能耕種的土地是極其有限的，姑且不說上交公糧養活城裡人，能不能糊住農民自己的口就很難說。
葛國楨|文
“牲口”是個大概念，在老農的眼睛裡，牲口有快、慢之分。所謂的“快牲口”，指的是馬、騾、驢等，“慢牲口”主要指牛。鄉下稱母牛為“牝牛”，稱公牛為“牤牛”，不管“牝牛”還是“牤牛”，都屬於“慢牲口”之列。
飼養牲口和役使牲口絕對是技術活兒。鄉下至今還流傳著許多飼養牲口的諺語，什麼“若要牲口把膘保，千萬莫喂黴爛草”。什麼“牛豬細草料，騾馬囫圇糧”。什麼“養牛要知牛脾氣，餵養使活要仔細”等等等等，可見飼養牲口有許多專業的常識。
那些老把式正是熟練掌握了這些常識的人，實踐經驗非常豐富。
在鄉下，人們把侍弄役使牲口的老把式稱為“大把兒”。我仔細分析過，“把兒”就是把式，把式一詞，詞典上有兩種解釋，一是武術的架式，亦指把勢，武藝；第二種解釋為老手，行家裡手，在某一方面技藝高超的人。
鄉下是個藏龍臥虎的地方，各種“老把式”都有，種菜技藝高超的人叫“菜把兒”，種瓜技藝高超的人叫“瓜把兒”，扶耬耩地技藝高超的人叫“耬把兒”，役使牲口技藝高超的人稱為“大把兒”，一個“大”字，彰顯了鄉下人對這個行當的尊敬之意。
集體耕種，也就是生產隊這個組織還在的時候，別人在隊長的吆喝下黑汁白汗下力苦幹，“大把兒”們卻每天趕著牲口上下工，大聲吆喝著自己役使的牲口，就像一位氣定神閒的將軍指揮著一群兵士作戰一樣，很有些高人一等的感覺。
再犟筋再調皮的牲口到了他們手裡，也變得服服帖帖，乖乖地聽從指揮。在牲口的拉動下，他們扶著犁子，犁開的泥土像波浪一樣漸次展開；他們站在木耙上耙地，就像船伕駕駛著一葉小舟，那般自如，那般瀟灑。
就連他們吆喝牲口的聲音也是那般底氣十足，高亢有力，在空曠無際的田野上空傳得很遠很遠，成為鄉間一道永遠的風景……
役使牲口就要給牲口上套。牲口套包括籠嘴、扎脖、牛梢、夾板、套繩、杆子（大杆子、小杆子）、撇繩、韁繩、鞭子等很多種。
其中“快牲口”使用扎脖、夾板，牛則使用牛梢。牛梢、夾板、杆子等都是棗木、松木等結實木頭製成，籠嘴、扎脖、套繩、韁繩、撇繩、鞭梢等都是牛皮或驢皮、馬皮製成的，非常結實耐用，經年不壞。
那時候，鄉下經常有專業的皮鞘匠，專門遊鄉經營這一行。他們先把整張的牛皮或者驢皮、馬皮等進行熟制，然後用專業器械割成細條，打成皮繩，做成牲口套具。
民間有一句歇後語叫做“口袋裡裝牛梢——裡頭有彎”。牛梢是套在牛脖子上的半橢圓形的木製品，需要專門尋找大樹上自然彎曲的部位製作，樹木最好是成長多年的非常結實的，因此找到一個理想的牛梢原材可不容易，可遇而不可求。
小時候，我經常去牛棚，像看稀奇一樣看牲口上套。槽頭的牲口們吃飽了，被一個個牽出來，戴上籠嘴，捆上扎脖，戴上夾板，皮繩的後面都是帶鐵鉤的，可以掛在不同的農具上耕作。
就像一個人經常使用一套勞動工具一樣，一個牲口也要經常使用自己的套具，基本上是固定不變的。
套具佩戴整齊之後，“大把兒”就揮鞭趕著牲口們，拉著木拖車向地裡出發了。木拖車這種東西現在已經很難看到了，它的邊長大約為一米半左右，四四方方的一個木框上安裝兩個木架，下地幹活時，牲口可以拉著行走。
拖車上可以放置犁子、木耙等農具，拖車底盤的兩塊木料多為堅實的木材。木拖車沒有輪子，全靠牲口拉著在路上拖動，也可以在泥水中行走。
鄉下把牲畜們下地幹活俗稱為“上套”，活幹完回棚休息解除套具叫“下套”。不聽話的牲口胡亂拉套時叫“拉橫套”，搗蛋的牲口胡踢胡扒的叫“踢套”。
鄉下人很幽默，役使牲口時這些詞語用的久了，就經常被借用引伸過來，形容到人。比如在一個單位裡，有人工作時和大家故意鬧彆扭，就稱為“拉橫套”、“踢套”等，表示不配合、不團結人的意思。
牲口畢竟不是人，但長期的役使，它會聽得懂主人發出的口令，比如說“喔——”就代表著“起步走”，“駕——”代表著“加快速度”，“依唉——”代表著“停止”，“稍——”代表著“後退”，“籲——”代表著“向左轉”，“吔嘿——”代表著“向右轉”。
就像一輛車上不同的“檔”的按鈕一樣，這些口令是不能對牲口亂吆喝的，否則就會像一輛車在駕駛中亂了檔一樣，後果非常嚴重。輕則牲口們不知所措，步調大亂，重則會大發怒氣相互衝撞，造成事故。
看一個老把式役使牲口乾活，非常賞心悅目，就像一個熟練的老司機開著自己的愛車一樣，縱橫自如，進退有序，所以說役使牲口絕對是個技術活。
陌生的人第一次接觸牲口，會手忙腳亂，牲口也欺生，不聽話，抑或是聽不懂陌生人的話，不是“拉橫套”就是“踢套”，不僅勞動效率不高，弄不好還會出事。
鄉下人對牲口的感情非常深，常常把家裡的牲口稱為“半個家業”。老農們一年四季與牲口們生活在一起，對每一頭牲口的喜怒哀樂，對每一頭牲口的脾氣性格，口味偏好，甚至作息習慣都瞭如指掌。
牲口生病了，主人比誰都著急，又是請醫生又是熬湯藥的，陪著成夜成夜的熬，不敢有一絲一毫的大意。誰家的牲口下崽了，主人比得了孫子都高興，又是貼紅花又是放鞭炮的，甚至還要演電影唱戲，讓鄉里鄉親都來分享他的快樂，而街坊鄰居也都會興高采烈，表示祝賀。
每逢地裡農活重時，主人總是很心疼自己的牲口，總要想方設法給它弄些好吃的。過去許多人家的牛屋裡都供有“牛王爺”、“馬王爺”畫像，逢年過節主人都要給他們燒香禱告。
過年時，人們要在牲口的槽頭貼上“槽頭興旺”“牛馬成群”的紅貼，也算是增添一點節日的喜慶氣氛吧！
牲口雖然不會說話，但知道主人對它的好歹，通人性，有情感。所以中國古代很多戲曲、傳說、成語、詩詞裡都有馬、牛、驢等牲口的影子，比如在婦孺皆知的《牛郎織女》這個故事裡，那頭一直陪伴牛郎的老牛被賦予了那麼多人的複雜情感，每聽一次就會讓人感嘆一回，唏噓一回……
（圖片來自網路）
作者簡介
葛國楨，河南鄢陵人。現為許昌人民廣播電臺編輯、記者，河南省作家協會會員。出版有《冷暖人生》、《燕子飛來》等個人文集，主編出版5卷本的《天下庾氏文化之根》叢書。
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