連殺三個皇帝，為什麼權臣宇文護卻沒能篡位成功？
公元
560
年，北周明帝宇文毓被宇文護弒殺，加之此前西魏恭帝拓跋廓、北周孝閔帝宇文覺，宇文護成為了史上為數不多上演弒帝“帽子戲法”的權臣，而宇文護如此煊赫，則不得不提叔叔宇文泰。
隨著柔然式微，六鎮原本作為防範柔然而設定的邊防重鎮，在北魏孝文帝一系列漢化政策之下，日益邊緣化，不斷累積的不滿以及鎮將“御下失和”，導致了公元
523
年的六鎮兵變。
起義軍風起雲湧，北魏派遣的討伐軍屢戰屢敗，關鍵時刻與北魏有著很深淵源的爾朱榮部站了出來，成為了北魏的一支重要平叛力量。
爾朱榮部中有著眾多六鎮豪族，其中包括同為武川鎮人的宇文泰、賀拔嶽，兩家有著通家之好，父輩曾並肩作戰，六鎮之亂後，宇文泰加入賀拔嶽部。
雖然兵變受到鎮壓，但也動搖了北魏的統治根基。隨著爾朱榮部節節勝利漸成威脅，進而遭到孝莊帝的殺害，高歡趁機擁立孝武帝，大權在握。
此時的關中，爾朱榮派遣的軍隊激戰正酣。
獲悉爾朱榮遇害，結束平叛的統帥爾朱天光匆匆返回，對付高歡，留下賀拔嶽等鎮守關中；不久後，賀拔嶽遭到了受高歡唆使的侯莫陳悅誘殺。
誰將成為接班人呢？遠在荊州賀拔嶽的哥哥賀拔勝並不打算接管，只是派獨孤信前來了解軍情。最終頗有話語權的趙貴和寇洛提議宇文泰，也得到了大多數人的同意。
一則在武川，宇文家族與賀拔家族實力相若，其次宇文泰頗具政治頭腦，深受賀拔嶽賞識，曾提出經營關中周詳的計劃，此外還曾出任夏州刺史，在任上展現了不俗的政務能力。
獨孤信印信
事實證明，選擇宇文泰是正確的，其領著隊伍走在了正確的道路上。宇文泰首先以報仇的名義兼併侯莫陳悅，統一了關中，其次迎孝武帝入關中，在政治上取得了合法性
。
但孝武帝打錯了算盤，宇文泰一樣沒有將其當成真正的主子，只是想
藉助這面
“
金字招牌
”
壯大己方勢力。
為時已晚，不甘束手待斃的孝武帝準備殊死一搏，卻遭到了宇文泰的反殺，取而代之是更配合的西魏文帝元寶炬。
此時北魏已分裂為東魏、西魏。無論從人口、經濟還是軍事實力，東魏都強於西魏。有鑑於此，宇文泰“挾天子以令諸侯”，大刀闊斧進行改革。
首當其衝的是應對東魏的軍事威脅。宇文泰所部主要由武川、胡人部落以及關隴地區組成，為了將其統合起來，建立起一支中央禁軍，宇文泰創立了府兵制。
組織架構是模仿鮮卑八部，設立八柱國，士兵隸屬於八柱國，但宇文泰和元欣是不親自帶兵的，實際帶兵的只有六柱國，每柱國又下轄兩大將軍，共計
12
將軍。
同時，恢復鮮卑姓氏等一系列關中本位政策作為配套，如趙貴家族改為乙弗氏，李虎家族改為大野氏，楊忠家族改為普六茹氏，從而形成了關隴集團。
一則緩和消除北魏孝文帝時期，因改漢姓帶來六鎮普遍不滿的情緒；其次隨著軍隊中加入的漢人數量的激增，一定程度消除彼此的隔閡。
此外還加強了整頓吏治、選拔賢良、發展生產等方面，從而達到富國強兵的目的，得以在東魏環伺之下，在關中站穩了腳跟。
照此發展，假以時日，架空了西魏，宇文家族取而代之是遲早的，可以說宇文泰基本把“餅”都喂到嘴邊了，為何其沒有完成這一步呢？
因為公元
556
年宇文泰溘然長逝，考慮到諸子還小，鬥爭經驗不足，不是高洋（高歡之子）的對手，臨終前將接力棒交給了宇文護。
上述提及的喂
“
餅
”
，嚴格說起來宇文泰留有“手尾”，一部分呢，是忠於並追隨孝武帝入關的
山東人士
，另外關隴集團內部也不是鐵板一塊，如獨孤信則傾向於孝武帝，而遭到外放。
這些難題都留給了宇文護。
相較於八柱國，宇文護“
名位素卑
”，資歷較淺，導致了“
群公各圖執政
”的局面。不是宇文泰沒有早做打算，只是原本宇文泰著重培養的宇文導（宇文護哥哥）死在前面，這才抓“壯丁
”抓來了宇文護。
頗有些硬著頭皮上的宇文護請來了八柱國之一的於謹，才勉強鎮住場面，完成了權力交接。
平衡也只是暫時的。眼見次年宇文護廢黜了魏恭帝，立宇文泰世子宇文覺（孝閔帝
），獨孤信、趙貴又被排擠出了最高權力之外，趙貴再也坐不住了，打算聯合獨孤信幹一票大的。
但獨孤信表現得騎牆，不置可否；計劃敗露，趙貴等一眾人被殺，獨孤信自己也被逼自盡。北周建立後，宇文護再下“兩城”，又殺了孝閔帝
以及明帝宇文毓，上演了弒帝“帽子戲法”。
宇文護
這正是宇文護的高明之處，憑藉著朝代更替之際，官拜大冢宰，牢牢掌握了宇文泰建立的左右
24
軍。
宇文護接著又下令北周六官中的其他五府聽命於其天官府，形成了依靠軍權控制政權。可見宇文護是依靠掌握著軍隊完成的廢黜，並不代表沒有反對者。
魏恭帝廢了也就廢了，廢黜宇文覺、宇文毓也能忍忍，只要宇文泰子嗣坐莊就行，但宇文護篡位，那麼性質就不一樣了。
首先關隴集團內部的異己勢力，趙貴、獨孤信事件是最突出的表現，即便宇文護當政之時，老一代的八柱國、十二將軍已故去多人，但始終這份力量還是存在的。
誅殺趙貴後所頒佈的詔書，只宣佈了趙貴以及同謀的罪狀，沒有提及獨孤信參與，息事寧人的態度說明了宇文家族篡位時日尚短，亟需穩定，貿然擴大打擊面勢必物極必反。
獨孤信
其次，宇文家族成員在六鎮之亂中，殞沒多人，以至於宇文泰掌權之後，只能依靠關隴集團中的其他人。
有鑑於此，宇文泰、宇文護有意識地派遣宇文家族適齡成員外調歷練。據不完全統計，16名宗室中曾有11名外任督都、總管、刺史的經歷，北周17個方鎮中，諸如秦州、益州等重要的方鎮基本由宗室坐鎮。
行廢除之事發生後，原本主要的外部矛盾轉變成了宇文家族的內部之爭，這部分宗室成了孝閔帝
、明帝與宇文護的拉攏物件。其中宇文直、宇文邕便由明帝著重提拔，併成為了親信。
所以，一旦宇文護篡位，上述兩部分力量將成為影響政局的不安定因素，搞不好，擁護宇文護的於謹、李弼也有可能反水，畢竟他們擁護宇文護是從國家利益出發的。
最後，宇文護對宇文邕
進行了嚴密的控制。吸收了明帝時期的教訓，宇文邕即位後，隨著適齡的宗室逐漸增加，宇文護也開始注重對宗室的提拔，以擴大統治基礎，軟弱皇權的力量。
宇文邕
作為較早參政的宗室，積累了豐富的鬥爭經驗，面對專權的宇文護不能亂來，於是整天召集大臣清談，不過問政務。
此外，宇文邕還不斷抬高宇文護的地位，給予各種特權。如賜予宇文護祭祀
德皇帝
（宇文泰父親）的權利，按照慣例，出身小宗的宇文護並沒有資格；即便聯合突厥伐齊大敗，宇文邕
也沒有任何懲罰。
北周武帝宇文邕
權力是毒品，使人上癮。上述的顧忌和宇文邕
表現得人畜無害，宇文護猶豫了，兩難之際選擇問道“
玄學
”，結果卻不理想，虞季才觀天象後，勸說宇文護“歸政天子”。
時也，命也！
不再執著的宇文護開始放鬆警惕，公元
572
年，宇文邕
趁宇文護覲見太后之機，夥同宇文直斬殺了宇文護，一代權臣就此落幕。