他曾是李小龍替身，當了四十年配角，如今卻因飾演燕赤霞再度翻紅
前不久，有一部網路大電影憑著四千萬投資的噱頭上了熱搜——《倩女幽魂：人間情》。
說起《倩女幽魂》的故事相信每位國人都再熟悉不過，更讓我們難以忘懷的是87電影版的幾個經典熒幕形象，張國榮飾演的氣質書生寧採臣，王祖賢飾演的風情萬種聶小倩。
除了這對熒幕情侶之外，老版《倩女幽魂》中最令人印象深刻的角色莫過於午馬飾演的燕赤霞，他
殺伐果決、性格奔放，又有一絲灑脫的酒神氣質
，相當具有人格魅力，當時甚至曾有影評人提出過“
午馬後再無燕赤霞
”這樣的論斷。
然而在觀眾們看到這部《倩女幽魂：人間情》中元華版本的燕赤霞後，當初那種太過武斷的說法也就不攻自破了。
元華飾演的燕赤霞
功夫武技行雲流水，動作戲沒有絲毫拖泥帶水
，你根本想象不到演員元華今年居然已年近七十歲。
相比午馬的詮釋，元華版本的燕赤霞更多了幾分俏皮，因為是純正的武替出身，元華身上的俠客氣質更濃厚，同時作為在演藝圈摸爬滾打數十年的老演員，元華飾演的燕赤霞除了能讓人看到武力高強的那一面，也能讓人看到
鐵骨錚錚下的柔情一面
。
《倩女幽魂：人間情》雖然在口碑上差強人意，但卻輕鬆收穫破億的網路播放量，元華更是憑藉燕赤霞一角再度翻紅。
作為TVB的知名老演員，過去我們經常能在周星馳的電影中看到元華，其中《功夫》的包租公形象堪稱經典，雖然出鏡不多，但毫無疑問是全片中的焦點人物。
入行四十多年，雖然經常出鏡，但我們幾乎沒有看到元華以主演的身份出現過
，通常都是配角，甚至有的時候只是客串的背景板，然而這卻不妨礙元華作為影壇前輩在這個電影圈子裡一路堅持至今，
無愧於華語影壇最佳男配角之一的讚譽
。
元華是香港“七小福”之一，和元彪、成龍、洪金寶等人是同門師兄弟。元華初次拍戲是在八九歲的時候，是與洪金寶、元秋、元紅、元星、元普他們幾個一起拍的。當時一幫小朋友初次拍戲，不明所以，只覺得很好玩，就在片場四處奔跑打鬧。
許多人不知道，元華和功夫大師李小龍也有過一段淵源，
元華曾是李小龍的替身
。
1972年李小龍拍攝《精武門》的時候，導演羅維為了李小龍的安全考慮，在香港範圍內挑選和李小龍身材接近的替身演員。當時在七小福中武功最好的就是元華，而且元華體力充沛、擅長翻跟頭，被師兄弟們稱為“跟斗王”，於是當時20歲的元華就在陳會毅和林正英的推薦下順利成為了李小龍的替身。
雖然李小龍大部分時候都親力親為，但事實上，很多後來李小龍在熒幕上呈現的
具有一定危險係數的經典武打鏡頭實際上都是由元華完成
，元華甚至為了更有可看性，親自為影片設計了很多翻跟頭的動作。
其實當初在《精武門》裡，元華除了擔當替身之外也是有出演角色的，還和李小龍有一出對手戲。
有一段劇情是李小龍要進入一個公園，但公園門前豎著一塊牌子寫著“華人與狗不得進入”。元華飾演的日本人會對李小龍說：“如果你扮成一條狗，從我胯下爬過去，那我就帶你進去。”但是影片實際放映時，因為怕會在電影院引起觀眾嚴重反感就刪掉了這段戲。
後來《精武門》上映，李小龍一舉成名，而
在片場如拼命三郎般翻著跟頭的元華也在業界打響了一定的知名度
。
後來一次採訪中，元華談到這段往事，還表示自己很遺憾當初沒有和李小龍一起去好萊塢發展。
當初李小龍曾打算把元華和另外幾個身手矯健的演員一起介紹到好萊塢發展，然而元華等了很久沒等到這個機會，卻等到了李小龍離世的噩耗，
這也成了元華人生中的一大遺憾
。
如果元華當初跟著李小龍去了好萊塢，毫無疑問，他後來的演藝之路肯定要順坦很多，至少不用幾十年的時候從配角走到主角的位置。
在較長一段時間繼續擔任替身後，元華終於正式出鏡成了演員。在初入熒幕之時，元華飾演的多半是反派形象，在和師兄弟成龍、洪金寶、元彪主演的電影《東方禿鷹》、《飛龍猛將》、《急凍奇俠》中，元華扮演的往往是功夫高強的反派人物。
李小龍意外逝世後，不再接替身活的元華又出演了多部電影中的配角，彼時他的師弟成龍、洪金寶都已經成了天王巨星，在香港的地位如日中天時，
或許是因為長相不適合當主角，元華卻還在影片中充當背景板，在競爭激烈的香港影壇中摸爬滾打
。
期間元華居然還在一部洪金寶監製、劉鎮偉執導的《殭屍先生》中扮演一個殭屍，而且必須保持幾周不卸妝，多年後元華回憶起當初這段經歷仍是記憶深刻，對於一個演員來說，這無疑是一段最無奈的時光。
誰會想到如今飾演手持桃木劍和道符在影片中砍殺殭屍妖魔、無比威風的這位"燕赤霞"，居然也曾有過扮殭屍的經歷
。
元華的演員生涯可以用
默默耕耘、苦盡甘來
兩個成語概括。90年代的香港電影日落西山，元華幾乎到了無戲可拍的地步，工作難找，頭也禿了。
2004年，幾乎要在電影江湖中銷聲匿跡的元華接到周星馳的邀約，終於憑藉在《功夫》和師妹元秋一起扮演包租婆包租公版的“神鵰俠侶”再次翻紅，並且憑藉這一角色摘得了第24屆香港電影金像獎最佳男配角，這可以說是元華
第一次真正意義上得到了電影權威界的認可
。
在拿到這個獎後，元華特意感謝了周星馳，稱沒有周星馳給的機會自己什麼也不是。
據傳2017年陳思誠找到元華，讓他出演《唐人街探案2》的時候給出的片酬居然只有10萬不到，
這個出演費對比那些毫無演技的鮮肉演員可以說是天壤之別
。
如今元華終於在《倩女幽魂：人間情》中憑藉燕赤霞一角
過了一把主角癮
，也讓那些不熟悉他的人看到了他
足以勝任主角
的一面。
我們不知道《倩女幽魂：人間情》這號稱四千萬的投資最後有多少作為演員片酬流入了元華的口袋。但至少，
對比一個月只客串一個鏡頭，收入不足兩千辛苦費的那段落魄時光來說，元華已經得到了他應有的尊重
。
許多年後，或許當我們追溯起記憶中的優秀演員時，腦海裡都會不約而同地想起這麼一位
有血有肉有情有愛有忠有義
的“
燕赤霞
”。
