禮崩樂壞的春秋：魯國“三桓”的誕生與崛起
春秋時期，魯國有著名的“下克上”的三個專權大家族，“三桓”，即孟孫氏、叔孫氏、季孫氏。
魯國在周代諸侯國之中地位超然。魯國的開國之君是西周初年的權臣周公旦，周公留在王室輔佐，就派自己的嫡長子伯禽去魯國繼位。伯禽完全用周禮治國，使得魯國完全就是東方小周朝。周成王長大親政後，為了表彰周公輔佐的功勞，特賜魯國“郊祭文王”、“奏天子禮樂”的特權，世稱“周禮盡在魯矣”。就是這樣的一個諸侯國，卻在東周初年同樣難逃“禮崩樂壞”的命運。在“三桓”面前，魯國國君如同小侯。“三桓”究竟是怎樣發展起來的呢？為何魯國在“三桓”的統治下，從一個一等侯國淪落到了東周末年的小國呢？
“三桓”的誕生
東周初年，魯國國運開始走衰始於魯桓公。此時齊國尚未稱霸，但是在齊襄公的帶領下已經隱約有了小霸的趨勢（齊襄公之後的齊國君主就是春秋首霸齊桓公）。魯桓公娶了前任齊國國君齊僖公之女，現任齊國國君齊襄公之妹文姜。這個文姜很不檢點，和自己的哥哥齊襄公有著不倫之戀。他的父親當年想把她嫁給春秋小霸鄭莊公的太子公子忽，被子忽以“齊大非偶”拒絕。恐怕公子忽也是聽說了文姜的名聲吧。後來，魯國主動來求親，於是，文姜就嫁給了魯桓公。結果，在回家省親的時候，文姜與齊襄公通姦被魯桓公發現了。齊襄公仗著齊國的實力強大，在齊國暗殺了魯桓公。桓公之子魯莊公繼位。
文姜
在不檢點的文姜和齊國的震懾下，魯莊公又娶了齊國之女哀姜為夫人。為了娶哀姜為正妻，魯莊公24歲了才大婚（古代國君15歲就應該有兒子），這是因為哀姜歲數太小了，不到出閣的年齡。但是魯莊公很討厭這種政治聯姻，不喜歡哀姜，這就導致了一個很嚴重的問題：魯莊公沒有嫡子。沒有嫡子，按照周禮就該立長子。此時魯國的長子是哀姜的陪嫁女叔姜生的兒子公子開，一輩子活在齊國陰影下的魯莊公自然不願意立他。魯莊公中意自己的寵妃孟氏之子公子斑，但是子斑又不是長子。極度鬱悶的魯莊公開始找自己的兩個親弟弟試探。
魯莊公
此時，魯莊公有一個庶長兄，名為慶父。另有兩個嫡親弟弟，叔牙和季友。魯莊公先找來叔牙商量，誰知道叔牙說，咱們的大哥慶父很賢能，一定能把魯國治理好，主張立慶父為儲君。無論如何，魯莊公是不會希望自己的哥哥繼位的。失望的魯莊公又找季友商量，季友知道莊公的想法後，就自己拿了鴆酒逼叔牙自殺。叔牙知道這是莊公授意的，並且為了自己家人的安全，就自殺了。魯莊公不久去世，季友扶植莊公兒子公子斑即位。結果公子斑尚未即位，就被慶父派人暗殺。季友無奈出逃陳國。
慶父開始了執政，立叔姜之子公子開即位，是為魯閔公。此時，齊國的君主就是春秋第一霸，齊桓公。魯閔公和齊桓公會盟後，膽子大了起來，請回了季友制衡慶父。慶父聽說後，就殺了魯閔公。殺了魯閔公後，季友回國迎立魯莊公另一個兒子公子申為君。這段史書一直含糊其辭，但是可以猜測，齊桓公的齊國一定是做出了干預，否則慶父也不會因為季友回國就出逃流亡。後來，慶父在莒國被季友逼著自殺了（季友相當於逼死了自己的兩個兄弟）。
魯國進入了季友執政的時代，這一執政就是十多年。春秋時期，尤其是周王室和姬姓諸侯國，貴族分為三等，第一等是卿，第二等是大夫，第三等就是士。季友雖然殺死了自己的弟弟叔牙和哥哥慶父，但是並沒有為難這二人的後代，還都封為了卿。從此，慶父、叔牙、季友的後代都成了大家族。周代，嫡子排序號為“伯、仲、叔、季”。而慶父是庶長子，故稱為“孟”，而不是“仲”，其子孫自稱“孟氏”或“孟孫氏”。叔牙後人自稱“叔孫氏”。季友後人自稱“季孫氏”。因為慶父、叔牙、季友都是魯桓公之子，因此被稱為“三桓”。這就是“三桓”的由來。
“三桓”打倒“東門氏”，崛起
季友死後，“三桓”進入了第二代。慶父之子公孫敖，也就是孟孫氏的孟穆伯，本有希望成為執政。公孫敖以卿的身份，多次代表魯君同宋、陳、晉、鄭等諸侯會盟。眼看著孟孫氏就要崛起，這時候“三桓”之外另一個家族崛起了，這就是魯莊公的另一個庶出兒子公子遂，他自號“東門氏”，史稱東門襄仲。東門氏的崛起，一定程度上，使“三桓”專權延後了十多年。
英雄難過美人關。本來佔據優勢的孟穆伯公孫敖，卻看上了本應該嫁給東門襄仲的莒國女子。可能公孫熬是真的喜歡莒國女，之前他已經娶了兩個莒國女子了。公孫敖藉著與莒國會盟的時機，率領大軍相逼，強娶莒國女。東門襄仲勃然大怒，暗中報復，都年以後私下與晉國執政的趙盾結盟，準備除去孟穆伯。此時，孟穆伯正代表魯國在周王室弔喪，聽說東門襄仲的動作後，擔心回去後被殺，於是出逃莒國。從此，魯國進入了東門氏執政的時代。然而東門襄仲沒有趕盡殺絕，於是孟穆伯的兒子繼承了孟孫氏，史稱“孟文伯”。
孟孫氏敗了，叔孫氏還在。叔牙有兩個孫子，叔孫得臣和叔孫彭生，號莊叔和叔孫惠伯。莊叔、惠伯多次代表魯國參與諸侯會盟，與東門氏爭權。當時魯國的國君是魯文公，正妻是齊國女，寵妾是嬴姓女子（不知道是不是秦國宗室女）。魯文公去世後，東門襄仲，身為魯國之臣，居然不守周禮，強行擁立嬴姓女子之子為國君，是為魯宣公。東門襄仲此時的威望達到了什麼程度呢？剛才說了，魯文公正妻是齊國女，襄仲為了齊國不干預自己的立庶計劃，親赴齊國去交涉，最後齊國硬是沒有過問此事。此時的東門襄仲囂張至極，殺死齊女生的嫡子，不僅殺嫡立庶，並且連坐殺死了嫡子的老師，叔孫惠伯。叔孫得臣也敢怒不敢言。於是，叔孫氏也被打壓下去。但東門氏依舊沒有趕盡殺絕，叔孫氏依舊存在。
看到孟孫氏、叔孫氏都失敗了，季孫氏的第三代掌門人季文子開始依附東門氏。“三桓”進入了隱忍期。東門氏專權近八年，此時東門襄仲去世，東門氏就再也壓制不住“三桓”。此時，“三桓”都已經是第三代了，而“東門氏”才第二代，執政權落入到了襄仲之子公孫歸父手中。一直隱忍不發的季文子站了出來，逐漸開始侵蝕東門氏的權力。季孫氏正式開始挑戰東門氏。
魯宣公十四年，公孫歸父代表魯國前往齊國會盟，見到了齊國重臣晏桓子。晏桓子就是後來齊國重臣晏嬰的父親。晏桓子在見到志得意滿、自以為位高權重的公孫歸父後，回國說：“公孫歸父恐怕要逃亡了，貪於權勢必然要謀算別人，在魯國樹敵太多而引起公憤，何以不亡？”此時的公孫歸父傲慢無禮，自以為是魯國權臣，卻不知季孫氏、孟孫氏已經崛起。季文子向魯宣公建議推行新的“畝稅制度”，使得百姓紛紛感念季孫氏。而孟孫氏的掌門人孟獻子老成持重，儉樸又賢能，知人善任。當年慶父之子孟穆伯公孫敖流亡莒國生的兩個兒子投奔孟獻子，孟獻子待二人如至親，受到舉國稱讚。而叔孫氏在兩家共同扶持下，也開始復甦。不知不覺中，東門氏的公孫歸父被架空了。而魯宣公此時也不再甘於當傀儡，遂與公孫歸父同謀，讓公孫歸父去晉國聯絡，想借晉國的力量除去“三桓”（之後的歷史會證明，同樣是卿族執政的晉國是多麼的不靠譜）。公孫歸父還沒回來，魯宣公卻意外去世了。東門氏專權多年，殺嫡立庶，得罪了不少大家族。於是季文子，以“三桓”之首的身份，驅逐了“東門氏”，迎立魯成公。魯國執政權再次回到了季孫氏手中。然而他比東門襄仲狠，他將“東門氏”徹底趕出了魯國，斷絕了東門氏在魯國的卿位。
季文子執政後，廢了叔孫氏不安分的叔孫僑，而立叔孫豹為叔孫氏的繼承人。於是叔孫氏開始依附季孫氏，並且復興。而孟孫氏掌門人孟獻子本就是大賢，與季文子共同執政。魯成公死後，三歲的魯襄公繼位。由於主君年少，季文子為司徒，孟獻子為司空，叔孫穆子為司馬，大權完全被“三桓”控制。從此，“三桓”正式崛起，成為了世卿世祿的世襲大家族，世代掌管魯國政權。而魯國從此徹底公權衰落。
