你知道野生動物的老祖宗是什麼樣子嗎？

我們知道，很多民族都有認祖歸宗的傳統。那麼從生物學角度上看，動物能不能認祖歸宗呢？鳥類的祖先是什麼呢？鯨魚、大象、長頸鹿都是個頭很大的動物，它們的祖先也是龐然大物嗎？

作為一個博物愛好者，這些問題很多年以前就己經在我的腦海中縈繞，我也透過很多方式找到了一些答案，但都是隻言片語，不夠系統。 幸運的是，最近我發現了一本新書——《我祖上的怪親戚》，為我解開了腦中的謎團。

在這本書中，長頸鹿、鯨魚拉上了親戚，大象的祖先，鳥類找到了自己的前世，而大象的祖先會讓你驚掉下巴。

現在我們能從現實世界中看到的動物被稱為“現生動物”，與此對應，我們將化石中發現的動物稱為“古生物”。如今我們發現的最早的生物，來自於

距今約三十五億年前的地層化石。

距今約5。3億年的寒武紀，是一個神奇的地質歷史時期，地球上的生物幾乎是在一瞬間同時出現在地球上，被稱為“寒武紀生命大爆發”。

又過了一億年後，經過奧陶紀、志留紀，古生代進入了第四個紀元——泥盆紀。在泥盆紀時期，

許多地區升起，露出海面成為陸地，

晚期，兩棲動物開始出現。植物上，裸蕨類植物佔據了大片陸地，形成了森林。在經過多次動植物大滅絕後，進入二疊紀，哺乳動物的祖先——單弓類爬行動物出現了。而到了侏羅紀恐龍進入繁盛期，始祖鳥出現。白堊紀，恐龍大滅絕，又一個時代結束了。哺乳動物開始逐漸成為生物的主角。一直到258萬年前，我們人類才出現在地球上。二百萬年相比幾億年，和多數動植物對比，我們人類是新得不能再新的物種。

作為最新的物種——人類，我在幫助這些動物尋蹤問祖，這件事太有趣了！

過去我們的生物分類學架構在生物形態基礎上，由於生物進化的趨同性，導致了很多“冤假錯案”。而現在有了基因技術的參與，很多問題變得迎刃而解。而鯨魚和長頸鹿的親戚關係正是由於新技術的參與才得以發現。鯨魚、長頸鹿、駱駝、河馬都有一個相同的祖先。如果地球生物是一個班級，鯨偶蹄類動物應該是表現最優秀的小組，它們組裡有世界最大的動物——藍鯨，有世界最高的動物——長頸鹿。更不用說海豚這類高智商物種，真是要身材有身材，要智商有智商，讓人佩服！

當然最神奇的動物進化過程還要數恐龍和鳥類的故事。關於恐龍的故事大家已經知道很多了，但將鳥類和恐龍建立連線卻是近些年的科研成果。補足恐龍和鳥類之間進化一環要歸功於我們中國的化石大發現——中華龍鳥！ 1996年8月，中國地質博物館館長季強在遼寧朝陽偶然間獲得了一塊奇妙的小型“恐龍”化石。這隻“恐龍”長有很短的原始羽毛，具有似恐龍又似鳥類的特點，季強將其命名為“中華龍鳥”。經考證，中華龍鳥生存於距今1。4億年的早白堊世。這個發現轟動了當時的古生物界，震驚了全世界。專家將其稱為“20世紀最讓人震驚的發現”。由於本書是日本作者，對這段事件僅僅簡單提過，我在這裡做了一些補充。

怎麼樣？聽完這些，你是不是也覺得了解古生物是非常有趣的事情？

希望大家看完這本書後，和我一起探討，我們可以一起組織 “古生物之旅”，來更深入地探索那些動物的“老祖宗“。