西周王朝的衰弱，天子是如何一步步失去權力的
引言：
周王朝，是中國歷史上著名的一個奴隸制的王朝。在這個朝代中最為人們所熟知的時期，就是春秋與戰國時期。在春秋戰國時期，我們總是以春秋五霸或是戰國七雄來統稱這些諸侯國。但卻忽視了理論上的華夏大地的真正統治者——周天子。
為什麼諸侯們會忽視這個真正意義上的天下的主人？又為什麼周天子會成為一個象徵性的君主？一切的根源與起因，都要從西周時期開始說起。西周時期的周天子，還是非常具有統治力的。諸侯們也不太敢將周天子不放在眼裡。可為什麼，會最終發展成春秋戰國時期的形勢呢？
圖一 周朝疆域圖
究其原因，概括來說的主要原因還是因為制度上的缺陷。眾所周知，周王朝建立之初實行的地方上的諸侯分封制最終也成為了將周王朝葬送在歷史長河中的利劍。另一方面，外部因素與君主的素質也成為了一些誘因。
制度上的缺陷
在中國歷史上，地方行政制度的確立一直是一件非常重要的事。伴隨著朝代的更迭以及領土的變化，對於地方的管理方式也在逐漸的發展。在中華民族歷史上，有著這樣的一個規律。那就是第一個出現的，總是會有缺陷進而導致失敗的。周朝的地方管理制度——諸侯分封制，就是這樣的。
分封制，就是透過將國家的土地分封給周王室的親屬，功臣，以及前朝的貴族（分封給前朝貴族一定程度上有利於統治的平穩）。被分封的人，就被稱為諸侯。諸侯獲得土地的同時，可以收取自己土地上的百姓的稅。就相當於是自己封國中的“王”。
這樣的制度，被稱為是宗法制。即在周天子與諸侯的和大臣的關係中，周天子為“大宗”，而諸侯與大臣則是“小宗”。而在諸侯國中，諸侯就是大宗，諸侯手下的大臣就是小宗。
圖二 宗法制示意圖
中華民族歷來是一個注重血緣關係與代代相傳的民族。因而宗法制存在的依據，就是以血緣關係為依據的。好比你的父親是諸侯，你將來就可以繼承父親的諸侯之位，大臣也是如此。
分封制下的諸侯，在獲得土地與人口的同時，也要負責保護周天子與周朝，並且定期向周天子朝貢與覲見。然而，通過後來所發生的事件的證明，這不過是一個養虎為患的制度。
在這個理想化的制度下，最終衍生出了兩個非常大的問題。第一，是周天子逐漸失去了對於諸侯的控制。因為周天子雖然可以管理都城周圍的京畿地區，但卻並沒有諸侯的勢力強大，使得周王朝逐漸出現了“君弱臣強”的局面。並且由於逐漸淡化的血緣關係，諸侯們也逐漸不再認為自己與周天子是親人。因而，諸侯逐漸不再受到血緣的制約，並且開始和周天子產生矛盾。
第二，就是社會階級流動性差。在周朝，不僅所有的官職都只有世襲的方式獲取所有的工匠以及奴隸的身份也都是世襲獲得的。這就導致了一個家族長期處於高位，或者說是權力的中心，而另一個家族卻可能世代為奴。在這樣的不斷迴圈下，社會矛盾也膨脹的越來越大。
君主的愚昧
在周朝時期，中華民族與周邊的少數民族的一種“華夷觀”就逐漸開始形成。由於當時的周朝是東亞地區最為強大的國家，所以周邊的少數民族都臣服於周王朝。但是，周王朝卻出了一個喜歡透過戰爭建立功勳的君主——周穆王。他的一系列行為，使得周朝的外部環境開始向不安定發展。
圖三 周穆王畫像
在此之前，周朝的對外擴張重心一直在東方和東南方。經過歷代君主的多年的經營，周邊的少數民族大都臣服於周。但是周穆王卻想要透過戰爭來建立自己的功績。於是，周穆王發動了對一個已經臣服於自己的少數民族政權——犬戎。
雖然這場戰爭以周穆王的勝利為結果結束了，但卻並沒有使得周朝得到了多少好處。在這場戰爭中，周朝損失了很多軍隊，但最終卻只得到了四隻白狼和四匹白鹿。
戰利品的微薄，還只是其次。周朝經過這場戰爭，失去了周邊許多臣服於自己並且按時進貢的少數民族政權。原因是因為，犬戎一直對於周朝都是按時進貢和朝見，從未有一絲一毫的怠慢。可週朝卻還是攻打犬戎。因而許多少數民族對周朝失去了信任，也就使得周朝的外部環境開始不安定起來。
周穆王在位時期，是周朝的巔峰時期。但或許正是由於身處巔峰，才使得周穆王沒有辦法認清自己應該做什麼。在國家與國家之間，和平發展才是大潮流大
圖四 戎人畫像
趨勢，而不是透過不斷的戰爭來謀求發展。
在此之後，西周王朝就開始走向了走了下坡路。並且到了周厲王時期，認不清楚現實的周厲王不僅沒有挽救已經病入膏肓的西周王朝，反而變本加厲的為滿足自己的私慾而破壞西周王朝。最為令人氣憤的，就是透過派巫師去監視百姓。因為周幽王聽說百姓總是在議論他的是非。
周幽王不僅沒有意識到自己的錯誤，還為自己制止了百姓的議論而感到高興。
雖然百姓們不再議論，但卻並沒有消除對周厲王的厭惡。最終，百姓們為了反抗周厲王的暴政，一起攻入了皇宮。周厲王被迫逃走，最終死在了彘地。
後來，周厲王的兒子周宣王即位。周宣王與他的父親不同，他清楚的認識到了西周王朝的危險。於是大力挽救西周王朝。雖然有了一些成效，但卻只是一場迴光返照。
周宣王之後是周幽王。這位天子想必不用筆者贅述，大家也知道他的故事。從烽火戲諸侯這件事，就可以看出他的愚蠢。最終，西周王朝被他們曾經看不起的戎人所滅亡，周幽王也被殺死。
圖五 烽火戲諸侯的周幽王
失去控制的諸侯
從烽火戲諸侯之後，周天子就開始完全失去了在諸侯中的威信力。其實烽火戲諸侯，只是讓這件事得到了爆發。在此之前，天子就已經逐漸失去了對於諸侯的控制。
天子雖然名義上是天下的主人，但實際上他卻沒有實力去控制天下。反而是各個諸侯，手中的軍隊，財力以及物力都遠超天子。因而在西周後期，誰來做天子，已經成為了諸侯們所決定的事。
這一時期的政治制度，在筆者看來與千年後英國的君主立憲制有些相似。國家真正的統治者並沒有實際的權力，反而權力在統治者的大臣手中。統治者只不過是國家的象徵。
在探究周朝，特別是東周的歷史時，我們會發現，周天子被提及的很少。從這一點也不難發現，周天子的地位究竟是怎樣的。而也正是因為周天子自始至終都是一個地位低下的“統治者”，才使得周王朝得以存在了七百多年。在周天子與世無爭，不願去與諸侯爭鬥權力的情況下，保持著一個平衡的局面。
圖六 春秋時期分封制示意圖
總結
周朝的衰亡，最直接的原因就是透過血緣關係為紐帶實行分封制。說到底，在財富與權力中，血緣關係能起到的作用非常小。而如果想要控制臣子或是諸侯，就只有透過自己強大的力量與剛強的政治手腕。
另一方面，這樣的狀態也是一種和平的狀態。周天子放任諸侯，諸侯也不會因為周天子對於自己的約束而對周天子產生剷除的想法。這也是一種自保的方式。周朝之所以可以存在七百多年，也正是有這樣的因素在起作用。
雖然天子並沒有實際的權威，但若是毫無用處，諸侯們也不會留下這個位置。在關鍵時刻，天子可以成為制衡其他諸侯的工具，也可以成為保護自己的工具。這樣的天子看起來有些可憐，但卻是周朝建立之初所確立的分封制所留下的問題所形成的局面。