古代“中秋節”祭祀“天狗吃月亮”和“天狗吃太陽”流傳和起源

中秋是中國人的傳統節日，到了周代的時候，祭月已經成為了一種民間傳統。祭月的時候，要求月亮是圓滿明亮的，而農曆八月十五這天秋高氣爽，從月圓明亮程度看，是一年中望月的最佳時間，此時又恰逢農閒，於是這天就成了祭月和賞月的最佳日子。在周公記述西周政治制度之書的《周禮》中就已經有“中秋夜迎寒”的記載。

在研究古代社會情況、典章制度和儒家思想的重要典章制度書籍《禮記》中載有：天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。這裡的“夕月”就是拜月的意思。據史書記載，太陽和月亮幾乎是所有原始民族都要進行祭祀的一種古老崇拜。在古代曾有這樣的認識，日為眾神之主。所以在原始的神話中，就有很多以太陽為中心內容的故事。如人間在一部極富有神話傳說的古老的奇書《山海經·大荒西經》中就記載有：有女子方浴月，帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之。

上古時代的月神信仰在殷、周時代似乎出現了兩種發展方向，一是在民間自然發展演變，一是上升為天子禮天的禮制組成部分。周禮是因俗制禮，天子禮月顯然是建立在華夏月神信仰的基礎之上。由此，天子的禮月才能獲得足夠的信仰合法性，禮月才能成為鞏固統治政權的有效的政治儀式和文化制度。在皇家看來，祭月重在禮敬夜明之神，並以示悌。其實祭祀在秋分日有月無月、月圓月缺並不重要，秋分是陰氣向上長的時刻，避開此時而追求圓月之祭，是對月神的不誠不敬。所以，哪怕是秋分日下雨，也是要祭祀拜月的。

於是，每逢中秋夜的時候，都會舉行迎寒和祭月的活動，人們設上大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品，其中月餅和西瓜是絕對不能少的。西瓜還要切成蓮花狀。在月下，將月亮神像放在月亮的那個方向，紅燭高燃，全家人依次拜祭月亮，然後由當家主婦切開團圓月餅。切的人預先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一樣。古代祭祀的場所，稱為日壇、天壇、月壇、地壇，分設在東、南、西、北4個方向。後來，嚴肅的祭祀變成了輕鬆的歡娛，並在民間有了大幅度的普及。

中秋賞月活動約開始於魏晉時期，但未成習。在晉代，就有謝尚鎮守牛渚，中秋夜與左右屬僚駕舟泛江，賞月吟詩的記載。此時，民間對月神的崇拜仍然在緩慢發展，而統治階層重在向月示敬，遊賞是可有可無的事情。所以，直到南北朝時，以祭月和遊賞為標誌的中秋節仍未在華夏大地上全面成形，在漢民族文化的發展歷史上，禮儀和風俗的演變在諸多領域皆呈現禮退俗進的趨勢。隋唐時代的繁榮，逐漸激發了民間在仲秋祭月時節的玩賞之風，賞月之風和民間流傳的祭月風俗逐漸合流，由於民間信仰表達的相對靈活性，人們並不需要刻意追求在秋分日祭月。

所以，最接近秋分點的一個滿月日，就成了這一秋月祭賞之節最佳的選擇，而這一天就是夏曆的八月十五，也因為這天是秋天的最中間一天，所以人們逐漸將這天稱作“中秋節”中秋之時，正值農業豐收季節。收新谷、酬神農、慶豐收、祭土地、敬神明，也是中秋的一大特色。遠古人感謝土地賜給人們衣食，所以每逢中秋，農民將稻穀堆成圓圓的谷堆，上面用燒過的稻草灰寫上“五穀豐登”“年年有餘”等吉祥話，祈盼來年豐收。有的地方在中午祭神祭祖，晚上過中秋。臺灣有的地方傍晚以牛、羊、豬三牲以及潤餅，祭謝土地神。

有的地方還祭潮神和觀潮水，以求航運平安。於是，在關於中秋節的起源中又加入了拜土地神的說法。後來，在八月十五中秋這天，一些待嫁的女孩子就會扮成嫦娥的樣子登臺，然後把繡有各種花朵的手帕拋向臺下，拾到者如是未婚的男子，將手帕還給姑娘，雙方若有意，則再以定的物件相贈定情。八月十五這天，逐漸成為古代男女踏歌覓偶，追求愛情的良機。在我國的一些少數民族地區，中秋節的月夜還有“跳月”“鬧月”和“行月”等習俗，大多都與尋偶有關。

在我國因為八月十五的月亮比其他幾個月的滿月更圓，更明亮，所以又叫做“月夕”“八月節”體現了關於中秋節起源的另外一種說法，稱為“牛渚玩月”，一度被傳為賞月的佳話，並逐漸演化為中秋佳節。牛渚在漢時就屬於丹陽郡秣陵的管轄範圍，1600多年前東晉在南京建都，鎮守牛渚的大臣謝尚在月夜泛舟牛渚江上，聽到有人在船上諷誦自己的《詠史》詩，大為讚賞，於是邀請過船，此人即是袁宏。他們一見如故，吟詩暢敘直達天明。當時謝尚身為鎮西將軍，而袁宏是個窮書生，由於對才能的尊重，他們之間打破了身份地位的避障。

袁宏因受到謝尚的讚譽，從此名聲大振。此後文人雅士亦趨之，於是泛舟、登樓玩月者連綿不絕。到了唐代，李白遊抵金陵聞知此事，即賦詩道：昔聞牛渚詠五章，今來何謝袁家郎？在無限感慨的同時，登城西的孫楚酒樓“玩月達曙”。又因為八月十五時屆三秋之中，氣溫已涼未寒，天高氣爽，月朗中天，為玩月最佳的時令，人們多愛此時玩月，逐漸演變為節令，這就是中秋節。但是關於月亮，在當時還有一個非常有趣的說法，成為中秋佳節人們相互訴說的一個故事。相傳在很久以前，有一位名叫“目犍連”的公子。

目犍連生性好佛，為人心地善良，對母親十分孝順。但是，目犍連的母親，身為娘娘，卻生性暴戾，為人好惡，總是幹一些讓人憤怒的事情，人們都很厭惡她。有一次，目犍連的母親忽然心血來潮，想出了一個異常惡毒的主意，和尚唸佛吃素不是天經地義的嘛，我就偏偏要作弄他們一下，讓和尚們開葷吃狗肉！一想到這個，目犍連的母親就一陣心歡。於是，她吩咐人們做了360只狗肉饅頭，並對外宣稱這些都是正宗的素饅頭，是專門為寺院的和尚們準備的齋飯，並派人立馬去寺院裡面施齋。目犍連知道了這件事，就急匆匆地跑到母親面前，極力勸說母親放棄做這件事情。

但是，正在興頭上的母親哪能聽得進去呢，並狠狠斥責了目犍連。無奈之下，目犍連忙叫人去通知了寺院方丈。方丈得知這件事之後，就準備了360個素饅頭，藏在每個和尚袈裟袖子裡剛準備完，目犍連母親派來的施齋隊伍就到了，發給每個和尚一個狗肉饅頭，和尚們不動聲色地接了過來。在飯前唸佛時，和尚們偷偷用袖子裡的素饅頭將狗肉饅頭調換了一下，然後吃了下去。目犍連的母親見和尚們個個吃了她的饅頭，高興得“嘿嘿”拍手大笑說：“今日和尚開葷啦！和尚吃狗肉饅頭啦！”

方丈雙手合十，連聲唸叨：“阿彌陀佛，罪過，罪過！”事後，將360個狗肉饅頭，在寺院後面用土埋了。這件事情不知道怎麼被天上的玉帝知道了，十分震怒，就將目犍連的母親打下十八層地獄，並變成了一隻惡狗，讓她永世不得超生。目犍連是個孝子，得知母親被玉帝打入地獄之後，非常著急。他日夜修煉，後來因其“安忍不動如大地，靜慮深密如秘藏”，終於成了地藏菩薩。為將自己母親拯救出來，他用錫杖開啟地獄門。這一下目犍連的母親和關押在地獄裡面的惡鬼全部都逃了出來，並投生凡間作亂。

玉帝得知後大怒，令目犍連下凡投身為黃巢。後來“黃巢殺人八百萬”，傳說就是來收這批從地獄逃出來的惡鬼。目犍連母親變成的惡狗，逃出地獄後，十分痛恨玉帝，就竄到天庭去找玉帝算賬。她在天上找不到玉帝，就去追趕太陽和月亮，想將它們吞吃了，讓天上和人間都變成一片黑暗的世界，以解自己的心頭之恨。這隻惡狗沒日沒夜地追呀追！她追到月亮，就張開大嘴狠狠地撕下一片，追到太陽，也將太陽咬上一口。

天地一時間人心惶惶，不過人們慢慢地發現，目犍連母親變成的惡狗最怕鑼鼓和燃放爆竹，只要敲起鑼鼓和燃起爆竹就會渾身打顫，被吞下去的太陽和月亮又只好吐了出來。太陽、月亮獲救後，又日月齊輝，重新運行了起來。目犍連母親變成的惡狗不甘心，又追趕了上去，這樣一次又一次就形成了天上的日食和月食。民間就叫“天狗吃太陽”“天狗吃月亮”直到現在，尤其是在中秋佳節月亮特別圓的時候，不少地方還流傳著敲鑼擊鼓、燃放爆竹來趕跑天狗的習慣，為的就是留下這輪皎潔的月亮。

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