蔡姬戲水亡蔡國，春秋霸王齊桓公真的是“小題大做”嗎？

蔡姬戲水嚇壞齊桓公，這件事可大可小，不過齊桓公的處理方式比較有意思，而蔡穆侯的應對方式也很有意思，有意思遇到有意思擦出來的火花是強烈的，即戰爭。齊桓公為了一個女子發動戰爭，值得嗎？當然值得，而且是非常值得，齊桓公正缺發動戰爭的機會，這一下子來了機會，正好可以師出有名，這樣的機會要是不抓住，那不就是傻嗎？

先來看看這件事的經過，這裡貼出《左傳·僖公三年》中的記載：

齊侯與蔡姬乘舟於囿，蕩公，公懼，變色，禁之不可，公怒，歸之，未絕之也，蔡人嫁之。

這一年是公元前657年，離齊桓公繼位已經過去了28年，霸業在管仲的輔佐下徐徐進行，雖然已經得到了很多小國的承認，但是還缺一些大國和周天子的承認，而此時的齊桓公應該已經是五六十歲的人，身體素質大不如從前。

這一天，他和自己的新夫人蔡姬在湖中游玩，兩人坐在一隻船上，並沒有別人服侍，而蔡姬才嫁給齊桓公幾年，還儲存著小孩心性，齊桓公這位爺爺級別的丈夫也樂意寵著新夫人，老夫少妻的樂趣大抵如此。只是兩人在遊湖的過程中，蔡姬又開始無聊了，然後在船中走來走去，船也跟著搖晃了起來，這本來沒什麼，但齊桓公受不了搖晃的船，兩手僅僅抓著船沿，臉色有些蒼白，然後讓蔡姬停下來，不要再走了。而蔡姬看到這樣的齊桓公很有意思，第一次看到這位殺伐果決的國君還有這樣害怕的時刻，於是她刻意搖晃船，即便齊桓公數次出言喝止也沒有停下來，最後齊桓公生氣了，就把蔡姬送回了蔡國。

古語云“伴君如伴虎”，惹怒國君的下場是可怕的，但是蔡姬很明顯並沒有認識到自己的錯誤，在她嫁給齊桓公的幾年時間裡，也曾開過不少玩笑，但是齊桓公從來都沒有計較過，這一次也不過是一個玩笑，為什麼齊桓公就不再包容她了呢？蔡姬很明顯並沒有意識到凡事都有限度，讓一個國君漏出害怕的神色，這本身就已經是大不敬了，可惜蔡姬並沒有意識到，反而讓齊桓公越來越害怕。

齊桓公的本意是讓蔡穆侯好好管教一下自己的妹妹，因此他並沒有休妻，而只是將蔡姬送回到了蔡國。蔡穆侯也不知道哪來的膽識敢和齊桓公抗衡，他不僅沒有管束自己的妹子，還將蔡姬另嫁他人，而更意外的是，竟還有人敢娶並沒有被休掉的蔡姬。《史記》和《左傳》中都沒有記載蔡姬所嫁之人是誰。

不過也可以推測一番，蔡穆侯應該是找了楚國這個靠山，在楚成王的安排下，蔡姬嫁到了楚國。齊桓公知道這件事後，面上是非常憤怒的，自己還沒有休妻呢，她就嫁給了別人。但是心裡估計已經樂開了花，這不正是攻打蔡國，順便攻打楚國的絕好機會嗎？

當時的齊國和楚國隔得很遠，之間有很多的小國，而蔡國則是楚國的鄰居，一旦有機會攻打蔡國，接著就能陳兵攻打楚國。

說幹就幹，齊桓公糾集了一幫小弟，一起出兵攻打蔡國。蔡國本來就是一個小國，哪承受得住齊國率領數個諸侯國討伐？很快，蔡國就潰敗了，蔡穆侯也被俘虜。這一仗本來到這裡也就打完了。但是齊桓公最開始的意圖就不是蔡國，而是楚國，楚蔡相鄰，齊桓公才不捨得回國，而是決定攻打楚國。

楚成王很鬱悶啊，齊國攻打楚國明顯是師出無名啊，齊國和楚國完全是風馬牛不相及啊，但是管仲不這樣認為，他認為齊國攻打楚國是師出有名的，其一是楚過不再向周天子進貢苞茅，不能使周天子很好的完成祭祀；其二則是想代周天子問一問周昭王南征為什麼沒有返回呢？

管仲很厲害，楚國的屈完也很厲害，他表示楚國不敢不進貢，至於周昭王南征沒有返回，你們大可以去問問漢水啊。

管仲和屈完交鋒了一陣，最終這場仗沒有打，齊國領著一眾諸侯國和楚國簽訂了一個盟約，即召陵之盟。齊國等諸侯國退兵，而楚國答應好好向周天子進貢，齊桓公的霸業又向前進了一步。

因此，蔡姬戲水被退然後改嫁，只是給了齊桓公一個出兵的契機和理由，但齊桓公絕不是為了美色而出兵。說到底，霸業才是齊桓公追求的，至於夫人，實際上是無足輕重的。