竹子年齡再大，也只能長這麼粗？這是什麼原因呢？

許多樹木都會越長越粗，可是竹子就不同了。竹子也能生長許多年，但是它的莖一出土面，就不再長粗了。年齡再大，也只能長這麼粗。這是什麼原因呢？

首先竹是禾本科的一個分支竹亞科（Bambusoideae）的總稱，分佈在亞熱帶地區，又稱竹類或竹子。有低矮似草，又有高如大樹。通常透過地下匍匐的根莖成片生長。也可以透過開花結籽繁衍。為多年生植物。有一些種類的竹筍可以食用。已知全球約有150屬，1225種。竹子主要分佈在地球的北緯46度至南緯47度之間的熱帶、亞熱帶和暖溫帶地區。世界上除了歐洲大陸以外，其他各大洲均可發現第四次冰川時期的鄉土竹種。

竹子是單子葉植物，而一般樹木大多是雙子葉植物。單子葉植物的莖是沒有形成層。

如果把雙子葉植物的莖切成很薄的薄片，放在顯微鏡下面觀察可以看到一個一個維管束，維管束的外層是韌皮部，內層是木質部，在韌皮部與木質部之間夾著一層薄薄的形成層。它每年都會進行細胞分裂，產生新的韌皮部和木質部，於是莖才一年一年粗起來。

如果把單子葉植物的莖橫切成薄片放在顯微鏡下面觀察，也可以看到一個一個的維管束，維管束的外層同樣是韌層部，內層是木質部，但是韌皮部與木質部之間還沒有形成層。所以單子葉植物的莖只有在開始長出來的時候能夠長粗，到一定程度後就不會長了。除了竹子之外，小麥、水稻、高粱、玉米等等都是單子葉植物，所以它們的莖到一定程度後就不再長粗了。

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