中國筷子：筷子的文化符號

全球範圍內，人類進食方式可以分三大群，一是直接用手抓食；二是用叉子、勺子，三是用筷子。

用叉子的就是歐美國家的人；用手的是南亞次大陸、非洲國家的人；用筷子的就是東亞中國、朝鮮半島、日本列島還有越南，東南亞的一些國家的人。

中國很早就已經使用餐具，很早就有了勺子和筷子。用勺子的歷史大概有8000年，用叉子的歷史4000年，用筷子的時間上限還不確定。

勺的圖片

我們為什麼用筷子？和西餐相比，我們吃的主食是粥和飯，這是燙的，加上後來麵條的發明，進餐時不太好直接用手抓。

特別是菜，它是把菜料和肉料，甚至包括米放在一起亂燉，燉成比較稀的湯汁，也就是羹食，如果這個時候用手就不太合適了。

怎麼辦？用勺子也不太好辦，所以用筷子。要吃這個羹裡頭稠的東西，特別是撈一些肉和菜，用筷子最合適。

筷子的發生、發明應該是很自然的事。在中國應該是這樣的：南方人用兩根小竹棍，北方人用兩根樹棍，或者是兩根合適的獸骨，動物的頭就可以了。

我們的主食傳統在南方是大米，在北方是小米，副食就是羹。這一套飲食烹飪的傳統決定了我們採用的飲食方式和飲食器具。

在出土文物中南、北方都發現了很多餐具史前的只不過是個骨頭的片片，一個寬片的骨片，就可以盛飯吃了的勺子。

在古代的分工很明確，勺子是吃飯的，筷子是吃羹裡頭的菜的，規矩非常明確。

所以勺子一開始形狀不定，有的勺子每個頂部有一個孔，孔裡面拴一根繩，如果說是放在碗裡頭，用不著拴繩。這些勺子我們推測這個東西是系在腰帶上的隨身攜帶，是個不可少的裝備。

現在的少數民族，如藏族，他們出門要隨身帶一個小刀，稱為藏刀，藏刀就是一種簡單的餐具，主要用來切割牛、羊肉。

在古代冶金術還沒有發明出現的時候，早期的勺子主要用獸骨做成，或用蚌殼綁一個棍。到青銅器時代，出現了青銅勺。

春秋以後就開始出現圓頭勺子，一直用到現在。當然，我們現在的勺子的造型跟西餐的一致，不是我們傳統的樣式。

還有餐叉，在甘肅青海地區發現了若干件史前餐叉，距今四千年之久，用骨頭做的，很精美，它比較大，有二十多釐米長，叉子、勺子和刀，那時候就都有了。

中國西部地區，主要以放牧、畜牧為主要的經濟形態，所以吃肉食比較多，他用得著這東西。餐叉到了商周時還在用，在洛陽有一個戰國墓葬裡邊，有一次發現了捆成一捆的51枚餐叉，這不是家庭用的規模，這應該是官場上有一定規模的宴會時使用的。

戰國以後餐叉發現的就比較少了，很可能就被淘汰了，我們不再用了。

叉的名字在古代，透過考證，可能叫畢，“畢”是個網子，是個帶有長柄的網子，是可以網動物的。

為什麼餐叉也叫畢呢？我想這個畢也是作為一個星座的名字，我們叫二十八宿北斗也是一個勺子的名字，取了星名。

畢星座的連線是幾個點的連線，我們知道牛郎織女的星座圖，這個畢的星座圖的連線就是個叉子的形狀，所以它叫畢。

有一條謎語，謎面為：“一日三餐無所謂，不可一日無此君”，提示為：人一天都離不開它。你猜猜它是什麼？謎底就是筷子。

明代人陸容的《菽園雜記》卷一：民間俗諱，各處有之，而吳中為甚。如舟行諱“住”，諱“翻”，以“箸”為“快兒”；“幡布”為“抹布”；諱“”離”、“散”，以“梨為圓果”、“傘”為“豎笠”；諱“狼籍”以“榔槌”為興哥；以“謝灶”為“謝喜歡”。

說我們在船上，如果要吃飯你就不能說把箸拿來，這樣就不吉利，你要快快地行走，你說“箸”就是要停的意思了。 你要反著說，說快點把筷子拿來。這樣，因為蘇人行船給我們常用的餐具帶來了一個新的名字——筷子。

殷墟出的筷子頭是用銅做的，到漢代以後主要是圓的筷子，竹的筷子。兩端一樣，並沒有分哪個是上面，哪個是下面。

我們現在也不太多用，現在用的筷子夾菜的那一端是圓頭，應該把它叫足，上面的方的，應該把它叫首，就是頭。 筷子在早期，在漢代的時候可以用來算卦，所以它是算籌碼，出征打仗，佔撲卦兇都要用 筷子來決定，若筷子能立起則是吉卦，反之不能立則為為兇。唐代的壁畫上，桌子和椅子上放的有勺子有筷子，說明勺子和筷子在比較正式的宴會場合也都是要齊備的。

特別要提醒大家的是，筷子的放法也有特點。漢晉的時候是直著放的。在唐代，一雙兩雙、三雙四雙，是橫著放在桌面上的，勺子也是橫著放的，這種放法傳到了韓國、日本。

從宋代開始，筷子就改為直著放了。《清明上河圖》上，餐桌上的筷子是垂直放的。可見，漢晉直著放唐代就橫過來，到宋代又直過來。

這種變化過程是怎麼樣，或者為什麼要這樣，我們現在也不能說得很明白，只是看到了這種變化。

在優雅考究的西餐廳，精美的桌布，華麗的桌飾，在食用肉類、魚類、前菜、甜點，不同的食品要用不同的刀叉。與中餐相比，西餐擁有一套繁複的進餐禮儀。

但中國人拿起刀叉進食，並不會引來西方人的驚奇，這不僅是因為筷子的使用比刀叉要困難和複雜，是因為刀叉的製作工藝再複雜，質地再精美，也僅僅是餐具而已。

古籍《韓非子．喻老》中的「昔者紂為象箸，而箕子怖」講述了一個關於筷子的故事： 商紂王使用象箸進餐，讓他叔父箕子看了很是擔憂，因為他認為用象箸進餐，配套的餐具不可能用陶器，必須是「犀玉之杯」，配合的食物必須是「旄象豹胎」……，以此類推，衣著必然是「錦衣九重」，住房是「高臺廣室」這是成語「見微知著」的來歷。

筷子不但是中式餐桌上必備的日常飲食工具，也是象徵中華文明的一種指符。

從筷子的形狀、材質在不同歷史時期的變遷，我們可以看到古代文明和科學的發展，從筷子承擔廣泛的社會功能來看，它和中華民族的文化與民俗緊密相連。

商紂王的亡國遭遇，或許跟象牙筷沒有必然的聯絡。

但後來的各個朝代，筷子始終是達官貴人顯富的工具，從夏商時期的象牙筷和玉筷，後來的青銅、金、銀筷貴重材質的使用，到後來雕花、鑲金工藝的出現，再加上虯角筷託、鯊魚皮筷筒。讓小小的筷子，呈現了獨特的民族風格和巧奪天工的工藝才能。

豪華精美的筷子，只是貴族們追求物質享樂的一種方式，但名貴的筷子始終是權力和財富的象徵。

唐玄宗獎勵丞相宋璟自己使用的一雙金筷說：「我不是想賜給你金子，而是透過賜你筷子，表揚你的正直」。南朝的劉裕也給大臣沈慶之賜過筷子和金縷等物，表達自己對他的寵信。

在民間，筷子的使用不但有各種禁忌，也在禮俗活動中擔任著重要的角色。「插箸祭天」「擺筷敬神」「獻飯祭祖」，都是以筷子為中心的祭祀活動。

在不少民族的婚俗中，筷子也具有許多美好的象徵意義。四川川西壩子在新娘出嫁時邊撒筷子邊說吉利話：北方有些地方，男方的伴娘要趁人不注意，在女方家裡偷出一雙筷子，再藏到新娘房中，以祈「早生貴子」。

侗族、土家族、撒拉族等少數民族的婚禮，蒙古節的筷子舞，都讓筷子具有了喜慶和吉祥的意味。

筷子雖是日常用品，但卻深入到人們生活的方方面面，用筷子做武器練就一身筷子功，用筷子擊打盤盞為唱歌伴奏，用筷子排布軍形……，它甚至被人們賦予了巫術的色彩。

用筷子扶乩問吉凶，用筷子卜卦算命運都是民間常用的迷信手段。

《隋唐嘉話》中記載了在宮廷中用筷子卜卦的故事︰唐代李隆基在擔任淄博王時，準備起兵殺韋后，之前覺得吉凶難卜，便用筷子卜卦。其中「一箸無故自起」，堅定了他發兵的決心，成功殺了韋后，也在四年後登基。

小小的兩根筷子，在浩瀚的中華文明中遠遠超出了食器和飲食文化的範疇。

在三到七世紀被傳播到日本、韓國、越南等地，但筷子在中國發源和變遷的歷史，成為了中華文明的象徵符號。

中國人遊刃有餘使用的筷子，在西方人的手裡卻難以駕馭，所以在他們的印象中，筷子從來不是簡單的進食工具，它與遙遠的東方國度神秘而華貴的文明緊密相連，如同龍文化一樣帶著古老而神秘的色彩。