曾經的中國有多牛？600年前，明朝人就開始載人航天試驗了

文/歷史九點半

中國最早發明了火藥，但近代卻被西方用堅船利炮打開了國門，讓很多國人至今耿耿於懷。很多人認為，中國人發明了火藥，卻只拿來放煙花，而西方人卻用來武裝戰爭，這是不對的。

中國同樣是世界上最早用火藥做武器的國家。北宋時期，我國的火器已經發展到很高程度，在軍事上使用也已經比較廣泛，直到明朝初期，中國火器技術依然還領先西方。但是從明朝中後期開始，中國火器技術已經落後，清朝閹割得更為徹底，直接打回原形了。

古時候的中國，雖然沒有發展出一套科學技術體系，但由於文化的先進，還是出現很多劃時代意義的發明，以及超越時代的科學幻想。比如600年前，明朝人就開始造火箭進行載人航天試驗了。

這個人就是萬戶，原名陶廣義，朱元璋賜名陶成道。萬戶是公認的“世界航天第一人”，前蘇聯火箭學家費奧多西耶夫和西亞列夫、英國火箭專家W·麥克斯韋爾、德國火箭學家威利·李、美國火箭學家赫伯特·S·基姆，都在其著作或火箭研究文獻中，將萬戶列為“航天火箭”的鼻祖，被他的精神所折服。20世紀70年代，國際天文聯合會為紀念萬戶，以他的名字命名月球背面的一座環形山：“Wan Hoo（萬戶）”。

但是很多中國人卻從未聽過這個名字。萬戶究竟是怎樣一個人，他的實驗結果又怎樣呢？

萬戶是婺城（今浙江金華）人，曾為婺城陶家書院山長。萬戶和火器的結緣源於一次意外，他喜好煉丹，一次煉丹過程中發生事故，讓他看到火藥威力，於是下定決心轉而研究火器。

朱元璋軍隊拿下婺城時，萬戶帶著一幫弟子投入朱元璋麾下，並將火器技藝獻上，朱元璋大喜。此後的戰爭中，萬戶設計製造的火器，幫朱元璋軍隊屢立奇功。明朝建立後，為表彰萬戶的貢獻，朱元璋封他“萬戶”，萬戶之名由此而來。

明初逐漸穩定後，萬戶沒有放棄火器研究，他依然孜孜不倦地投入到軍事武器的研發中。大家都知道，中國人自古就有飛天夢，嫦娥奔月家喻戶曉。但在萬戶之前，這頂多是個夢，從未有人真正思考過，如何去實現飛天。

在長期對火器的研發中，萬戶突發奇想，假如利用火箭推力，將人帶上天，不就能實現中華民族的飛天夢了嗎？萬戶的想法在我們今人看來，似乎很容易想到，小孩子都知道的原理。但那是在600年前，能想到利用火箭推力來載人航天，單這個想法就足以名垂青史。

其實，火箭在我國很早就發明了，他在古代軍事中的用途，有些類似於今天的導彈。但是讓火箭垂直髮射，利用推力將人推上天，這是始於萬戶的想法，已經和我們今天的現代火箭發射原理接近了。

那萬戶是如何做的呢？他將自制的47個火箭，綁在椅子上，椅子就相當於宇航員的座艙，只要火箭的推力足夠，他就能被送上天。那怎麼下來呢？他左右手分別拿著自制的風箏，充當降落傘和保持平衡。原理上來說，這些操作都沒問題。

不過，實驗結果卻讓人唏噓。一切準備就緒後，萬戶命弟子點燃火箭，但是很可惜，火箭的推力太小了，還不足以將椅子連帶100多斤重的萬戶一起射上天。萬戶進行的首次載人航天試驗，在椅子離地的一剎那就發生起火爆炸，萬戶當場被炸身亡，這次人類歷史上的首次宇航之旅，以失敗告終。

或許這一幕看起來很滑稽，但對人類航天的影響卻是深遠的，這是萬戶的一小步，卻是人類的一大步。這一步雖然跨得太小，但足以讓歷史銘記，萬戶這個偉大的名字，世界航天的鼻祖。我們也不禁感慨，曾經的中國人是有多牛。