《芝鎮說》第二部85｜“我從為閨女時，就沒穿過綢子衣裳”

□逄春階

第七章 前夜

“我從為閨女時，就沒穿過綢子衣裳”

馬河秋到底還是把牛蘭竹他們的二十多條槍弄回去了。張平青瞧不上馬河秋的，就是槍少。入了眼的，哪能輕易失手。

我姑父牛蘭竹和牛蘭芝他們前腳走，馬河秋早派人遠遠盯緊，化裝成各色人：打獵的、賣菜的、拾糞的、換酒的。不遠不近地跟隨。等牛蘭芝他們進了公冶長書院，這些兵丁就急三火四把槍扒出，用早備好的篷布裹緊，回了臨浯街。

在公冶長書院開槍攆鬼子的是渠邱武工隊的，牛蘭芝見到一個大高個，四方臉，穿一個老藍布褂子，敞著懷，跑得飛快，手拤一把盒子槍，後來跟著的有四個人，手裡拿著標槍，有一個還扛著鋼叉，也一個勁兒地往前跑。一會兒，就沒了蹤影。

牛蘭竹、牛蘭芝他們追了半天沒追上，只好回返。

到家已是掌燈時分。聽了丟槍的事兒，牛二秀才也沒埋怨，說，只要人沒事就好，槍沒了咱再弄。為了打掩護，牛二秀才在芝東小學裡掛了塊“民眾夜校”的大牌子，讓這批年輕人先在這裡落落腳。

娘對牛蘭芝和她爹的一切不支援也不反對，看顧著自己的小家，專心養她的蠶妹兒。牛二秀才把這個小家的五間麥秸蓋頂的小屋起名為“向陽居”，日頭從冒紅到西墜，都耀在窗子上。梧桐木窗欞糊著白窗紙，紅窗花一年四季不敗。那是夜深人靜了，牛蘭芝的娘在小油燈下剪的。娘從笸籮裡抽出張紅紙，對摺了，右手握著剪刀，在紙上左彎右拐剪下來，展開，是一隻猴子，或是一隻花。孃的手巧，剪啥像啥。娘下剪刀，不用預先描樣，胸有成竹，直接開剪。牛家的窗花在芝東村最上講，有老鼠娶親，每隻老鼠各司其職，抬轎，送親，吹嗩吶，放鞭；有小猴獻桃，小猴翹著尾巴，齜牙咧嘴；還有豬八戒背媳婦、獅子滾繡球、喜鵲登枝。娘有把專門剪窗花的花剪子，巴掌大，是救過張平青命的堂嫂“過路仙女”送的。她跟“過路仙女”都是芝西村的，兩家隔著一個衚衕，長大了各嫁東西。“過路仙女”窮講究，鞋底上都納出凸出來的花紋，上面有盤長和牡丹。她一直記得“過路仙女”說的話：“俺穿著俺繡的鞋走，走出的腳印上都是俺繡的花紋，這樣，人家就知道這是我走過的路！”

天井的東牆外面，還有將近半畝的空地，那裡除了種著一些桃樹、杏樹、李子樹之外，還有三十多棵桑樹，大的有碗口那麼粗。每年清明一過，嫩綠的桑芽剛剛露尖兒，牛蘭芝的娘便開始整理繭子，遇到春寒，她擔心蠶出不齊，捂在炕頭的被子裡，隔不幾天拿出來看看，一看到潔白的蠶子發烏了，娘便歡喜得抿嘴笑。不到幾天，小蠶蟲就像螞蟻一樣爬出來。娘用雞毛撣子一隻一隻從蠶子布上往下趕，先放到一個墊子上，將抽芽的桑葉掐下來，端詳著蠶子吃桑葉，娘這會兒，比給孩子餵奶還上心。蠶妹兒眠了，娘用一個一個高粱的莛稈穿成蠶墊子，先用鹼水洗淨、曬乾，把房間打掃乾淨，炕前下、牆角那兒都撒上石灰，自己再洗頭洗腳，換上乾淨衣裳。這時，爹便帶著酒壺從房間裡將鋪蓋卷搬到大門外的小學校裡，住上個把月，直到蠶妹兒結好繭再把鋪蓋卷搬回來。

牛蘭芝的娘養蠶妹兒，爹最支援，他用一張黃條紙寫上“嫘祖先師之位”，貼在北牆跟他一般高的地方，再在牌位下面貼一張紅色小紙條，寫著“嫘祖後裔趙氏瑾春叩拜”一行小字。從那，牛蘭芝才知道了孃的名字叫趙瑾春。

她問爹：“啥是嫘祖？”

爹說：“相傳嫘祖是古代軒轅黃帝的妻子，栽桑喂蠶，紡絲織布，就是她發明的。”

牛蘭芝記得有一次，蠶剛收下來，爹端著一小盅酒，瞅著娘那清癯的臉說：“喝口酒，給你道乏。”

娘從來沒受到過爹這樣的禮遇，趕緊接過來，幹了。

當爹的對當孃的說：“看你，每養完一茬蠶，累得身上都脫了一層皮，點燈熬油的，何苦受那個罪！自古以來人們就說，‘窯匠住不上新瓦房，織布的穿著破衣裳’，別看你養蠶幾乎連命都豁出去，作繭吐絲、織出來的綾羅綢緞，不用說做件綢子衣裳，我看連塊絲綢包頭布，你也買不起。北宋詩人張俞的詩《蠶婦》說得最形象 ：‘昨日入城市，歸來淚滿巾；遍身羅綺者，不是養蠶人。’”

當的娘聽完，平靜地道了一句：“我從為閨女時，就沒穿過綢子衣裳，也不指望穿。”

娘養蠶，牛蘭芝是個好幫手，幫著採桑葉，倒蠶屎。蠶過二眠，她就幫著娘搭蠶架。娘搭的蠶架，是用朝陽花稈子吊在牆兩頭，兩根平列的稈子可托住三大墊子蠶，娘至少要放兩層蠶墊，共六個大墊子，桌上還要放幾個小墊子，多的時候，並列十個大墊子，娘也不怕累，真能忙活。

牛蘭芝在家裡忙完，閒下來，怎麼也想不明白馬河秋的作為，說一套做一套，說翻臉就翻臉，一點情面也不留。他還讓鼕鼕認了自己幹姑姑呢。苦悶著的牛蘭芝緊鎖眉頭。

娘最知道閨女的脾氣，說：“我倒想起你小時候去買桑葉的那個事兒來。”

牛蘭芝苦笑了，說一輩子也不會忘。

母女倆互相補充著買桑葉的那段往事。

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