拜斗的前世今生：從北斗星君到九皇大帝之北斗七星，中國人的智慧

若把視線集中，仰看中國北方的天空，最先映入眼簾，是7顆很明亮、排列得很整齊的星星。如果用想象力把這7顆星連成虛線，虛線的形象就是一把長柄的鬥。這一把鬥，佔去了一大片北方的天空，中國人叫它北斗七星。

這七顆星，每夜都在動。移動的方式很特別也很規律，一夜之間，長長的斗柄繞著北方的天空，轉了半個圈子，其餘的半個圈子在白晝轉完。中國古人參考了這一客觀規律，創造了一句成語叫「斗轉星移」，形容時間的流逝。

北斗七星的斗柄有點像時鐘的指標，在天空旋轉，不但可以指示時間，也可以指示季節。如果每天黃昏靜待群星出現，你將會發現，斗柄所指的方向，四季不同。這就是自古流傳的節令歌訣：「斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。」

中國人發現了北斗長柄的方向，每指向不同的方向，就彷佛號令天下，地上的季節也不同，天上的星辰也移形走位。於是，他們相信北斗是時間、季節的指標。中國人發現了北斗的長柄，每年都很有規律地東、南、西、北指一圈，於是便根據它主要指示的24個軌跡，建構一種時空觀念，定出了24節令的時間指標，定製了羅盤上24山的空間指標。漢代的司南盤面上，就有了北斗七星的註記。把北斗的斗子上，靠著最外的兩顆星，聯成一條直線，在這條直線約4倍的延伸處，有一顆白色的星，無論北斗如何繞著它轉，它都兀然不動，這就是夜旅定向用的北極星。它的位置永遠是在正北。

古代商旅在大海和荒漠長期跋涉，不怕迷路，也不怕不知時間。他們只要找到北斗七星，就可以知道方向、確定時間。古代農民不會弄錯農耕季節，他們只要仰望鬥柄所指的方向，就知道哪一個節氣快到了。北斗七星和中國人的實質生活息息相關。在以農立國、地廣人稀的神州大地，它關乎農業季節，百利交通方向，確定了它在中國人心目中的地位。認定北斗指示方向和時間的功能之際，人們引伸出從觀察北斗發展到崇祀北斗的信仰。這種星辰信仰相信北斗是天地造化的樞紐，主宰人間四季變化的命運。

自認天子的帝皇們，也把自己的皇宮皇城建成「斗城」、「紫禁城」，以圖上應天象，和北斗星域天、地、人相應。

按中國人古代的說法，北斗星群不只是7顆星，而是七明二隱，九顆星。九星的傳說或是淵源於近萬年前先民的觀察。當時當地的夜空，或確可搜尋到九星的佈陣，當二星消逝在後來的星空，便從而遺傳下有關輔弼二星的紛紜解說。中國人自古以未便根據北斗運轉人間變化，主宰人間命運，從而推演天人相應的知識，並發展出占卜、風水、氣功、修道的學說，更進一步鞏固對北斗及九星的信仰。北斗九皇，已成為民族意象的神格化。

（二）秦漢兩皇朝的北斗崇祀

早在漢代，人們雖沒有形成「鬥母」和「九皇」的說法，卻已將北斗星辰人神化。

在「九皇大帝」的傳說未定位前，早期道教已吸收了道教之前漢代民間對北斗的信仰，並加以調整分工。在漢代，最普遍流傳於民間的說法，是北斗能註定人間的命運生死。這種說法當然是源由於在以農立國、交通不發達、障礙危難極多的古代，北斗幾乎成為人們日常的農耕曆法和出門尋方向的根據。它成為當時人們求生存的必要輔標。

西漢司馬遷《史記封禪書》：「及秦並天下，令祠官所常奉天地名山大川鬼神可得而序也、雍有日、月、參、辰、南北斗之屬百有餘廟」。這是見諸文字，說明朝廷奉祀北斗的最早記錄。

北斗的神格化形象，相信最遲在東漢代一世紀已出現。東漢代1紀中葉，山東嘉祥的武開明墓石祠，後石室第4石上刻有「北斗星君圖」，圖中的北斗七星，是前4星組成車輿，後3星組成車轅。這輛車沒有輪，它是騰雲駕霧而行，石刻上的北斗星神是一個頭上載著斜頂高帽的角色。

很顯然，這幅道教興起之前已出現的圖案告訴我們，當時在人們的信仰中，北斗已神格化。不過，那時的人流傳的說法是未脫西漢《史記天官書》中「鬥為帝車」的說法，把幻想中冥冥操縱這七顆星的力量，神化成一位星君，而不是把七顆星視為七位神仙。

有趣的是，北斗星君還有一位跟班仙人，替他捧著一顆小星，站在北斗第六星「開陽星」旁。到了現代，這顆星目前已有了天文觀測為依據，證實它確切存在。古人稱為輔星。

在漢代地位崇高

在漢代，北斗已是地位極高的神明。從漢代流傳下來的《尚書緯》，我們可以發現，當時人眼中認定在天幕上旋轉而位置不變的北斗，是「居天之中，當崑崙之上，運轉所指，隨二十四氣，正十二辰，建十二月。又州國分野年命，莫不政之。

在秦代和漢代重視的，是一套「天人感應」的信仰。西漢司馬遷在《史記天官書》已告訴後人，當時的信仰是「鬥為帝車，運於中央，臨制四方」，又認為北斗是天帝的車子。這就解釋了為什麼中國要建首都長安名為「斗城」。因為中央的帝宮（象徽紫微垣），要統治這個「斗城」，便得與北斗相應的人間政權、也一樣能運於中央，臨制四方。

由於漢高祖劉邦是十月入咸陽，漢元年十月天上又有「五星連珠」之相。十月時，北斗星宿，斗柄指亥（西北）。因此，當時長安的西北角便命名「北斗極」。

北斗既然和影響人間生活的四時變化看來是那麼息息相關，又會影響以農立國的大國農業生，而且還是一顆與長安城「天地交感」的星宿，因此它也很容易被認作是代表權力和政治權的符號。漢高祖時代對長安的命名，以及後來漢武帝征討南越時首祭「日月北斗登龍旗」，都說明北斗在帝皇心目中的份量。

綜合上述史料我們可以斷定，北斗在漢代，不論是西漢或後來的東漢，都擁有崇高的地位。