第一個自稱朕的女人，垂簾聽政16年，為漢朝歷史書寫了一個傳奇
鄧綏（81年－121年4月17日），漢和帝劉肇第二任皇后、政治家，東漢開國元勳太傅鄧禹的孫女、護羌校尉鄧訓的女兒。鄧綏聰敏賢惠，以其貌美、德高而深受和帝的寵愛。鄧綏以謙讓寬厚為懷，知書達理。她垂簾聽政16年，勤政愛民，操勞至死。像她這樣寬懷大度、執政多年的人物，在後妃中十分罕見。
善解人意至此，令人憐愛
鄧綏出生於名門望族。其祖父是東漢開國功臣、太傅鄧禹，因戰功赫赫被冊封為高密侯。鄧綏的父親是護羌校尉鄧訓，母親陰氏是光武帝皇后陰麗華的侄女。
鄧綏5歲時，祖母寵愛她，親自給她剪頭。那時，鄧夫人眼睛花了，一縷縷淡黃柔順的頭髮慢慢落下。剪刀緩慢而有節奏的咔嚓聲，使鄧綏沉浸在一種溫馨之中。突然，鄧綏緊皺了眉頭，小手抓住椅背。那潔白的額頭上滲出了血跡。
左右女奴有人發現了血跡：“太夫人，小姐額頭受傷了。”老太太靠近小姑娘一看，真是受傷了，連忙命女奴找藥包扎。
老太太驚訝於她的忍耐，問她為什麼，她說：“並不是我不怕疼，太夫人是疼愛我才為我剪髮，我不想讓你難過，才沒有喊出來。”鄧綏善解人意至此，令人憐愛。
顯赫的家庭提供給她的不僅是奢華和高貴，最重要的是讓她在濃郁的書香氣息中受到教育，超越“女子無才便是德”的封建束縛，變成一個胸懷和膽識都非同凡響的人物。
受到父兄愛讀書的影響，再加上天性聰穎，她六歲就能讀懂史書，12歲時，就能背誦《詩經》和《論語》。鄧綏常向兄長們請教一些經典的要義，有時提出的問題使兄長們無法回答。
鄧綏喜歡研究古文經典，不喜歡居家生活的瑣碎事情。這一點引起母親的不滿，經常對她嚴加勸阻，“女孩應當學會女紅，學習做衣裳，才能不被人笑話。像你這樣只知道讀死書，難道還要去當先生嗎？”
鄧綏知書達理，注重孝道。為了贏得母親的歡心，不違背母意。鄧綏白天學女紅，夜裡繼續學習經典。家裡人見她如此好學，送她外號“太學生”。
鄧訓是位很有見識的人，沒有男女之見，欣賞女兒的聰穎，重視女兒的學識，每次遇到難解的事務，喜歡向女兒請教。鄧綏從來都沒有讓他失望過，每回都能提出很好的見解，得到父親的寵愛。鄧綏伴著書籍和父愛，度過了快樂的少女時代。
鄧綏長到12歲時已經出落得如出水芙蓉，滿身的書香氣使她顯得十分典雅，舉止十分優美。
永元四年（公元92年），漢和帝下詔選美。13歲的鄧綏被選中，即將入宮。
風雲難測，鄧綏最愛的親人鄧訓突然逝世，這件事差點使她崩潰，彷彿身體被掏空了一樣，她整天痛哭流涕，成為淚人，吃不下飯，想念父親。父親的音容笑貌深深地印在腦海中，似乎觸手可及，然而早已陰陽阻隔。
依照古代的喪服制度，鄧綏在家守喪3年，謝絕入宮。漢朝倡導“以孝治天下”，強調子女對父母應“生事之以禮，死葬之以禮。”從小習禮通經的鄧綏不顧一切地為父親守喪，日夜痛哭，三年沒有吃過鹽和菜。每天飲食清湯淡水，嬌好的容顏變得憔悴不堪，連親戚們都快不認識她了，對她心疼之餘紛紛勸慰。
帝后之命，百般忍讓更見祥瑞
永元七年，和帝17歲，儘管後宮有幾個妃子，但需要更多的美女充斥後宮，以增加天子繼嗣後裔，同時也是為了滿足皇帝的私慾。
當鄧綏從失去父親的悲痛中緩過來時，已經16歲了，在家人的悉心餵養下逐漸恢復往日的美麗，越發顯得窈窕多姿，楚楚動人了。這時，皇宮又選美了。
此次皇宮選美，鄧家非常緊張，由於身為官宦世家的鄧家知道皇宮的內幕，女兒入宮，遭到皇帝冷落甚至招來滅門之禍者比比皆是。
鄧家抱著僥倖的心理，從一些徵兆上看，鄧綏肯定會有福氣。鄧綏小時候，曾經夢到自己雙手摸天，上天有一枝鍾乳，她仰首舐飲。
夢醒後感到很驚奇，便請來占夢先生，佔者看著鄧綏說：“古代帝堯曾夢到自己攀天，帝湯曾經夢到仰頭舐天，後來他們都成為一代明君。姑娘此夢乃大福大貴的徵兆。
這一次皇帝選美，鄧家把它視為難得的一次機遇，為了慎重起見，陰夫人請來相士蘇文給鄧綏看相，以測吉凶。
蘇文認真地看了鄧綏的面相和骨相後，不禁誇讚說：“小姐乃成湯骨相，富貴至極。身長而眉寬，眼神黑白分明，其聲音如鳴鳳，乃帝后之命。”蘇文的這番吹捧，鄧家人聽信了，歡呼雀躍，連忙收拾行裝，精心為鄧綏梳妝打扮，送進官中。
鄧綏懷著喜憂參半的心情進入後宮。在如雲的美女中，鄧綏身材高挑，容貌超群，氣質典雅，很快便鶴立雞群。
最初，她過著孤單寂寞的生活，無法接近皇帝。
不久，和帝在後宮巡幸時發現了鄧綏，頓覺眼前一亮，很快就與鄧綏如膠似漆，難分難捨了。鄧綏被冊封為貴人。鄧綏服侍和帝，體貼入微，百依百順。鄧綏十分嫵媚，又談吐文雅，既合乎禮儀又能引起和帝的興趣。和帝得到她真是心花怒放，不知道怎麼安排好，最後把她迎入九龍門內的嘉德宮。
從此，和帝到嘉德宮的次數越來越多，陰皇后十分嫉妒。鄧綏從小喜讀詩書，洞察人情世故。入宮後的行為舉止格外謹慎小心，為人謙恭。
當時和帝的皇后是陰氏，她是漢光武帝妻舅陰識的曾孫女，十分任性，容貌在鄧綏之下。鄧綏承寵不驕，對陰後絲毫不敢怠慢。她惟恐招致禍患。
鄧綏對陰皇后一言一行無不謹慎，每次宮廷盛宴，嬪妃貴人們爭先恐後，全都珠光寶氣，鮮衣亮服，鄧綏卻身穿素衣，不佩戴首飾，擔心搶了陰皇后的風頭。
若她無意間穿了與陰皇后一樣顏色的衣服，立即更換，以示避讓。若她與陰皇后同
時見駕，總是側身而出，走路時側身以表明地位卑賤。
和帝問話時，鄧綏注意觀察陰後的臉色，考慮再三才回答，不敢奪陰皇后的發言權。
對上一定要恭敬，對與平等的貴人，她也採用忍讓的態度，從來沒有過口舌之爭，對地位比自己低的人，哪怕只是個雜役，她也從不隨意欺辱，而是恩寵有加，百般愛護。
鄧綏的德行受到了宮內上下的一致讚歎，和帝對她更加刮目相愛，十分寵幸。一次，鄧綏病了，和帝憐愛她，特命她的母親和諸兄弟入宮探望，直到她病好為止。
鄧綏十分感念龍恩，但她知道自己只是貴人，不能過於招搖，便對和帝說；“宮闈乃皇家重地，讓外戚久留在宮內，在上使陛下受到偏向臣妾之譏諷，在下使臣妾受到不知足之譏諷。這樣做不好。”
和帝聽了認為她說得很有道理，嘆道：“別人以家人多次入宮為榮，你卻以為憂，你如此剋制自己，真是常人達不到的呀！”從此，和帝對她更加敬重。
隨著皇帝對鄧綏的恩寵日甚加深，陰皇后逐漸受到冷遇了。鄧綏不想爭風吃醋，宮廷內森嚴的等級中，她十分清楚自己的地位。好多次和帝要夜宿宮院，她都託辭身體有病而不見，把好機會留給其他妃子。
當時，漢和帝多次天折皇子，鄧綏感到十分憂慮，經常嘆息不止。鄧綏自己沒有生皇子，多次挑選美人獻給和帝，以廣子嗣。鄧綏的剋制增加了她在宮中的地位，給她帶來更多的寵幸。
陰皇后入宮後，一直未生育，她懼怕鄧綏先於自己生子，尋找一切機會報復鄧綏。
顯赫的皇后地位無法彌補陰皇后被冷落的孤寂，陰皇后絕對咽不下這口氣，不由得怒從心生。她想用巫蠱之術來害死鄧綏。那時，和帝突然患了一場大病，生命垂危。陰皇后不僅不急，反而暗喜，與心腹們說：“假如有一天我有機會，一定殺盡鄧氏的九族！”
這句話很快傳到鄧綏那裡，她不由驚恐萬分，以淚洗面，痛苦得不想活了。她對僕人們說：“我真心地對待皇后，卻永遠無法討她的歡心，現在獲此大罪。為人婦儘管沒有從死的義務，但前代的越姬發誓求死以使君生。現在我也願意死，上報皇帝的恩寵，下解鄧氏的滅門之禍，嚴防陰氏得志後用“人彘”之刑來羞辱我。”
鄧綏竟要服毒自盡，宮女趙玉百般勸阻，後又謊稱皇帝已經派來了使者，說皇上的病已經好了。鄧綏誤以為真，才沒有服毒。
第二天，漢和帝的病真好了，可能是誠心感動了上天吧！
善有善報，以德行登上皇后之位
永元十四年（公元102年），一場驚天動地的大災過後，上天將鄧綏與漢朝的命運聯絡在一起。夏季，陰皇后秘密指使巫蠱妖術
的事情，被人告發了。
巫蠱妖術在漢代非常盛行，朝廷對此展屢禁止。和帝聽說貴為國母的皇后竟行此陰損毒術，十分惱火，馬上命人追查此事，很快就搞清了陰皇后與其外祖母鄧朱等人的罪證。
和帝大怒，下令把鄧朱的兒子鄧奉、鄧毅，陰氏的弟弟陰軼、陰輔、陰敞下獄。他們竟秘密祭拜，使和帝沒有子嗣。陰皇后的父親陰綱驚恐萬分，畏罪自殺。
陰皇后由於利用巫術咒人，按國法應該廢黜。鄧綏知道後認為陰皇后廢黜與自己有關係，連忙代陰皇后向漢和帝求情。漢和帝見鄧貴人如此寬厚，深受感動，更有了廢陰立鄧之意，下令誰也不準再來求情。不久，陰氏的皇后之位被廢，搬到相宮。陰後被廢之後，憂鬱而死。
鄧綏看到陰氏的下場，更感伴君如伴虎。陰氏儘管平時經常排擠她，但現在被廢了，鄧綏不僅沒有感到鬆一口氣，心情反而更加沉重了，對外說自己有病，很少離開自己的宮院。
冬季，朝臣們上奏，國家不能無皇后，請和帝立皇后。和帝說：“皇后乃一國之母，與朕平等，上承宗廟，只有德冠後庭的鄧貴人，才能勝任。”鄧綏聽了，趕緊上書力辭。鄧綏再三推讓，和帝卻下詔立她為後，她被迫從命。
不久，舉行了隆重的立後大典，在章德殿，皇后面帝而立，太尉持節捧上璽綬，宗正出班宣讀策文。鄧綏向漢和帝拜稱臣妾，太尉授璽綬。玉璽乃白玉雕制則成。綬為紅色加彩繡。皇后披綬帶後，伏拜，稱臣妾敬受。奏樂鳴鼓，皇后接受群臣的拜駕。22歲的鄧綏靠自己的德行，登上皇后之位。
好人自有好報。鄧綏為皇后，不僅是由於她有美麗的容貌，超群之才，而且有過人的德行。鄧綏進入長秋宮後十分勤勉，不敢有絲毫的懈息。那時，各地郡國給和帝上貢，競相在地方搜刮珍麗之物，以討好和帝。
鄧綏對此嚴令禁絕，命他們在年度進貢一些紙墨即可，此舉既在宮中提倡了節儉好學之風，又減輕了百姓的負擔。
按理，鄧氏一族應當顯貴，但每次和帝要為鄧氏族人加官時，鄧綏都在他面前請求辭讓。鄧綏的兄長鄧騭在和帝生前僅僅是虎賁中郎將。
垂簾聽政，外戚理政不專權
三年後，27歲的和帝駕崩，因和帝死得過於突然，誰來繼承皇位，從沒有商議過，所以大權就落到25歲的皇后鄧綏身上。
鄧綏在宮中歷經多次危難。漢和帝在世時，她謙遜忍讓的做法完全是躲避災禍。9年的宮廷生活，使她深知權力的重要。為了鞏固地位，她必須選擇一位皇位的繼承人。可惜她人宮多年，沒生兒子。
東漢似乎氣數已盡，皇宮竟變成了凶地，和帝的十幾個兒子先後夭折，後來每有皇子出生，就讓奶媽抱出宮，寄養在民間。和帝駕崩後，群臣不清楚皇嗣的下落，無法擁立。
鄧綏告訴群臣，和帝還有兩個兒子在世，長子劉勝已有8歲，但身患重疾，無法繼承皇位。少子劉隆，出生不足百日，可以繼位。
她認為，可以撫養劉隆為子。在她的策劃下，劉隆登上皇位，即煬帝，尊鄧綏為太后。由於年幼，由太后臨朝聽政，改元延平。
鄧綏把和帝安葬在慎陵，開始了執政生涯。鄧綏封劉勝為平原王。鄧綏為了穩固大權，她封兄長鄧騭為上蔡侯、車騎將軍，命他總理朝政，又命鄧騭住在宮裡，以便隨時聽用；弟弟鄧悝、鄧弘、鄧閶都封侯、封官。為了便於傳達詔命，她還任命了宦官鄭眾、蔡倫等人。
鄧綏剛剛喪偶，年輕守寡，無法再享男女之歡，非常不幸。國家又失去頂樑柱，此為大不幸。然而國事維艱，別無選擇，鄧綏只好單獨挑起重任。
鄧綏的確有治國的才能。她深知自己的一舉一動對國家的影響。她先策定了皇嗣，立劉隆，即殤帝。她以皇太后的身份垂簾聽政，自稱“朕"，手握大權。
皇帝新喪，朝廷更替，為了穩定民心，鄧綏下詔令大赦天下，自建武以來犯法者皆免除刑罰，被囚禁的外戚馬家、竇家之人都被釋放，恢復為庶人，此舉受到百姓的擁護，遇救者對皇太后感激不盡。
對於皇宮，鄧綏要求節儉衣物食膳的用度，凡不是供陵廟祭祀所用者，不準選用稻米、肉食，宮中的飲食，早晚只有一個肉菜，不準浪費。僅此一項規定，宮中每年就節省了數千萬錢。對於郡國的進貢，減免過半。
遭災的州郡，減免田賦。她下令將上林苑中用來娛樂的鷹犬變賣，蜀漢二郡上貢的鉑器九帶佩刀也詔令停止。她還取消了很多奢侈的擺設，如御府、尚方、織室等所作的錦繡、冰鱘、金銀、珠玉、犀象等玩物，一律禁止。
對於先帝的貴人，安排她們到外院居處，她們的侍女中老弱者辭出宮，一次辭掉六百多人。這些措施使宮中的節儉之風興盛，給國人起到表率的作用，受到百姓的讚許。
小皇帝劉隆即位不足一年就夭折，史稱“殤帝”。鄧綏又遭遇難題，只有劉勝是和帝的親生兒子，但她擔心第一次沒有立劉勝，如果此次立劉勝，劉勝長大後會報復，便決定另立一人。
鄧綏立漢和帝的哥哥清河王劉莊的兒子劉祜為帝。13歲的劉祜成為東漢的皇帝，即漢安帝。
安帝年幼無法親政，鄧後又以皇太后的身份垂簾聽政。她看到國家連遭喪主之患，百姓苦於徭役，特命在為殤帝修建康陵時，凡事都要節省，該用十分的改為一分。
鄧綏通曉歷史，深知外戚專權的利與弊。她在給河南家鄉官員們的詔書中寫道：“今車騎將軍鄧罵等雖忠心耿耿，但是鄧氏家族廣大，難免有人奸猾，多犯獄案，你們要嚴加監督，依法懲辦，不要包庇。”從此，鄧氏親屬犯罪者沒有特別赦免的事。
由於鄧綏的嚴格要求，車騎將軍鄧騭等人儘管權重位顯，也不敢違法。
一次，車騎將軍鄧騭進宮晉見，申言請罪。鄧綏把他召進宮中一看，鄧騭身後跟著兩個被剃光頭的人。命來人抬頭，原來是嫂子和侄子鄧鳳，忙問什麼原因。
鄧騭說，“中郎將任尚剋扣軍糧受審，鄧鳳曾受任尚良馬幾匹，任尚事發後來向臣自首。臣剃妻、子之發向太后請罪，望太后寬恕。”鄧綏深為鄧騭的自律精神所感動，免掉鄧鳳的過錯。
漢章帝時竇氏外戚被誅一事使她深以為戒，擔心步竇氏之後塵。鄧氏家族在東漢時十分貴寵，封侯者29人，公2人，大將軍以下13人，而侍中、將、大夫、郎、謁者不計其數。
鄧氏一族在鄧綏垂簾稱制的歲月中，一直不敢像竇氏外戚那樣胡作非為。這是因為鄧綏雖倚重外戚，但不敢大權旁落，防止受族人的挾制。
鄧綏還重用了何熙、李鄰、陶放等名士，另闢楊震、年寵、陳禪等置之幕府。
儘管如此，鄧綏臨朝執政的做法引起了許多大臣的不滿，導致了一場政變。
司空周章多次彈劾太后臨朝執政的弊端，她不予理睬。周章聯絡同黨，又買通了宮禁門衛，計劃衝進宮門，捕殺鄧罵、鄭眾、蔡倫等，再囚禁太后，廢了安帝，立劉勝為帝。由於密謀漏洞百出，還沒有動手就被發覺，周章畏罪自殺，很多官員受株連。一場政變平息了。
鄧綏每當接到百姓大飢的奏摺，都睡不好覺，憂心忡忡，她裁撒日常飲食與民同苦，趕到災區巡察。
有一年，關中又遇大旱，鄧綏來到洛陽監獄巡查。在即將起駕回宮時，突然看到一位瘦弱不堪的囚犯，站在一邊似乎有話要說。鄧綏命人把他傳到身前，問：“朕見你似有隱情，你有話只管對朕講？不必害怕，凡事朕為你做主。”
囚犯的膽量大了幾分，跪在地上大喊“冤枉”。太后問：“有什麼冤枉？”囚犯說：“小人被人誣告殺人，但我從來不敢殺人。洛陽令百般凌辱，小人最後屈打成招，冤死啦！”
太后聽了感到事情蹊蹺，派人審理此案，竟發現真的是冤枉的，洛陽令受人賄賂，執法不公。為了嚴正法紀，太后馬上命左右把失職的洛陽令抵罪。處置好後，鄧綏下令回宮。
半路上，一直千燥無雨的天空竟烏雲遮天，接著電閃雷鳴，關中普降大雨，京師百姓跪倒在太后路過的道旁，山呼太后聖明。
鄧綏勤於政事，從善如流，面對國家的很多大事，她都能很好地處理。
當時，少數民族對中原地區不斷地入侵，影響了百姓的正常生活。
她在這個問題上支援虞詡等大臣的主張，轉守為攻，先對各地的少數民族進行武力征服，再用安撫懷柔政策，使其感受到天朝的仁慈，逐漸平息了邊患。
就這樣，鄧綏以聰穎和仁愛，力挽狂瀾，使國家由衰轉興，百姓安居樂業，這是許多帝王都做不到的。
鄧綏治國的才幹主要在於她長期不懈地對史書的研究。
小時候她就喜歡讀書，入宮後拜著名才女班昭為師，學習經書，兼學天文、算術。執政後，她更加抓緊時間學習。她白天垂簾聽政，處理國家大事，夜裡堅持讀史誦經。
她深感以史為鑑對於一個人為人處事的重要，命令宮中的近臣在東觀授讀經傳，宮人們日夜誦讀，好學之風盛行。
她知道，自己遲早會有身退之時，天下只能靠後代去治理，治理天下需要大才。她召集和帝的弟弟濟北王、河間王的男女幼子5歲以
上的40多人。鄧氏近親30多人，開設學校，教授經書。她親自監督，對他們循循善誘。
她在詔書中寫道：“當今世上弊端太多，風俗淺薄，各種巧偽之術興盛，研習五經之人太少，若不加誘導，學術就會衰弱。我要弘揚聖道，以匡正去俗。飽食終日，無所用心，難成大事也！現在的富族子弟，錦衣玉食，乘坐名車良馬，是非不分，這是大禍將來的根源。。。。“危機感使鄧綏未雨而綢繆。
鄧後臨朝執政多年，政通人和，受到了文武百官的衷心擁護。
平望侯劉毅對她十分敬仰，認為該給她按立注紀。他在給安帝的上奏中對鄧綏加以褒獎，認為鄧綏的德行可與娥皇、女英相比，她崇尚節儉，德化四海，對百姓寬厚，大赦罪人，真可謂功大於漢朝。翻看前代名妃賢母，沒有超過鄧綏的功勞者，應該根據漢家的舊典，為她立注紀，使太后的功德為世人所瞭解。
安帝對自己無法親政多少有些不快，但劉毅的話大多屬實，無法拒絕，只好準其奏，命人作《長樂宮注》、《聖德頌》，歌頌太后的功勞。
皇主幼年，太后輔政能夠被朝臣們所接受。皇上成年後，太后還要把持朝政，會引起大臣們的不滿。
鄧綏是識大體的人，她早就想歸政安帝，然而在內外交困之際，她為漢朝擔憂。是否歸政，關係鄧氏一族的榮辱，關係到漢室江山的穩固，影響到黎民百姓的生活。她對安帝有所察覺，發現他軟弱無能，極易受人左右，在宮內聽乳母的話，對自己垂簾聽政早就不滿，只是敢怒而不敢言。
鄧綏認為還政之事應該從長計議，其實她完全沒有必要費心勞神而受人非議，但她認為應以國事為重，她決不能把國事交給安帝。
朝中有個大臣叫杜根，官拜郎中，曾經帶頭上書太后，說應讓安帝主持政事。這一上書關乎國家的穩定，鄧綏知其事關重要。朝廷中的事情不同於後宮中的爭風吃醋，每個決定關係到國家的命運，絕不能靠忍讓來解決。為了煞住大臣們的諫退之風，她決定殺一儆百。
鄧後派人把杜根綁在殿前拷打，杜根出言狂悖，被打得昏死過去扔到野外。杜根在野外後逐漸甦醒，鄧太后派人檢視。杜根裝死，躺在地上三天不吃不喝，直到傷口生蛆，才逃出虎口。杜根逃到宜城山中的一個酒家，當了15年的夥計，後被安帝傳回，官拜侍御史。
鄧綏的叔父越騎校尉鄧康，委婉地建議她“聽從公議，自損私權”。她不肯接受，鄧康只好稱病不朝。她派女侍前去探望，女侍傲慢無禮，遭到鄧康的責罵。太后知道後，罷免了鄧康。從此，再也沒有人提出歸政的事了。
政治鬥爭就是一場你死我活的爭鬥，鄧綏這樣做也是形勢所逼。
由於鄧綏勤於政務，長年操勞成疾，感到身體一天比一天虛弱，這一年她才41歲。她預感到了生命的盡頭。自和帝逝世以來，作為女人她所承受的重任已足夠多：國家十年九旱，朝廷內對她非議尚在，她沒有子嗣，沒有享受過兒女繞膝的天倫之樂，她高高在上，治理國家，其實是個孤苦無依的女人。
也許是因為無奈，她的一生，都在為了家族利益而做犧牲，入宮是如此，後來在深宮中隱忍也是如此，面對劉肇，她深愛著，可帝王之愛，是可以盛寵卻不能獨寵，於是，她的一生啊，雖然成為天下最尊貴女人，卻也是寂寞的，可那又如何呢？她別無選擇。
每到閒時，鄧綏回憶自己的一生，只有悽慘地苦笑。她經常自己擦乾淚痕，已經哭不出聲音來，但她很渴望盡情儘性的百姓生活。她是一國的皇太后，但她有過於沉重的責任感。
永寧二年（公元121年）三月，她帶著苦笑走了，無不遺憾，卻也無愧於心。她年僅41歲，執政16年，勤政愛民，從未有過重大失政。
她雖長期執掌朝政大權，但對鄧氏族人卻毫不留情面，使得他們不敢犯法。她對族人管束甚嚴，自有一番苦心。她死後不久，鄧氏家族即遭到滅頂之災。
宦官江京等人誣告鄧悝、鄧弘、鄧閶等，曾有廢黜安帝的陰謀。安帝免去鄧氏諸人官爵，貶為庶人，逼其自殺。鄧氏家財田宅全部充公。鄧騭見家族受辱，絕食而亡。其子鄧鳳絕食而亡。河南尹鄧豹、度遼將軍武陽侯鄧遵、將作大匠鄧暢，為了避免遭受恥辱，都服毒而亡。
鄧氏家族慘遭屠戮，天下稱冤，安帝有所感悟，赦免倖存的鄧氏子弟，準他們回洛陽，將鄧騭葬在洛陽北芒山祖墳。
安帝改永寧二年（公元121年）為建光元年，封宦官江京、李閏為列侯。從此，東漢走向衰亡。
參考資料：《後漢書》《資治通鑑》《後漢書·卷十·皇后紀第十》《東觀漢記》《太平御覽》
