他和兒子相繼去世，孫子想要承襲郡王爵位，為何朝廷不準
朱元璋稱帝之後，將自己的兒子們分封為藩王，並規定可以世襲。親王嫡長子將來承襲爵位，其餘兒子被封為郡王。郡王嫡長子將來承襲爵位，其餘兒子封為鎮國將軍，其中濫妾所生之子，降二等為輔國將軍。
鎮國將軍的所有兒子，皆降一等封為輔國將軍。輔國將軍的所有兒子，皆降一等封為奉國將軍。奉國將軍後面還有鎮國中尉、輔國中尉、奉國中尉。奉國中尉之後便不再降級，其子孫世世代代皆為奉國中尉。所以到了明朝中後期，宗室裡出現大量奉國中尉，是很正常的事。
像明朝的繼承製度，我們已經十分熟悉了，比如某一任親王或郡王去世，那麼他的兒子就承襲爵位，兒子去世後，孫子再承襲爵位。但明朝楚藩岳陽王一脈，卻出了一個特殊事件。
首任岳陽王和兒子相繼去世後，首任岳陽王的孫子想要承襲郡王爵位，卻屢次遭到朝廷拒絕。按理來說，“以孫繼祖”在明朝實屬正常，為何這次朝廷就是不準呢？我們一起來看，到底怎麼回事。
元至正二十四年三月初三，對朱元璋來說是雙喜臨門，一個是他順利攻克武昌，一個是他的第六子朱楨出生。朱元璋大喜，隨即決定：
“子長，以楚封之。”
就是說等這個兒子長大，就冊封為楚王。洪武三年，年僅6歲的朱楨正式被封為楚王。洪武十四年，朱楨就藩武昌。
朱楨一共十個兒子，除了被封為楚王世子，將來要承襲爵位的朱孟烷之外，其餘九個兒子皆被封為郡王。朱孟爟，朱楨第九子，生於洪武二十七年。永樂二年，順利推翻侄兒坐上皇位的朱棣，開始大肆冊封宗室，朱孟爟便在這一年，被四伯父封為岳陽王。
永樂十一年，19歲的朱孟爟大婚，《明太宗實錄》記載：
“丙寅，冊中軍左都督劉謙孫女為岳陽王孟爟妃。”
只可惜，成婚僅四年時間，岳陽王妃劉氏就去世了。不幸中的萬幸，劉氏已經為朱孟爟生下兩個嫡子：朱季境、朱季墀。除此之外，朱孟爟還有個庶子朱季坡。
宣德元年五月十三日，明朝首任岳陽王朱孟爟去世，年僅32歲，諡號“悼惠”。史料中對於朱孟爟生前的記載比較少，可見這位郡王還是比較本分的，並沒有鬧出什麼大事，同時也沒有大的功績。
朱孟爟去世後，自然由他的嫡長子朱季境承襲爵位，據《明宣宗實錄》記載，宣德五年正月，朝廷下旨：
“命安鄉伯張安、尚寶司丞郭斌為正副使持節，封岳陽悼惠王嫡長子季境為岳陽王，其嫡次子季墀、永安王孟炯庶次子季壣俱為鎮國將軍。”
就像文章開頭說的一樣，岳陽王朱孟爟去世，他的嫡長子朱季境承襲爵位，其餘兒子皆被封為鎮國將軍。朱季墀雖然是嫡子，但他居幼，也不得不與庶出的朱季坡一樣，接受鎮國將軍的身份。不過對於朱季墀來說，他還有一個希望，就是萬一大哥朱季境早逝，且沒有兒子的話，那麼他或許可以按照“兄終弟及”的方式襲爵。
但這種情況並沒有發生，反而是朱季墀自己於正統十三年去世，是三兄弟中去世最早的。接著是三兄弟中唯一庶出的朱季坡，於景泰二年去世。最終，第二任岳陽王朱季境於天順七年去世，享年49歲，諡號“恭僖”。
別看朱季境活了49歲，在古代也算不錯了，可讓人沒想到的是，他卻膝下無子。要是他早些去世，那麼根據“兄終弟及”，老二朱季墀就可以向朝廷請封，可此時朱季境的兄弟們都死了，那麼岳陽王的爵位該怎麼辦呢？
或許有讀者會說了，不是說朱孟爟和兒子朱季境去世後，他的孫子想要襲爵嗎，現在又說朱季境沒有兒子，豈不是自相矛盾？其實並不矛盾，朱孟爟又不止一個兒子，他的孫子，又不是隻有朱季境生的才算。
沒錯，這個孫子，正是老二朱季墀之子朱均鍠，人家還是正兒八經的嫡長子。朱均鍠認為按照明朝制度，他的大伯無嗣，爵位就該是父親朱季墀的。可父親既然已經去世了，那麼他身為嫡長子，且這一代只有他這麼一個男丁，三叔朱季坡去世後只留下一個女兒，自然就該輪到他襲爵。
朱均鍠的爹朱季墀是鎮國將軍，即便他身為嫡長子，按照制度，他也只能降一等，被封為輔國將軍。所以朱均鍠知道自己地位低，根本說不上話，於是只好請自己的叔祖父江夏王朱孟炬，即朱楨第十子出面，向朝廷請求襲爵：
“癸巳，楚府江夏王孟炬奏：‘岳陽恭僖王無嗣，惟母弟鎮國將軍季墀嫡長子均鍠見封輔國將軍，為岳陽悼惠王嫡長孫。乞令嗣封，以奉恭僖王之祀。’”
其實明朝宗室一直以來，只有處於食物鏈頂端的親王不用擔心絕嗣，因為親王絕嗣，朝廷無論如何也會在宗室中找到人襲爵。郡王儘管只低一級，可一切待遇大不相同。比如親王歲祿萬石，郡王就只有二千石。親王不用擔心絕嗣，而郡王絕嗣後，基本上就除國了。
尤其是到了明朝中後期，隨著宗室人口越來越多，朝廷面臨巨大的財政壓力，皇帝更不願意讓這些絕嗣的爵位繼續傳下去。如今朱均鍠想以侄子的身份，去承襲伯父朱季境的爵位，皇帝自然是不肯答應的。
但此時在位的明英宗不想做這個壞人，便將難題丟給禮部的大臣，讓他們想辦法解決。禮部官員經過商議之後，很快也給出拒絕的理由，那便是明朝自開國以來，還沒有輔國將軍襲封郡王的先例。面對這個理由，朱均鍠也沒有辦法，只能暫且作罷。
可沒想到，弘治年間，接連出現三位輔國將軍襲封郡王的情況，分別是：
寧藩輔國將軍朱宸浮襲封石城王、輔國將軍朱宸湔襲封樂安王、韓藩輔國將軍朱徵錏襲封樂平王。
還在世的朱均鍠自然不能放過這個機會，立馬又上疏請求襲爵，將三個例子都列出來，看朝廷還有什麼話說。
《明孝宗實錄》記載：
“丙辰，楚府輔國將軍均鍠奏言：臣祖岳陽悼惠王三子，長季境襲爵，薨無子。次季墀，臣父也。與叔季坡俱封鎮國將軍。卒，僉謂臣以序以嫡以長，皆當襲爵。因檢寧府石城、樂安二王及韓府樂平王故事以請。”
這下禮部官員也不知道該怎麼辦了，便請明孝宗定奪。可明孝宗也不知該如何是好，便命禮部好好查一下，到底有多少輔國將軍襲封郡王的事例，看看與朱均鍠的情況有些什麼不同，再來商議該不該讓他襲爵。
經過禮部查證，發現明朝自開國以來，一共出現四次這種情況。其中三例剛剛筆者已經說了，至於這三人為何能夠襲爵，是因為他們的父親本身就是繼承人，但由於父親早逝，所以就輪到自己襲爵。
這就好比當年太子朱標早逝，朱元璋駕崩後，皇太孫朱允炆便直接繼承皇位。但朱均鍠的情況不同，他的父親朱季墀本身就不是繼承人，而是鎮國將軍，所以他不能用這三個例子來為自己請封。
還有一例情況是這樣的，正統四年，明朝第二任遼王朱貴烚，被明英宗以
“不友于諸弟，侍庶母寡恩，亂郡主，奸人妻，捶死長史，淫穢無狀，滅絕天理，傷敗風化，汙辱祖宗”
廢為庶人，令其守遼簡王墳瑩。天順元年，好不容易復位的明英宗性格大轉，便將朱貴烚的兒子朱豪封為輔國將軍。
成化年間，明憲宗可憐朱豪在父親被廢時尚且年幼，於是特許他襲封朱貴烚當上遼王之前的爵位，即長陽郡王之位，這等於是以子繼父，十分合理。而且朱豪還是朱貴烚長子，要不是因為父親做錯事被廢，人家將來可是要承襲遼王爵位的。因此這一事例也相當特殊，與朱均鍠情況完全不同。
經過對比之後，朝廷認為雖然以輔國將軍襲封郡王有先例，但人家不是以子繼父，便是以孫繼祖，
“其義猶為有據”
。而朱均鍠想“以侄繼伯”是既不合規矩，也沒有先例。最終，朝廷還是拒絕了朱均鍠的請求。同時，明孝宗還規定，今後要是再出現相同情況，皆不准許。
於是乎，朱均鍠最終也沒能如願坐上
郡王之
位。
（參考文獻《明實錄》）
