有“中華第一古剎”之稱，中國第一座佛教寺院中國第一座官辦寺院

據史料記載，東漢永平十年（67年），漢明帝因夢見神佛，派使者御林郎中秦敬、博士弟子王遵等13人出使西域，探求佛道。三年後，他們與迦葉摩騰、朱法蘭兩位印度僧人回到洛陽，帶回了一批經書和佛像，並開始翻譯部分佛經。相傳《四十二章經》就是其中之一。

漢明帝下令在都城洛陽建造中國第一座佛教寺院，以容納受人尊敬的印度僧侶，並存放他們珍貴的佛經和其他物品。這座寺廟就是現在洛陽的白馬寺。據傳，因當時白馬馱著經書佛像而得名，白馬寺成為中國佛教的祖庭和發祥地。白馬寺東距河南洛陽10公里，西距漢魏洛陽故城雍門1。5公里。它古稱金剛崖寺，素有“中華第一古剎”之稱，是佛教傳入中國後的第一座官辦寺院。

白馬寺原有建築規模極為宏偉，歷代多次重修。但由於戰亂連連、風風雨雨，古建築所剩無幾。政府進行了多次修繕以儲存這座著名的文化古蹟。有五大殿，四進院落，東西廂房。前面是山門，是三個並排的拱門，代表三個解脫門（“空門”“無相門”“無作門”），佛教稱之為涅槃門。部分門洞券上刻有工匠姓名，均為東漢遺物。

山門外，一對石獅、一對石馬相隔。石馬為青石圓雕馬，高1。75米，長2。20米。他們低頭負重狀。相傳，這兩匹石刻馬原在永慶公主（宋太祖趙匡胤之女）的駙馬、右馬將軍魏先信墓前，後由白馬寺方丈住持德結和尚搬遷至此。山門東西兩側各有舍摩騰、朱法蘭兩位僧人的墓葬。西側還立有《重修西京白馬寺記》石碑。這是宋太宗趙光義下令重建白馬寺時蘇宜簡所書，淳化三年（992年）在廟內刻碑。碑文分為五段，用長方形書寫，稱為“斷文碑”。山門洞側面有《洛京白馬寺祖庭記》石碑，為元太祖忽必烈兩次所建。為當時白馬寺文僧所書，著名書法家趙孟刻碑立於寺中，人稱“趙碑”。

五大殿從南到北依次為天王殿、大佛殿、大雄寶殿、接引殿和毗盧殿。每個大廳都有造像，大多是元明清時期的作品。天王殿為元代建築，明清兩代重修。它是一座單簷歇山建築。寺基高0。9米，長20。5米，寬14。5米，由明代原山門寺改建而成。整棟建築寬5間，進深3間，四周迴廊環繞。屋頂主脊上有“風調雨順”幾個大字，後脊上有“國泰民安”幾個大字。廟兩側泥塑四天王。

天王殿後面是一座大佛殿，長22。6米，寬16。3米。寺脊前部有“佛光普照”字樣，後部有“法輪常轉”字樣。寺院中央供奉著三尊造像：中間是釋迦牟尼佛，左邊是摩訶迦葉，右邊是阿南。這三尊造像構成了“釋迦靈山會說法像”。

在白馬寺大佛殿之後，有一座懸山建築——大雄寶殿。長22。8米，寬14。2米。殿前有臺，是殿中最大的殿。從歇山到懸山，面積縮小了。寺內金雕的大型佛龕內雕刻著三尊佛：中間是旋轉世界的釋迦牟尼佛，左為東方淨琉璃世界藥師佛，右為西方極樂世界的阿彌陀佛。三尊佛像前分別有韋陀、韋力兩位護法者手持法器的塑像。十八尊神態各異、神態俊秀的羅漢雕像排列兩側。

在大雄寶殿後面有一個接引殿，這在一般寺院中是不多見的。長14米，深10。7米，是寺內最小的建築。廟內供西方三聖：中間為阿彌陀佛像，左邊為持淨瓶的觀音菩薩，右邊為持摩尼寶珠的大勢菩薩，均為清代泥塑。毗盧閣是白馬寺最後一座佛殿，坐落在涼臺上，是一組院落式建築。

白馬寺東南有一座齊雲塔，為密簷方磚塔。塔身側面長7。8米，高35米，共13層。每層的南側都開了一個拱門，可以登臨眺望。老和清涼臺、騰蘭墓、端文碑、夜半鍾、燃經臺合稱“白馬寺六景”。千百年來，民間有兩句諺語：“洛陽有座齊雲塔，離天只有一 丈八。”原為五代後唐李存慧所建的九級木塔。