實驗失敗是件好事兒

1. 重新審視“失敗”的實驗

實驗達不到預期效果，是大多數研究生經常要面對的問題。

大部分人會為之痛苦，因為失敗的實驗意味著毫無進展。

焦慮和無助的感覺會乘隙而入，為什麼付出了這麼多卻沒有好結果？

可實驗失敗了，真的是件壞事嗎？未必。

要論失敗，發明大王愛迪生可以算是失敗的專家。

他在發明燈泡時，足足嘗試了1600多種材料，都沒有達到預期的效果。

可愛迪生卻說：“我沒有失敗，我只是找到了行不通的辦法。”

他並不認為自己的實驗是失敗的，而是認為自己又積累了一種方法，只不過不太適合當前的問題。

他會繼續嘗試，離解決問題越來越近。

面對同樣的事實，為何我們和愛迪生會產生截然相反的態度呢？

讓我從一個故事講起。

2. 我們都是花剌子模國國王

王小波在《沉默的大多數》中講過一個花剌子模國國王的故事。

花剌子模國是一箇中亞古國，它的國王脾氣很怪。

凡是為國王帶來好訊息的信使，都會被提拔。

凡是為國王帶來壞訊息的信使，都會被送去喂老虎。

在外的將領深諳國王的怪脾氣，會派有功的將士送去捷報，並得到提拔；派有罪的將士送去壞訊息，順便喂老虎。

花剌子模國國王希望自己永遠戰無不勝，即使這隻存在於自己的想象中。

想要做到戰無不勝，最簡單的方法當然是殺掉報來壞訊息的信使，嘉獎帶來好訊息的信使。

別笑國王天真，我們或多或少都會這樣。

在網路上，我們往往傾向於遮蔽掉和自己觀點不一致的人，只關注那些和自己觀點契合的人。

久而久之，我們只能看到自己認同的觀點。

這種現象還有個學名，叫“回聲室效應”。

其實我們對待實驗結果也是這樣，早就在心裡對它有了預期。

如果實驗結果符合預期，我們就保留，高高興興去寫論文。

如果結果不符合預期，我們就沮喪，徹底放棄這些結果。

3. 從律師到科學家

花剌子模國國王和愛迪生正好對應了兩種常見的思維模式——律師模式和科學家模式。

律師模式就是像一名律師一樣，先確定立場，然後為自己的立場尋找證據併為之辯護。

科學家模式則不同，科學家對於真相永遠保持著好奇心，從不輕易下判斷，只做假設，在實驗結果出來之後才會分析並得到結論。

在生活中，我們會更多地使用律師模式。

畢竟與想法趨向於一致的人生活更舒服，與志向相同的人共事更幸福。

但在科研中，我們最好使用科學家模式。

世界上並沒有什麼失敗的實驗，只不過是我們當初的假設是錯的。

只要認真分析實驗結果，並不斷改進假設、進行新的實驗設計，實驗失敗會變成一件好事兒。

因為實驗失敗意味著，我們在得到答案的路上又前進了一步。