K15·通識·010·“全景”太陽系

太陽系雖然和銀河系一樣，都有一個“系”字，但是此“系”絕非彼“系”。在宇宙系統裡，這兩個系的級別是不同的。就像同樣是市，還分直轄的京津滬渝，和其他幾百個省屬地級呢。

我們已經知道，銀河系是有大量發光發熱的恆星組成的，太陽是這些恆星中的一顆。太陽系的構成和銀河系明顯不同，粗略的說，太陽系是有太陽，以及圍繞太陽執行的天體們組成的。太陽系中，除了太陽，其他的天體都不是恆星，自身是不能發光發熱的。

儘管和其他的“系”相比，太陽系是距離我們最近的。但是，在很多小朋友看來，太陽系的直觀程度比不上銀河系。在電視，圖書，網路上，經常能夠看到銀河璀璨的星圖；在條件合適的地方，還能夠肉眼看到乳白色的銀河。相比之下，儘管知道八顆行星拱衛的太陽，卻很少能夠直觀的“全景”觀察太陽系。

原因在於，在太陽系系統中，作為核心大家長的太陽佔據了絕對尺度和絕對質量的絕對地位；八個成年的孩子身高差異很大，彼此相距遙遠；其餘未長成的小豆丁們也有同樣的問題。所以，即使是“全景”觀測太陽系，也很難符合小朋友們心中的想象。

先給一張天體體積大致按比例描繪的太陽系主要天體圖，需要注意的是，這張圖中各個天體間的距離並不是按比例的，僅供做天體大小的參考。

在這張圖裡，金星和地球只是兩個豆點，水星和火星若隱若現，小朋友們可以想象一下，如果把太陽系主要天體的體積和相互距離都等比的星圖會是什麼樣？

這是一張沒法看的圖，造成如此局面的原因，就是前文所述的三個絕對……

先來看看什麼是太陽系吧。科學家一般認為：太陽系是一個受太陽引力約束在一起的行星系統，包括太陽以及直接或間接圍繞太陽運動的天體。在直接圍繞太陽運動的天體中，最大的八顆被稱為行星，其餘的天體要比行星小很多，比如矮行星、太陽系小行星和彗星。這段描述中出現的一些名詞，後面都會慢慢介紹到的，不要急……

上一張詳細一點兒的太陽系示意圖……

從質量上看，太陽的質量佔據了太陽系所有已知質量的99。86%，太陽系內的天體在太陽引力的下運動。在太陽系剩餘的質量中，有99%的質量由太陽系的4顆大天體——木星、土星、天王星和海王星——組成，而木星和土星又合佔了其中的90%以上。太陽系中其餘的天體（包括水星、金星、地球、火星、矮行星、衛星、小行星和彗星等），總質量還不到太陽系的0。002%。

從大小上看，如果把太陽到距離太陽最遠的行星——海王星——的距離縮小成一個足球場大小，那麼太陽的大小大約是一個砂糖橘，水星、金星、地球和火星的大小有如一隻蝨子，木星、土星、天王星和海王星的大小就像一個小鋼珠。

從距離上看，天文學上除了光年以外，還有一個大尺寸的長度單位——天文單位。一般定義太陽到地球的平均距離是一個天文單位（大約1。5億公里）。太陽到最大的行星——木星——之間的距離大約是5。2個天文單位（大約7。8億公里）；到最遠的行星——海王星——之間的距離大約是30個天文單位（大約45億公里）。

由此可見，太陽系就像是在一個空曠的體育館中，散落了一個發光桔子，四個反光的小鋼珠和四個反光蝨子。這就是我們無法形象的“全景”太陽系的原因了。

關於太陽系的直觀認識就先到這裡，後面我們會由表及裡，由淺入深的展開我們的太陽系探索之旅……