“黃酒配鋼刀，殺人如切糕”，歷史上真正的劊子手到底是怎樣的？

劊子手這個職業，早已經隨著時間的流逝消失在歷史的長河中了。

而在封建王朝，甚至是在民國，那些使刀用槍給人行刑的人，總會覺得自己在能賺到遠超常人的薪俸和灰色收入外，還付出了更多看不到的成本，例如說所謂的“陰德”。像是“劊子手殺人超過一百人，必然會斷子絕孫”的傳言流傳很廣。不難看出，旁人在羨慕劊子手豐厚的收入的同時，不到走投無路了，是不會選擇去做劊子手的。

劊子手也是有不同的分類的。有的像莫言的《檀香刑》裡，善於將人放在削尖的柱子上緩慢痛苦地殺死的，也有那種專門給人凌遲三千六百刀的。但是上述的這些“高階”劊子手十分稀少，在歷史上更多的是那種“刀起頭落”式的，在這裡主要討論的也是一種常見的。

作為封建王朝“維持綱常法紀”的殺人利刃，劊子手究竟是怎樣的？

按照影視劇裡的形象，劊子手大概都是包著紅色頭巾、披著紅色坎肩的大漢，如果行刑的時候天氣不是那麼冷，大機率這劊子手會露出裡面茂密的胸毛，而且他們不是滿臉疤痕橫肉，就是身材壯碩無比。一般是站在囚犯旁邊，手臂裡靠著一把雪亮的刀，砍人之前還要十分有儀式感地往這刀上噴上一兩口酒水，正所謂“黃酒配鋼刀，殺人如切糕”。

這些印象有幾個是靠譜的？

劊子手那一身彪悍的身材大概只是刻板印象。與普通人相同，劊子手也是各種身材都有。而且劊子手更多是一個技術活，並不是一定要膀大腰圓才能砍斷人的脖子。相反，光有蠻力反而是做不好這個工作。類比一個不恰當的例子，在菜市場看賣豬肉的屠夫剁骨頭，就知道骨頭是有多麼硬了。

所以想要又快又準地把人頭砍掉，就要避免讓刀直接砍在犯人的頸骨上，而是砍在頸骨間的縫隙上，這樣才可以手起刀落，讓犯人也能死得沒有那麼痛苦。這也是劊子手需要家族傳承或者師徒傳授的原因。許多世代做這行的，培養接班人時，在他們小時候就開始從殺鳥雀之類的小動物，一直練到殺羊殺豬，都是在慢慢地培養殺人的膽量。

為了能夠精準地砍好頭，見習劊子手必須從小練習刀法。考核是否透過的方法是這樣的：在冬瓜上畫一條線，刀手能夠一刀砍過去後，冬瓜能沿著那條線分開，這就算是入了門；另一個考核標準是，點一根線香，一刀砍過去，只要點燃的部分被砍去，線頭下面的部分不折斷。做到這兩樣，劊子手在技巧上就算是出師了。

劊子手的工作並不頻繁。某縣的劊子手往往由縣裡的某個膽大有勢力的屠夫兼任。在許多知縣那裡真正能夠被判斬首的人，一年也沒有幾個。一方面是因為皇權不下鄉，地主、族長、幫會的私刑十分氾濫，一個子虛烏有的類似“不守婦道”的罪名，就可能讓一名稍稍喜歡打扮的婦女直接在鄉下被浸豬籠處死，根本不會“麻煩”到知縣老爺；至於得罪了縣太爺的，也不用直接判處死刑來報復，直接放在站籠裡站死，重打水火棍打死，放進縣衙大牢裡病死、餓死都可以。

另一方面正式被判處死刑的人少，更是因為封建統治者的虛偽本質，搞“慎邢”（謹慎地使用刑罰）的那一套表面工程，全國各地的死刑執行權都收歸中央，由大理寺或者皇帝親自“勾決”。為了避免判決麻煩，也是為了表明自己所管轄之地是政通人和的，知縣、知府這樣有判決死刑的權力的官員也很少上報死刑。

而只有這些被拒絕並秋後問斬的人，才能“有幸”體驗被劊子手砍頭的“排場”。所以在真實的歷史中，許多縣城裡並不需要劊子手頻繁工作，甚至是幾年都碰不到劊子手出場。劊子手之所以穿紅色，不是為了體現他們的職業有多喜慶，恰好相反，身穿紅色是在主要原因還是劊子手覺得自己砍頭的行為是在殺人，是在損陰德，故那一身紅色，更多的是為了辟邪。

至於劊子手的“雪亮鋼刀”，那就有點扯了。劊子手會透過許多方式向“老天”證明，殺人的不是他這個“工具人”，而是他手中的刀。在這種心理建設下，劊子手的整個職業生涯甚至可能直接一把刀用到退休，而且從來不會去擦拭、打磨。在這樣的前提下，可以想象出那把刀上沾上許多鮮紅的血跡後、又漸漸乾涸後留下的黑色，是不可能那麼鋥光瓦亮、閃閃發光的。

劊子手的收入還是蠻高的。除了朝廷給的“出場費”十分不菲外，劊子手是可以“透過自己的技術”來賺錢的。前面說過，劊子手可以一刀砍斷脖子，能大大減輕犯人的痛苦。如果在砍頭之前，再給犯人喝點酒或者別的什麼藥物，讓他在砍頭時迷迷糊糊的，那麼就死得更輕鬆了。但這些“服務”都是收費的，如果犯人家屬不夠“知情識趣”，沒有塞夠銀子，劊子手就會將痛苦加到犯人身上了。