燒餅店老闆妻子被殺，偶遇狄仁傑斷案，沒想到竟引出了一宗大案
垂拱四年，江南客商曹本善路過一家燒餅鋪子時，看上了燒餅店老闆的妻子。他與老闆約定以二十兩的價格，與該女子共赴巫山。約定的時間到了，老闆將曹本善引到院內，就離開了。
曹本善趁著月光，看到屋內有一女子躺在床上，就脫掉外衣，準備成其好事。可走近一看，嚇得他毛髮都豎了起來，床上的女子是無頭女屍！多虧曹本善走南闖北，見過的世面多，才被有被嚇暈倒。曹本善看四下無人，當即扭頭跑路了，匆忙中忘記帶走脫掉的外衣。
再說燒餅店老闆，估計時間差不多了，就回來收銀子。發現妻子被殺，腦袋也不見了，又見到曹本善遺落的外衣，就懷疑是他所為，於是將曹本善告上衙門。
此時正值狄仁傑被貶到江南當巡撫使，他聽聞治下發生這樣的大案，非常重視，親自審理此案。
狄仁傑認為，曹本善家產頗豐，就算生意不成，也不會有殺人的舉動，真兇一定另有其人。
另一邊曹本善本欲逃往外地，但聽說是主審是狄仁傑，他主動投案，並交代了他那晚所見到的一切。
和狄仁傑預想的一樣，有人在曹本善之前捷足先登，嫁禍給曹本善；或者曹本善只是恰逢其會，正好背了黑鍋。
究竟是哪種情況，狄仁傑帶著仵作到現場勘察，再做確定。仵作在女屍身上發現了被侵犯的痕跡，而且女屍的指甲中有血痕。透過對曹本善的檢查，徹底洗清了曹本善的嫌疑。
究竟是嫁禍還是仇殺？狄仁傑傾向於後者。曹本善只是一個過路客商，與人結仇的機率不大。看來問題還是出在賣燒餅的老闆身上。
老闆哭訴道：“我叫武大，妻子馬氏，我們一家本分做生意，從來沒有與人結仇。”
狄仁傑又問：“你妻子馬氏平時可還安分？有沒有人覬覦她的姿色？”
武大道：“我妻子在家和麵，大門不出二門不邁，很少與人接觸。不過隔壁的宋屠戶對我妻子有想法，我妻子有些潑辣，當場罵過他幾次。”
狄仁傑差人把宋屠戶喊來，只見宋屠戶眼眶發黑，明顯沒睡好。再加上他脖子上的傷痕，兇手無疑就是宋屠戶。
狄仁傑冷笑一聲：“宋屠戶，昨日子時，你犯下大錯，這脖子上的傷痕是馬氏留下來的吧？還不快從實招來！”
狄仁傑大小案子審理了上萬件，無一錯案，身上帶著一股正氣。果然，宋屠戶聞言立馬跪地請求饒命。
宋屠戶交代，昨日他路過馬氏門前，正看到馬氏在和麵。因為天氣炎熱，馬氏衣著清涼，還是出了一身汗。馬氏的身體隨著和麵而一起一伏，看得宋屠戶色心大起。他衝進去求歡，被拒絕後打暈了馬氏。
馬氏被汙辱後緩緩醒來，她強撐身體，要起來報官。宋屠戶此刻鎮定下來，知道要是落到官府手裡，性命難保。他索性一不做二不休，將馬氏頭顱砍下，製造了這樁無頭案。
狄仁傑讓人帶著宋屠戶去找物證，這時意外出現了，人頭不見了！宋屠戶記得當時把人頭丟進張員外院後的樹林裡，此刻卻找不到了。
在狄仁傑再三問詢下，張員外才解釋道：“因為這片樹林是我家的，我怕惹上麻煩，所以讓下人埋了，就埋在最東邊那棵樹下。”
狄仁傑便讓一個捕快帶著工具去最東邊的樹下尋找物證。可派出去的這個捕快分不清東西，去了最西邊的那棵樹下，挖了個人頭回來，看面目是個剛死不久的男人。
狄仁傑大驚，怕是遇上了大案。他當即令人封鎖樹林，並控制住張員外一家。
隨後，在捕快地毯式挖掘下，從張家樹林裡挖出了十幾個頭顱，有的已經腐爛，看來有些年份，只有馬氏的頭顱，還面目可見。
在張員外的院子後面發現這麼多人頭，張員外一定隱瞞了什麼。可面對狄仁傑的審問，張員外一問三不知。
這時賣燒餅的武大看到張員外院後挖出男人的頭，忽然語出驚人：“張大當家的，你太過了！當初我們說好的，馬叔把女兒嫁給我，咱們就放他一命。現在我妻子被老二整死了，馬叔看來也糟了你的毒手。既然你們不仁，就別怪我武老三不義！”
原來，張員外、宋屠戶和武大都是山上落草為寇的山賊。唐廷派人幾番征討後，山寨損失慘重，索性分了財產從良了。
正好鎮上的馬老爺家只有一個女兒，打算找個乘龍快婿。三人一商量，就都去應聘去了。
三人決定，無論誰抱得美人歸，就不能再分馬老爺的財產。要麼要人，要麼要錢。最終武大入了馬老爺的眼，抱得美人歸。張老大和宋老二就等著馬老爺嚥氣，就分了他的家產。
可沒過多久，張老大就說馬老爺回老家省親去了，自此一去不回。馬老爺不見了，張老大就入住馬府，成了張員外，而宋老二也分了財產，以殺豬為名生活了下來。
如果三人好好低調生活，未必不能一帆風順，可宋老二總覺得不公平，再加上馬氏確實美貌，他總想交流一番。沒想到馬氏潑辣，最終釀成慘禍。
武大話剛說完，張員外就撲通一聲，跪在地上，交代那十幾個人頭的來歷。張老大山賊出身，平時大手大腳慣了，很快敗光了分來的家財。
他又不像宋老二會殺豬，武大會賣燒餅，他只會殺人劫財。這後院十幾顆人頭，都是過路的行商，被張老大謀害了。他們的骸骨則被烹後餵了狗，所以只出現了有頭無骸骨的情況。
案情真相大白，因為是馬氏引出的大案，所以此案被稱為“一個女人引發的奇案”
