他是帝嚳最小的兒子堯，更是一位流芳千古的賢帝
帝堯者，放勳。其仁如天，其知如神。就之如日，望之如雲。富而不驕，貴而不舒。黃收純衣，彤車乘白馬。能明馴德，以親九族。九族既睦，便章百姓。百姓昭明，合和萬國。
————————————————司馬遷《史記·五帝本紀》
堯是古代人們心目中最賢明的一個帝王。“堯”在古代文字中有“高”的意思，人們為了稱頌他的光輝業績，所以就用“堯”來做他的諡號。堯的本名叫伊祁，號放勳，是帝嚳最小的兒子。他起初被封作唐侯，後來繼承了帝嚳的事業，擁有天下，在陶這個地方建都，所以人們又稱他為“陶唐氏”。堯執政時明察秋毫，知人善任，把天下治理得井井有條，國家一片昇平氣象，人民安居樂業。
傳說高辛帝嚳的第三個妻子名叫慶都，她是伊耆侯的女兒、成婚以後仍留住在孃家。這年正月未，伊耆侯老兩口帶著慶都，坐上小船遊覽觀光。到了正午時分，忽然颳起一陣狂風，迎面捲來一朵紅雲，在小船上方形成扶搖直上的龍捲風，這旋風裡彷彿還有一條赤龍在飛舞。到了晚上，慶都正睡意朦朧之時，陰風四起，赤龍撲到了她的身上，她一下子就神志不清了。
等第二天醒來時，只見身旁留有一張沾滿口水的畫兒，上面畫著一個紅色的人像，臉形上尖下圓，八採眉，長頭髮，上書：亦受天佑。她將這圖畫藏了起來，不久後就發現懷孕了。過了整整十四個月，慶都生下了一個兒子。她拿出赤龍留下的圖文一看，兒子和圖上的人一模一樣。在慶都生下兒子之時，帝譽的母親恰好去世了。帝嚳一連為母服孝三年，把慶都和兒子的事兒都拋在腦後。慶都帶著兒子住在孃家，直到把兒子撫養到十歲，才讓他回到父親身邊。這個孩子就是後來的聖帝大堯。
堯做國王時，以節儉、樸索聞名天下，是一個非常體恤民情的國君。傳說他住的房屋是用參差不齊的茅草蓋成的，屋裡的柱子和橫樑都是拿山下粗糙的木頭隨便架起來的，連刨都沒有刨過。他吃的是糙米飯， 喝的是野菜湯，穿的是用一種叫作“葛”的植物織成的麻布，天冷了就披上一件破舊的鹿皮衣抵禦風寒。平時，他使用的器皿都是自己親手做的土缽陶器，從不伸手向百姓要一針一線。不僅堯本人品德高尚，他身邊的大臣也都以賢德著稱，例如司徒舜，司馬契，農師后稷等。所以堯在位的時候，雖然又鬧旱災，又發洪水，但是老百姓都沒有埋怨，大家齊心協力，共同克服困難。
堯的賢德，連天帝都深受感動，於是在他所住的茅屋，降下了十種吉祥的徵兆，以表示上天對他的嘉獎。比如說，堯的庭前長有一種名叫奠莢的草，它長在臺階的縫隙裡。這種草從每月初一起，一天長一莢十五長十五個莢子，從十六起，又每日落一枷，至三十日全部落完。如逢小月沒有三十，就剩一莢掛在莖上，乾枯不落。堯把它當日歷使用，叫它“歷草”
還有一種叫屈佚草，也生長在庭前的階臺上。如果有巧言獻媚的人走到它跟前，它就會把腰彎下來，直直地指向來人。因此，人們又把它叫作“指佞草”。
堯在位第三十年，海上出現了一個巨大的漂浮的“槎”，這個浮槎有時大有時小，常常圍繞著四海漂浮，繞完四海剛好是十二年，如此週而復始，人們稱為“貫月槎”，透過這些神奇的跡象，堯的聲名遠揚，成為人們心中的聖賢。
堯一心操勞國事，從來都顧不上保養身體，當時槐山有個叫偓佺的採哲老漢，因為遍嘗仙藥，身上長滿了白毛，眼眶也變成了方形，能夠看見很遠很細小的東西。他年紀雖老，但身輕體健，疾步如飛。偓佺聽說堯日夜為百姓操勞，經常連飯也顧不上吃，身體十分瘦弱，就帶了好些松子和仙花異草，不遠千里前來，勸導堯服食仙藥，益壽延年，堯謝領了採藥老人的心意，不過他實在太忙了，一直沒有留心服食。結果，宮裡吃了這些仙藥的人都活到了二三百歲，而堯只活到一百出頭就去世了。
史載堯之功臣九人，或說十一人，可謂人才濟濟，但他唯恐埋沒人才，野有遺賢，所以他還常常深入窮鄉僻壤，到山野之間去尋查細訪，求賢問道，查防政治得失，選用賢才。帝堯訪賢，最著名的還要首推“許由洗耳”的故事。
據說河南陽城有個人名叫許由，品德高尚，很有才學。堯知道後，就想把帝位禪給他，於是親自登門拜訪。那許由聞訊後，急忙跳牆逃跑，隱姓埋名，到穎水北岸的萁山下耕舊種地大了。一晃好多年過去，堯又派人來規勸他，想請他出山當九州長。許由聽了那些話，覺得弄髒了自己的耳朵，因此等規勸他的人走後，就急急忙忙地跑到潁水邊，用清水來洗耳朵。這時，巢父正好牽著一頭小牛到這裡飲水，他看到許由正在洗耳朵，就問他怎麼回事。巢父也是一個著名的隱士，他不慕名利，逍遙自得，在樹上築巢而居，所以人稱“巢父”。
許由見問，就說：“堯帝又派人請我出山，那些世俗的話玷汙了我的耳朵，我要好好洗一洗。”巢父聽了許由的話，“哼”了一聲，嘲諷道：“你既然如此不屑於聽世俗的話，為什麼不躲到杳無人煙的地方去？這樣誰也不知道你，誰也不議論你，更沒人用世俗的話來玷汙你的耳朵。你四處隱居，不就是為了博取一個好名聲嗎？你嫌俗人的話弄髒了你的耳朵，我還嫌你的耳朵弄髒了河水呢。”說完，巢父就氣呼呼地牽著牛到上游去了。許由聽了巢父這番話，心裡十分慚愧，真的退隱到荒無人跡的地方，夏天住在樹上，冬天就搬到山洞裡，餓了吃山上的野果子，渴了喝河裡的水。他死了以後，被埋葬在箕山之頂。由此，箕山又得了一個名字叫許由山。