「創作開運禮」鼠為什麼能位列生肖之首？看看十二生肖的發展史

對於全球的華人乃至亞洲大部分地區來說十二生肖並不陌生，這十二種動物對應十二地支，是中國農曆新年的象徵，出生在相應年份的人，就會以那一年的動物為生肖，伴隨一生。從小到大，有關於十二生肖由來的故事我們都聽過許多版本，這些故事無疑都帶有神話傳說的神秘色彩，但是生肖作為歷史悠久的中華文化，其真正的起源與發展遠比故事更有值得探索。

傳到國外的十二生肖剪紙

起源

除了我們耳熟能詳的童話故事，十二生肖真正的起源至今眾說紛紜，常見的起源說有星宿說，圖騰說，歲星說，外來說等，呼聲比較高的說法是圖騰說，先民對大自然的敬畏和抵抗各種自然災害的能力有限，因此往往會選擇動物作為族群的符號象徵，渴望擁有該種動物所獨具的能力。將動物作為本族象徵進而崇拜，經歷戰爭兼併等過程後，逐步生存下來的十幾個部落的圖騰也就漸漸演變成了今天的十二生肖。

為什麼只有十二個？

相信很多人小時候都有一樣的疑問，為什麼生肖只有十二個，而不是十三十四或者更多呢？這就要從古人對自然現象的認知開始說起，古人對於時間的概念最初就是從日升月落開始的，尤其是月亮的盈虧，是古人記錄時間的主要依據。古人認為月亮經過十二次盈虧剛好也是一次寒暑的交替，即一歲。因此十二在古人看來是具有神秘力量的一個數字。古代的與時間有關的計量單位都是以十二為基礎的，如十二時辰，十二月，十二天象等。當古人的時間系統日趨完善，依據十二年為一旬的計算，生肖就自然而然的被定為十二個了。

是誰給生肖排的序？

鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。十二生肖的排序是許多小朋友的啟蒙口訣之一，那麼為什麼古人要按照這樣的順序將這十二個動物進行排序呢？我國現在出土最早的有關十二生肖的文獻是秦代的雲夢睡虎地秦簡中有關“盜者”的描述。雖然內容上並沒有明確指出這就是十二生肖，但其中關於十二種動物的排序已經基本上與今天的十二生肖相同。與睡虎地秦簡處於同一時期的天水放馬灘秦簡也記錄了十二種動物，其中除了辰對應的是蟲外，其餘十一中動物均與今天的十二生肖無異。

雲夢睡虎地秦簡

到了漢代王充的《論衡》中，十二生肖的概念被第一次記錄出來，而且辰對應的也不再是蟲而是龍，與今天的十二生肖已經完全一致了。在《論衡》的《言毒篇》中則記述了辰龍由蟲化龍的原因。該篇稱“龍有毒，蛇有蜇，故蝮有利牙，龍有逆鱗。”透過這句話我們可以看出在漢代，龍被認為是一種有毒的生物，這就與秦簡中的蟲不謀而合，大約是經歷朝代更迭，對生肖上的美化，因此到了漢代，形態各異又不討喜的蟲徹底被龍所取代，躋身十二生肖之中。

天水放馬灘秦簡

鼠為什麼會位列十二生肖之首？

關於生肖的排列，很多人至今仍為牛鳴不平，作為中國古代重要的生產勞動力的耕牛，為什麼會被拍在素來以偷盜竊取為業的鼠後面呢？而人人喊打的老鼠居然會位居十二生肖之首，這也難免令人心生疑慮，古人這種排列方式到底有什麼深意呢？事實上，我們前文也說過生肖的起源最大的可能性就是源自圖騰，先民將老鼠作為家族的圖騰，這是因為因為先民對老鼠的生活習性和生物特徵的崇拜引起的。鼠身材矮小，每每歷經自然災害是都比其他動物更有先見，而且老鼠多囤積食物，因此總是富有餘糧，這對生產力低下的先民來說無疑是十分欽佩和羨慕的。當然更為重要的是鼠類往往擁有強大的繁育能力，先民和古人將繁衍後代的能力看的至關重要，時至今日的世界各地都不難找到關於生殖崇拜的古蹟。在遙遠的古代人丁興旺是古人遠勝於一切其他需求的重要希冀。因此在繁育後嗣的強烈願望下，象徵子嗣興旺的鼠就被自然而然地榮升到象徵農耕的牛之前，位列生肖之首了。

生肖的十二種動物有什麼深意？

至於除了鼠與牛的其他生肖其實也並不難理解，分別位列第三四五六位的虎，兔，龍，蛇，本身都具有一定神話色彩，如我們常說的龍虎，往往象徵著風雨等自然氣象，這些都是先民所敬畏的自然力量，而兔則與月有著密不可分的關聯，月盈月虧也是古代記錄時間的重要參考。至於蛇，多與古代巫祝相關，象徵的是超越自然的某種神秘力量。剩下的生肖中，馬、羊、雞、狗、豬則是與人類關係密切的幾種家禽家畜，至於猴，作為靈長類動物，與人類的相似程度本來就很高，再加上後期封建社會中“猴”“候”的諧音，人們認為猴能夠帶來封侯的官運，因此猴也穩居在十二生肖之中。