嚴本：明初法律專家，編著了《刑統輯義》，一時間洛陽紙貴！

嚴本是明朝初期的一個知名官員，出生在江陰，從小便博覽群書，尤其是對於法律書籍，更是反覆研習。他針對當時所流行的《刑統賦》，該書是由宋代的傅霖所作，裡面存在著辭約義博，注者非一的缺點，讓後世的人們難以閱讀。

於是乎，嚴本便親自編寫了四卷《刑統輯義》，去解釋《刑統賦》內容的真實含義。該書一出版之後，便受到了人民的追捧，一時間洛陽紙貴。

到了永樂十一年的時候，嚴本以深厚的法學知識，便徵召到朝廷去當官，當時朝廷還特意拿一些難以理解的律令條文去考察他一番，結果嚴本都能夠十分清楚地將其剖析明白，因此被授官為刑部主事。當時在刑部當頭的是侍郎張本，很多刑部官員都入不了張本的眼，唯獨嚴本被其所器重，一遇到什麼疑難案件都直接轉交給他嚴本去審訊。

表現出色的嚴本很快在刑部尚書金純、大理寺卿虞謙的大力舉薦下，於仁宗時期被升遷為大理寺正。不久後，嚴本發現在大理寺斷獄的人，大多都會直接採用“知情故縱”及“大不敬”等等沒有明確定義，類似口袋罪的名頭去定罪。

嚴本就此爭論表示：“當前咱們大明朝的法律，除了叛逆幾個條文以外，並沒有關於所謂故縱的規定。即便是所謂不敬之罪，也有分大不敬和小不敬之罪，怎麼可以不分情節輕重，就一律將他們以大不敬之罪論處呢？”

嚴本的說法說服了大理寺的其他官員，他們一起將大量案子重新審訊，使得大量的冤假錯案得到平反。

有一次，一個普通老百姓家裡丟失了一匹馬，他懷疑是鄰居偷的，便跑過去告官。結果當時負責審查案件的官員，為了爭取快速破案，而草草地認定了鄰居就是犯罪分子，並活活地將其拷打致死。

後來經過重新審訊後，發現那個慘死的鄰居並不是偷盜馬匹的罪犯，也就是說這個案件是縣丞胡亂叛的。重新審訊的官員決定將該縣丞判處徒刑，對那個報案的鄉民處以絞刑。

嚴本到那個新的判決書後，依舊十分不滿意，表示縣丞亂判案，拿他去治罪這沒什麼毛病，可是為什麼那個因丟失馬匹而報案的鄉民也要被判處絞刑。鄉民並不是故意誣陷鄰居而報的案，他根本就無罪。由此，嚴本下令免除了鄉民的罪罰，此案就此終結。嚴本最終一直活到了七十八歲，方才去世。