常州風味:豆腐湯

常州人對於美食是極度熱愛的。對一個老常州來說,服飾可以不考究,生活可以不潮流,但千萬不可虧待了自己的舌頭。

一日之計在於晨這句話,同樣適合來形容常州人對於美食的極度熱愛。從一清早開始,常州人的舌尖便開始活躍起來,銀絲面、大麻糕(燒餅)、蟹殼黃、加蟹湯包各類早點琳琅滿目,花色繁多。其中,最具風味,最受歡迎的還要數那豆腐湯。豆腐湯本沒啥稀奇,全國皆有,只是別處多用作午飯、晚飯時的湯菜,唯獨常州人拿它當早餐。這放在全國可能也就獨此一家,別無分號了。

進店候了個空位,要了碗豆腐湯外加一塊大麻糕。趁著等湯間隙,便向鄰座一位常州老先生打聽起了這豆腐湯的做法。聽他說,這豆腐湯的用料很普通,不過是嫩豆腐、豆齋餅、百葉絲、油豆腐、鴨血,還有點五花肉末兒。湯裡的其他用料可以任意增減,唯獨豆齋餅必不可少。豆齋餅,是一種圓圓的小餅,一塊錢硬幣大小,一面略微凸起,像一座矮平的山峰,為常州獨有的特產。精明的老食客會用調羹撈起豆齋餅點數,少於約定俗成的6個,即可理直氣壯要求店家補足,足見其在湯裡的顯赫地位。

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常州風味:豆腐湯

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制湯時,先放一鍋清水,燒開後放入原料,再用山芋粉稍稍勾一下芡,燒熟出鍋前,加鹽、

味精

調味就成。

不過這看似簡單的過程,實則需要特殊的技藝。首先,切鴨血、百葉絲的刀功要過關,須做到下鍋滑而不斷。其次,原料下鍋的先後也有講究,否則會脫膩無味。勾芡是最為關鍵的一步,因為澱粉的濃稠度直接關係到豆腐湯的口感,芡使湯稍稠,滑膩爽口,但又不能太稠。而市面上的山芋粉大多會有一點雜質,講究的店家會將其重新淘清過濾,去掉底層的雜質後再用。

常州風味:豆腐湯

煮時,時間要控制好,不能煮太久,不然豆腐會碎,也會失去食材的天然味道。此外,大鍋的豆腐湯還要掌握溫度,須邊燒邊添料,確保供應不斷的同時,湯可保持原汁原味。

老先生還說,這家小店的豆腐是一大早現做的,底湯則用雜骨熬成,所以味道特別好。數年下來,生意越做越興隆,如今要喝他家的豆腐湯,還得趕早,一過上午九點就賣空了。

正說著話,豆腐湯端上桌來。花花綠綠、真材實料的一大碗,確是超出了一般意義上對於豆腐湯的理解。瞧那碗裡,紅彤彤的是鴨血,金燦燦的是豆齋餅,白花花的是豆腐,黃澄澄的是百葉絲,根據口味喜好,再加上點綠油油的香蔥末兒,倒上些許醋和辣油,用調羹稍稍一攪那飄出的悠長香味,就像一曲江南絲竹,讓人如痴如醉。

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趁熱食之,湯不幹不膩,鹹鮮適口,鴨血細嫩,豆腐滑潤。而作為此中畫龍點睛部分的豆齋餅,因飽吸了湯汁,變得異常細膩滑潤,又有微微的彈性嚼頭,更讓整碗湯變得豐富濃厚起來。若再搭配一塊麻糕,咬一口餅,香酥鬆軟; 啜一口湯,鮮味穿腸。

這是純正的常州風味,這是地道的美食享受。